Воздушные шарики запрещены

Она ждет, но я, честно говоря, понятия не имею, что ответить, потому что прекрасно понимаю: я уже проиграл. На самом деле, у меня никогда не было ни единого шанса. Я в курсе, что они близкие подруги и время от времени ездят вместе отдыхать в Истад Сальтшёбад, где они в компании других теток погружают свои грушевидные тела в разнообразные спа и джакузи. И мне туда, естественно, путь заказан.

Я собираюсь с мыслями и говорю, что не вижу другого выхода, кроме как дополнительно подналечь и помочь с организацией хотя бы сейчас, в последние дни.

Спасибо, что зашли, говорит Бритта и предлагает мне добровольно примкнуть к тем, кто вызвался навести порядок после вечеринки.

Был рад, отвечаю я и встаю.

Она бесцеремонно разглядывает меня, как какое-нибудь насекомое, пока я иду к двери.

Ну-с, что у нас здесь?

Новый мейл от Ольги. Пишет, что чувствует себя очень несчастной и совершенно не в состоянии продолжать работать над темой. Она примет окончательное решение в начале осени, но пока что дела обстоят вот так. В письме масса разных смайликов. Несколько я вообще не могу идентифицировать.

Это сбивает с толку, и я не уверен, что понял смысл ее послания, поэтому просто бездумно пялюсь в монитор компьютера.

Я сижу так достаточно долго, и свет в кабинете гаснет, потому что, если сидеть, не шевелясь, спрятанные в помещении датчики начинают думать, что ты – вещь и свет тебе ни к чему.

Кто такой Хенрик? —

спрашиваю я. Дисплей телефона Анники, лежащего рядом с раковиной, только что засветился, потому что ей пришла эсэмэска. От некоего Хенрика, и я невольно прочитываю ее, пока чищу зубы. Тогда увидимся в семь?

Я стою к Аннике спиной, она сидит на унитазе и писает. Потом подтирается, спускает воду. Подходит ко мне, встает рядом и смотрится в зеркало. Проверяет, не сбилась ли прическа.

Мы вместе работаем, говорит она, и он тоже будет там сегодня вечером, если тебе интересно.

Ну да, мне интересно.

Анника брызгает туалетной водой на запястья и проводит ими под ушами.

Ладно, говорю я и полощу рот. И куда вы идете ужинать?

Наверное, в «Глориас», отвечает она немного поспешно.

Но это разве не спортбар?

Вроде.

Она направляется в спальню. Я иду за ней.

И сколько вас идет туда?

Она пожимает плечами.

Ты не против, если я тоже подойду, чуть попозже? – говорю я.

Она открывает шкаф и оценивающе смотрит, что бы выбрать. Проводит рукой, раздвигает висящую одежду.

Совсем не обязательно.

Да, но мне нетрудно.

Я все равно собираюсь уйти пораньше, отвечает она.

Типичная Анника. Как же – ведь у меня вечеринка на факультете, и мне очевидна ее отработанная уже схема. Раз у меня планы, то и у нее немедленно появляется чем заняться.

Это значит, что за детьми опять присмотрят ее родители. Мне кажется, она могла бы посидеть дома и создать девочкам уютную пятничную атмосферу, но об этом и речи нет. Когда она успела стать такой?

Что-то не так? – спрашивает она.

Да нет, с чего ты взяла.

Я замечаю, что факультетский хор готовится подняться на сцену,

потому что непременная игра в вопросы и ответы позади, и Бритта уже произнесла свою речь а-ля «Лето стучится в двери», так что настал черед хора. Ведь в Швеции мы очень любим Бельмана[9] и Тоб[10], но я, пожалуй, пас. Мне нужно немного подышать воздухом, а то я уже выпил порядочно белого и красного. Я как раз и заведовал билетиками, по которым наливали вино, пожалуйста, каждому по два, ну и несколько бонусных себе любимому в качестве благодарности за прекрасно организованный процесс.

Но выпивка не помогла. Все вокруг продолжает скрипеть, как несмазанное колесо, пока я стою на берегу пруда, откуда открывается вид на университетскую библиотеку. Утки, ковыляющие вдоль воды, скрипят, велосипеды на парковке скрипят, и облака, набегающие на небо, да, они скрипят тоже.

И все же в голову приходят мысли о том, как это невероятно. В нашей библиотеке хранятся все скандинавские книги, выходившие с незапамятных времен по 1950 год. Притом, если я говорю «все», я имею в виду буквально все, и при мысли обо всех этих замечательных книгах в большом здании библиотеки на тебя и на все, что тебя окружает, снисходит какое-то подобие покоя. Так расслабься же немного! Почему нужно непременно воспринимать все с такой кислой миной? Тебя ожидает долгое лето в компании Анники и дочек. Болгария, все включено. Все будет в порядке.