Возвращение

На восьмой день после появления в этом мире, полнощекий, чуть смуглый от рождения младенец возлежал на холме подушек. Полуденное солнце отсвечивало радугой от белоснежного льняного покрывала.

По принятым обычаям, рядом с младенцем стояло резное кресло пророка Элиягу. Спинка и подлокотники кресла были отделаны серебряными и бронзовыми украшениями.

Рав Нафтали поднял высоко над головой младенца прищурившего глаза, улыбнулся и провозгласил:

– Мы вступаем на нашу вечную и бесконечную дорогу, указанную Всевышним! Семья новорожденного просит удостоить чести быть посаженым отцом сына Эсты и Эльазара нашего почетного гостя – эллина Гесиода, человека с чистой душой и добрым сердцем!

Эти слова рава Нафтали все же больно задели мятущуюся душу Шауля. – Не перегибает ли палку почтеннейший священнослужитель? Он, Шауль, не в меньшей степени заслуживал роль посаженого отца, не говоря уже о деде Ахаве, даже помолодевшем после рождения правнука.

Гесиод всего лишь заезжий купец, хотя щедрый и доброжелательный. И вновь, как уже не раз, в душе заскреблась зависть. Шауль грустно улыбнулся. Одернул себя.

Он был счастлив, что во время торжества рядом с сестрой, а значит рядом с ним, находилась Шифра. Она заменяла Эсте всех, кого та бесконечно любила. Эту гармонию нарушал лишь милетец.

Купец был в великолепных одеждах. Длинная до пят хламида, была расшита серебряными и золотыми нитями. На светлом фоне ткани темнела густая черная борода. Она почти полностью закрывала лицо. Голову украшала широкая темно-коричневая лента с крупным аметистом в центре.

Нафтали передал младенца в протянутые руки Гесиода, восседавшего на кресле пророка Элиягу. Затем свершил великое таинство брит-мила. Приподнял младенца и громко произнес:

– Отныне имя этого иудея Эльазар бен Эльазар.

И пусть этот малыш будет великим во всех его добрых деяниях! Благословен приходящий!

– Амен! – эхом отозвались многие десятки голосов. Среди них был и голос купца из Милета.

Шифра, державшая руку крайне взволнованной Эсты, невольно взглянула на милетца. Он улыбался. И вдруг её обожгло невидимое пламя. Она готова была поклясться, что это была улыбка Силоноса.

Глава 14 «Семерка» готовится к отплытию

Разговор между Нафтали, купцом из Милета и Шаулем оказался настолько неожиданным и серьезным, что Шауль долгое время не мог придти в себя.

Перед ним раскрылись перспективы, о которых он и не мечтал. Помимо приглашения Гесиода в качестве посаженого отца на брит-мила сына Эсты, он обсудил с милетцем вопрос о выполнении заказа на оружие. Оказалось, что у Гесиода нет времени ждать своей очереди, которая подойдет лишь после выполнения заказа для коменданта Александрии, а затем и для капитана Посидония.

– Данное командующему слово я не намерен нарушать, – твердо сказал Шауль. – Очередь коменданта первая . Однако и то правда, что мне неизвестно точное количество оружия, которое командующий намерен закупить. Я это узнаю, как только возвратится из Александрии Филон, сопровождавший нас до Каппадокии. Он получит от командующего точные указания.

– Филон погиб. – Тихо промолвил рав Нафтали, – и пока эти указания передаст тебе кто-то другой, очень прошу срочно заняться выполнением заказа Гесиода.

– Филон погиб?! – вздрогнул от неожиданности Шауль, – как это произошло?