Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

30 сентября штаб Сталинградского фронта вынужден был издать следующий приказ о своевременности подачи эшелонов с боеприпасами и вывода их из-под ударов авиации противника. «Все эшелоны с боеприпасами пропускать только ночью и вне всякой очереди, – говорилось в нем. – Эшелоны с боеприпасами подводить к станциям разгрузки с таким расчетом, чтобы до рассвета они были все выгружены. За всякий случай простоя вагонов и эшелонов с боеприпасами в ночное время докладывать о виновниках для привлечения к судебной ответственности». Световой день к этому времени уже значительно сократился, что также играло против вермахта и на руку Красной армии. 6 октября Еременко приказал срочно строить на всех железнодорожных станциях участка Средняя Ахтуба – Баскунчак объездные пути, резервные линии связи, щели и укрытия, а также подземные командные пункты.

Из-за нехватки истребителей в течение первого месяца авианалетов железную дорогу вообще никто не прикрывал. Над степью летали лишь учебные самолеты и машины из различных тыловых частей, в том числе занимавшихся вводом в строй пополнения.

Как уже говорилось выше, в начале октября 102-я ИАД ПВО была наконец отведена с передовой, где она выполняла непрофильную роль обычной фронтовой авиадивизии, и полностью сосредоточилась на собственно противовоздушной обороне железной дороги Астрахань – Урбах и самой Астрахани. Правда, и боеготовность дивизии к тому моменту оставляла желать лучшего.

Боевой состав 102-й ИАД ПВО по состоянию на 1 октября 1942 г.

1 октября немецкие бомбардировщики совершили четыре налета на станцию Эльтон и два на станцию Баскунчак. Летчикам 572-го ИАП дважды удалось перехватить уходящие одиночные самолеты противника, но те, по их словам, ушли от преследования, пользуясь преимуществом в скорости. На следующий день над степями наступило затишье, были видны только самолеты-разведчики, которые с большой высоты фотографировали станции и следили за эшелонами.

3 октября в 12.30 были одновременно атакованы две станции – Эльтон и Палласовка. Советские посты ВНОС опознали самолеты как Ю-88, в действительности же это были Не-111 из II./KG27 «Бёльке». «Это был мой первый вылет к железнодорожной линии на реке Волга, ведущей от Астрахани за Сталинградом. Английские поставки для русских из Персии шли через эту линию, – вспоминал один из пилотов 6-й эскадрильи. – Подход к цели при ясной погоде на высоте 2000 м, в абсолютном радиомолчании. Я нахожусь в середине строя, сбрасываем бомбы все одновременно. А у меня застряла бомба! Я говорю о BzB[32]. Я не получаю ответ, хотя все слышали меня. Теперь я отворачиваю вниз от строя и сбрасываю последнюю бомбу рядом с железнодорожным вокзалом. На горизонте подразделение маневрирует, ожидая меня. Вскоре я возвращаюсь в строй на мое место! Каждый должен был уступить мне дорогу.

После посадки я получил толстую „сигару” от командира группы и 100 рейхсмарок штрафа, а также письменное взыскание. Я подвергал всю группу опасности моим разговором, потому что в этом районе были русские истребители на английских машинах. Но нам повезло».

Помимо бомбардировщиков в районе Баскунчака и Шунгая были замечены и Bf-110 (видимо, разведчики). С ними провели безрезультатный воздушный бой И-16 из 629-го ИАП.

В ночь на 4 октября одиночный самолет снова сбросил бомбы на Эльтон. Это, по всей видимости, был ночной разведчик Do-17M из 4(F)./Nacht. Авиагруппа в сентябре – октябре базировалась на аэродроме Минеральные Воды и действовала над всем южным флангом Восточного фронта, проводя разведку, нередко с попутным бомбометанием. 5 октября группа немецких бомбардировщиков в сопровождении пары Bf-109 совершила налет на станцию Джаныбек. 629-й ИАП выполнил 19 вылетов на перехват, но обнаружить противника летчики не смогли[33].