Возвращение

Купец из Милета – человек дела. Богат. Имеет небольшой, но хорошо подготовленный отряд слуг. Эти люди – явно бывшие воины. Они преданы Гесиоду. Один из них, которого мельком видела Эста, даже показался ей знакомым.

"Семерка" – нанятая Гесиодом, как успел убедиться Шауль, надежное морское судно. Особенно после ремонта, произведенного в порту Александрии.

Этот корабль, – рассуждал Шауль, – может за один раз перевезти всё закупленное оружие и еще не менее двадцати лошадей. А это было важно для интересов деда Ахава, чьи конюшни заполнил молодняк, а на породистых взрослых лошадей спроса на местном рынке не было.

Возник естественный вопрос: в каком направление будет очередной рейс корабля? И этот вопрос он задал раву Нафтали.

– Я не могу сказать точно…, – ответил Нафтали, – но в одном я уверен, что это оружие попадет туда, где оно больше всего нужно.

– В Иудею? – полушепотом спросил Шауль.

– Возможно, – подтвердил догадку Шауля Нафтали. – Ты уже слышал, что на священной земле, отряды Иегуды Маккавея разбили войска царского наместника Самарии – Аполлония.

Это была первая значительная победа наших братьев. Эта победа вдохновила иудеев и не только на Земле Израиля. К тому же она позволила маккавеям захватить казну карателей и собрать на поле боя немало оружия.

К отрядам маккавеев начали стекаться иудеи со всей Эрец Исраэль. Иегуда создал крепкую дружину, но он знал, что после первого поражения селевкиды не уйдут из нашей страны.

И они не ушли. За первой попыткой последовали другие. И вновь Всевышний подарил победу Маккавеям. В ущельях Бет– Хорона нашла свою гибель царская армия Сирона. В горах Эммауса армия царского наместника Келесирии.

Сказав это, Нафтали надолго умолк. Отдыхал. Чувствовалось, то, о чем он рассказал, глубоко волновало его.

Шауль многое знал из того, что говорил Нафтали. Эфирика, как и любая другая страна, где жили иудеи, полнилась слухами о происходящем на Священной Земле. Эти слухи привозили заезжие купцы, либо моряки кораблей, бросавших якорь недалеко от берегов, чтобы запастись питьевой водой, продуктами питания. Иногда случались и богатые искатели приключений.

Проблема состояла лишь в том, что содержание информации зависело от того, кто её привозил.

Со слов одних получалось, что в итоге наступления селевкидских армий от мерзких иудеев не осталось и следа. По сведениям же других – немногочисленные отряды каких-то маккавеев наголову разгромили войска прославленных генералов – Аполлония, Сирона, Доримена и стали грозной силой.

– Селевкиды, – продолжал свое сообщение Нафтали, – пришли к выводу: разгром их армий иудеями – не местная неудача. Она грозит гибелью самой селевкидской империи!

– Во-первых, – анализировал положение Нафтали, – империя лишалась важного источника денежных доходов, которым являлась Иудея. Во-вторых, – не спеша, продолжал он, – это был плохой пример для Финикии, Сирии и других гипархий империи. На горизонте вырисовалась настоящая имперская катастрофа.

Победоносный удар по Иудее решил нанести сам наместник Антиоха IV – Лисий, – С волнением и тревогой сказал Нафтали. – Он собрал огромную армию. Её главной силой являются беспощадные сирийские наемники.

Уверенность в победе над армией маккавеев настолько велика, что в походе принимает участие множество работорговцев. Они рассчитывают закупить на месте у греко-сирийских победителей большое количество дешевых и выносливых рабов – наших с тобой братьев, Шауль, – со слезами на глазах закончил рав Нафтали.

– Я готов создать сильный отряд бойцов и завтра же отправиться на помощь нашим братьям! – со свойственной ему горячностью произнес Шауль.

Нафтали покачал головой, – этим ты мало поможешь. Поднялась вся Иудея. У них множество бойцов, но не хватает оружия. Они организовали ремонт захваченного и небольшое производство нового оружия. Особо отличается в этом деле, как мне рассказали, кузнец Шмуэль из Модиина, но этого оружия катастрофически не хватает.

– Не забудь, – дорогой Шауль, – тепло, по– отечески, говорил Нафтали, – иудеи в большинстве своём всегда были земледельцами и ремесленниками. Война для них – нелюбимое дело. Поэтому, став под знамена маккавеев и выступив против бесчисленных армий Лисия и его сирийских наёмников, они учатся воевать, а это очень трудно при отсутствии оружия.

Теперь всё стало на свои места – круг замкнулся. Наконец, Шауль твердо знал кому предназначено закупаемое оружие. И он выполнит свой долг! Он сделает всё от него зависящее, чтобы трюмы "Семерки" до отказа были заполнены мечами, копьями, легкими и надежными боевыми доспехами.

Вспомнив о "Семерке”, он тепло подумал о капитане Посидоние, а также о купце Гесиоде. На этих людей надеялся рав Нафтали.

В капитане Шауль был уверен, тот знал свое дело, был опытным и осторожным моряком. Его слово было надежно.

Но кто такой Гесиод? Почему этому неизвестному купцу мудрый Нафтали оказывает безграничное доверие?

И он, со свойственной ему непосредственностью, задал этот вопрос раввину.