Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

7 октября люфтваффе группами по 10–12 бомбардировщиков снова осуществили налеты на станции Шунгай, Сайхин, Эльтон и Бенгилевка. Летчики 629-го ИАП опять несколько раз вылетали на перехват и на сей раз дважды атаковали немецкие самолеты, но снова безрезультатно. «В 15.10 на Н=2000 м в районе Сайхин заметили группу бомбардировщиков противника (14 Хе-111), – говорится в журнале боевых действий полка. – Пошли на сближение. Преследовали до оз. Баткуль – не догнали. С дальней дистанции обстреляли бомбардировщиков снарядами PC».

Так или иначе, сентябрьская «счастливая пора» для люфтваффе, когда станции и перегоны практически не прикрывались ни зенитками, ни истребителями, в октябре закончилась. Отныне бомбардировщики начали нести регулярные потери, высоту атак приходилось увеличивать, соответственно их точность и нанесенный ущерб постепенно снижались.

8 октября в 06.10 по берлинскому времени с аэродрома Миллерово взлетели «Хейнкели» из II./KG27 «Бёльке». Их целью снова была железная дорога Астрахань – Урбах. Пройдя над Волгой, бомбардировщики по привычному маршруту направились дальше в сторону Казахстана. Один из летчиков 5-й эскадрильи впоследствии писал в рапорте: «Мы летели справа в составе звена, когда заметили русского. Он летел некоторое время рядом с нашей „колонной”, но мой пулемет MG не стрелял. Русский сначала сделал знак рукой, потом начал смеяться, показывая на нас. Через несколько минут, резко развернувшись, он стремительно бросился на нас, словно сумасшедший. Мы после определенного бездействия постарались отвернуть от него, выполнив дикий вираж, чтобы не стать хорошей целью для русского. Потом русский подошел с другой стороны и на большой скорости ударил левый самолет звена». Этим самолетом оказался Не-111Н-6 W.Nr. 7121 «1G+BC» фельдфебеля Герхарда Дайнхарда. После тарана бомбардировщик потерял управление и упал в 20 км южнее станции Михайловка. Весь его экипаж пропал без вести.

По советским данным, в 08.40 (по московскому времени) 11 Не-111 с высоты 3000 м бомбили станцию Эльтон. А в 10.30 другая группа «Хейнкелей» атаковала эшелоны на перегонах Джаныбек – Эльтон и Баскунчак – Сероглазово. При этом взлетевший с аэродрома Астрахань лейтенант А. А. Сидоровский из 788-го ИАП на Як-1 тараном сбил Ю-88, после чего сумел посадить машину на фюзеляж на своей авиабазе[34]. Немного южнее произошел еще один воздушный таран. Старшина СТ. Бокарев на своем «антикварном» И-15бис сбил Ju-88D-1 W.Nr. 430308 «T1+AL» из 3.(F)/10 «Танненберг», который упал около села Красный Худук. Бокарев спасся, выпрыгнув с парашютом[35]. По немецким данным, разведчик пропал без вести вместе со всем экипажем (пилот обер-фельдфебель Курт Краузе) в районе Сталинград – Халхутта.

Кроме того, активно действовал 572-й ИАП, недавно получивший 9 новых «Харрикейнов»[36] Мк. IIB. Истребители осуществили 30 вылетов с аэродрома Баскунчак и дважды атаковали немецкие самолеты. Правда, воздушных побед заявлено не было, а ответным огнем бортстрелков были сбиты ЛаГГ-3 и «Харрикейн». Один летчик (это был испанец лейтенант Хосе Паскуаль Сантамария) погиб, второй спасся. 629-й ИАП осуществил 39 вылетов. В 14.12 во время патрулирования пятерки «ишаков» в районе озера Эльтон в небе появилась группа в составе 5 Не-111, а за ней еще одна – из 7 Не-111. В ходе атаки последних лейтенант Ивашкин сбил один бомбардировщик, который упал юго-западнее указанного озера[37].

Эльтону в этот день вновь были причинены значительные разрушения. От самого поселка к тому времени уже практически ничего не осталось, были разрушены и сожжены все административные здания, жилые дома и хозяйственные постройки. Вокруг изрытой воронками станции валялись горы разбитых вагонов, сгоревших грузов, американской техники, вся местность была залита нефтепродуктами. Запасных рельсов и шпал катастрофически не хватало, почти все трактора вышли из строя. Но железнодорожники все же каким-то чудом восстанавливали пути, и в течение суток движение частично возобновлялось. Однако на следующий или же через один день следовал очередной налет, и все приходилось начинать сначала.