Возлюбленная юга

Однако что-то пошло не так, в некоторой степени из-за лорда Равена. Тот не стал придерживаться изначального плана действий, поэтому посеял смуту в сердца военных, тем самым, отложив готовящийся бунт, но это было лишь меньшим из зол. Во многом задуманное не свершилось из-за сомнения большинства, а именно, солдат.

Впрочем, случилось то, что случилось. Готовящийся бунт прекратился на начальной стадии, все заговорщики были вычислены и отправлены под трибунал, а этот суд официально значился, как один из самых быстрых. Обычно военные дела разбирались по году и больше.

Конечно же, на новом военном совещании я присутствовала по собственной инициативе. Судя по каменному выражению лица Императора, тот был не слишком рад этому, но свои возражения держал при себе. Отчасти я не понимала подобного настроя, сейчас будет представлен новый генеральский состав, конечно же, мне было безумно интересно на них взглянуть.

— И всё же, я не думаю, что вам нужно на этом присутствовать, — упрямо произнёс лорд МакАлистер, подавая мне локоть, когда я приветственно улыбнулась ему, спеша по коридору.

— Где же ваше благоразумие? — наигранно удивлённо поинтересовалась, не отказавшись от поддержки. — Насколько мне известно, они должны давать присягу имперской чете. Позвольте, как же они будут присягать мне на верность, когда меня нет рядом?

— Мне больше нравилось, когда вы вели себя, как невинная монашка, — поморщившись, внезапно признался Император, ведя меня вниз по лестнице, а следом в правое крыло второго этажа. — Тогда было…

— Интереснее со мной играть? — любезно поинтересовалась.

— Нет, я хотел сказать, что тогда было куда спокойнее, — с важным видом пресёк мою иронию лорд, я лишь неоднозначно пожала плечами.

Я до сих пор несколько предвзято относилась к южанам, считала некоторые их обычаи варварскими и далёкими от цивилизации, думала, что их характер вспыльчив и не в меру горяч. Но, несмотря на всё это, я привыкла и начала освоиться. Думаю, было бы странно, если бы за фактически полгода моё мнение осталось бы таким же непоколебимым, что и в самом начале.

Нет, я не спешила менять веру и стараться стать похожей на жителей данной империи. Просто, казалось, что та маска северной леди, которую так усиленно надевали на меня в женском лицее, начала активно трескаться. Мне до сих пор было страшно и не понятно, но среди этих эмоций начали расцветать другие, куда более заманчивые.

— Вы уже видели досье на генералов? — поинтересовалась, чтобы не идти в тишине.

— Больше скажу, я с ними уже и говорил несколько раз, — хмыкнул в ответ Император, так и не взглянув в мою сторону.

— А мне досье не показали.

— Вы и не просили.

— А вы предлагали?

Его Величество насторожено замолчал, словно ожидая в любую секунду продолжения словесной перепалки, но я охладела к ней, отвернувшись в другую сторону. Не сказать, что мне было так важно ругаться с этим мужчиной, просто… я невольно соскучилась по нашим с ним разговорам. Из-за его государственных дел и моей учёбы видеться мы вновь стали крайне редко.

— Послушайте, Аврора, — всё же заговорил лорд первым, — моя матушка вела общественные дела и экономику. Наши женщины никогда не лезли в военное дело. Политика, отчасти да, приходилось, но не военные.

— У вас ведь были в истории женщины-правители, — с неохотой произнесла, заинтересовавшись. — Я читала книги, там было, как минимум, четверо.

— Введение женщиной военного дела — пример дурного тона, — жёстко отрезал Император. — Если вы читали историю, то должны были заметить, что у наших правительниц всегда был советник обязательно мужского пола.

— Да-да, с которым потом эта самая повелительница и сочеталась узами брака, — устало покивала головой, — я читала.

— Тогда к чему вопросы?

— Но была ведь одна, Циара, она ведь правила без советников.

— Из-за своей самонадеянности она чуть не раздробила государство на десятки мелких княжеств. Моя дорогая, вам не кажется, что это не слишком удачный пример? — язвительно поинтересовался лорд МакАлистер.

— Всеобщая история полностью исписана неудачными примерами, — глубокомысленно изрекла я, — но если пример неудачный, то это не значит, что мы не должны больше так поступать. Это лишь дельное пособие как не должно быть, если ты что-то пытаешься сделать.

— Не замечал раньше за вами тяги к рассуждению.

— Вы со мной мало общаетесь.

Император хотел что-то сказать, но не успел. Мы как раз подошли к дверям, которые стражи поспешили распахнуть, тем самым прервав наш разговор. В зал мы вошли грациозно, проходя мимо стоящих мужчин и смотря сугубо перед собой. Лишь когда мы обошли стол, встав каждый подле своего кресла во главе, я смогла оглядеться.

Подавляющее большинство лиц мне были знакомы. Равен Фейнсизс — адмирал морей и океанов империи, Давид Югрск — генерал сухопутных войск, Яглер Розгерск — глава кавалерии и Герберт Ридж — глава дворцовой стражи. Эти все лица были мне известны, с некоторыми я общалась тесно, с некоторыми перекинулась десятком слов от силы. В целом, они были мне не интересны.