Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

В этот день Красной армии наконец удалось прорвать фронт в западной части котла и захватить Карповку. Там удивленные солдаты убедились, что у 6-й армии было еще много запасов! В Карповке они захватили два склада, битком набитых боеприпасами. Там находилось 3000 снарядов, 53 000 патронов, 3700 снарядов для минометов и большое количество оружия. В юго-западном секторе 57-я армия захватила Рокотино. 6-я армия безуспешно пыталась удержать новый рубеж обороны по берегам рек Россошка и Червленная, но сдержать наступающие с криками «ура!» волны красноармейцев было больше невозможно. Возвращаясь к сравнению с тонущим «Титаником», этот момент примерно соответствовал началу финальной фазы драмы, когда нос лайнера погрузился под воду, а корма, наоборот, начала подниматься из воды. Штабу Паулюса и всем здравомыслящим командирам стало окончательно ясно, что дни котла сочтены, а крах является лишь вопросом времени (причем ближайшего).

15 января в районе Сталинграда похолодало до –28 градусов. Наступили «настоящие русские морозы», на кои намекал недавний ультиматум и которые были для 6-й армии хуже, чем атакующие солдаты Красной армии. В этот день передовые подразделения советской 21-й армии прорвались к Дубинину и Молочно-товарной ферме, от которых до Питомника оставалось всего 4 километра. Южнее 57-я армия захватила Басаргино и тоже продвигалась на восток. Посты ВНОС зафиксировали пролет 199 транспортников в стремительно сужающийся котел.

Пользуясь ясной погодой, 16-я воздушная армия снова активизировалась и осуществила 545 вылетов. Летчики доложили о 8 сбитых самолетах и 8 транспортниках, уничтоженных на земле. Среди атакующих была и большая группа двухмоторных бомбардировщиков Ли-2ВВ из 62-й авиационной дивизии дальнего действия. Их целью была авиабаза Питомник. В результате бомбардировки ни один самолет не пострадал, зато были сбиты 5 Ли-2ВВ. Несколько опытных экипажей пропало без вести. Но и немцы понесли потери. Во время вылета на снабжение Сталинграда в районе Рубежного советские истребители сбили He-111H-6 W.Nr. 4869 «1G+MN» из 5./KG27. Весь экипаж (пилот обер-лейтенант Ханс Рёббинг) из 5 человек пропал без вести.

Пытаясь улучшить ситуацию, Гитлер принимал все новые административные меры. Он приказал генерал-фельдмаршалу авиации Эрхарду Мильху срочно вылететь в Таганрог и лично возглавить командование воздушным мостом в Сталинград. Фюрер наделил этого не особо умного, но очень активного и неугомонного офицера чрезвычайными полномочиями. Прибыв в штаб 4-го воздушного флота 16 января, Мильх спешно сформировал там Спецштаб своего имени (Sonderstab Gen. Feldm. Milch). Он сразу же попытался увеличить количество вылетов в котел различными «административными» методами. В частности, Мильх пригрозил лично расстреливать офицеров, срывавших снабжение 6-й армии. Полевой суд VIII авиакорпуса (Das Feldgericht des VIII. Fliegerkorps) немедленно получил приказ допрашивать «в судебном порядке» все экипажи, которые вместо приземления в котле сбросили груз на парашютах. Суд должен был выяснить, была ли возможна посадка, или же имела место «трусость перед лицом врага»? Кроме того, следовало допрашивать и летчиков, совершивших посадку, для получения достоверной информации о состоянии аэродромов в котле.

Однако эти «суровые меры» явно запоздали. 16 января похолодало до –32 градусов. В это страшное для 6-й армии утро произошло событие, окончательно похоронившее ее. Вскоре после рассвета солдаты 298-й стрелковой дивизии 21-й армии пошли в атаку. На этот раз они не встретили никакого сопротивления. В туманной утренней дымке бойцам встречались только вмерзшие в землю грузовики, пушки и танки. Быстро продвигаясь вперед, в 09.00 красноармейцы увидели поистине апокалиптическое зрелище. На огромном пространстве стояли десятки разбитых и поврежденных самолетов разных типов. Многие из них уже были засыпаны снегом и напоминали замерзших доисторических чудовищ. Это невиданное доселе кладбище авиационной техники тянулось на несколько километров вдаль. Так же неподвижно торчали зенитные орудия, покрывшиеся инеем стволы которых были направлены в морозное небо. Еще больше солдат поразило гигантское скопление «мертвых» грузовых автомобилей – их были тысячи! Это и было то самое «кольцо из мертвого железа» – авиабаза Питомник.

Всего в районе аэродрома Красная армия, согласно сводкам, захватила 13 000 автомобилей, 1632 мотоцикла, 270 танков и самоходных орудий, 70 зенитных орудий, 350 велосипедов и около 300 самолетов (почти все они были неисправны). Среди брошенных на аэродроме был и четырехмоторный FW-20 °C-3 W.Nr. 0046 «SG+KV» из KGr.zbV200. Причем все 6 летчиков из его экипажа по какой-то причине не смогли улететь и до сих пор числятся пропавшими без вести[60]. Отступающие бросили несколько складов с боеприпасами и продовольствием, а также два госпиталя, набитые ранеными. Этим бедолагам уже точно не суждено было вернуться в Германию…