Возвращение

"Шифра – моя жена!" – вслух повторил он. – Жена Бен-Цура. Прислушался к своему новому имени, перевел на греческий: – Сына Скалы, – усмехнулся. – Скалы Александра Македонского, рассыпавшейся на множество осколков, и в его памяти возникли картины прошлого.

…Как-то ранней весной он проводил маневры в Вавилонии. Пронесшийся ураган вырвал с корнями несколько больших деревьев, свалил их в Евфрат. Эти деревья медленно плыли по мутным водам широкой реки. Он с грустью наблюдал за их безвольным движением. Затем увидел, как течение отнесло одно из этих деревьев к густым зарослям тростника. Могучий ствол протаранил заросли и под напором воды уткнулся в берег, немного приподнялся.

Вскоре Силонос забыл об этой грустной картине. В тех местах он вновь оказался лишь поздней осенью.

Конники его отряда расположились на отдых у самого берега реки. Его же потянуло к тому месту, где около года тому назад воды реки вытолкнули на берег одно из плывших по течению деревьев.

Силонос без труда нашел это дерево. Был удивлен его живучести. Тяжелый ствол, как и тогда, едва приподнимался над поверхностью воды, однако корни вошли глубоко в землю на новом месте. Более того, вдоль ствола поднялись высокие стройные ветки, превратившиеся в деревья.

Бен-Цур улыбнулся своим мыслям. Он вспомнил этот случай год спустя, когда был уже далеко от Вавилонии, командовал кавалерией греческой крепости в Иудее, на холмах Титуры у селения Модиин. Он тогда впервые сблизился с семьей Эльазара и в один из вечеров рассказал Шифре об этом, пустившем корни, дереве.

На всю жизнь запомнился ему долгий и грустный взгляд прекрасной девушки, сестры друга. В этом взгляде было тепло сопереживания. Шифра разделяла его восхищение живучестью дерева. Она лишь сказала, что на все воля Всевышнего. Деревья, как и люди, записаны в книге жизни или смерти и ураганы всего лишь исполнители Его воли.

В день их скромной свадьбы, в первую ночь, когда они оказались наедине, это дерево вспомнила Шифра. Она сказала, что ураган унес её родителей, навечно забрал единственного брата, а её носил по чужим землям и волнам Великого моря и вновь прибил, как то самое дерево, к родному берегу. И она намерена остаться здесь навечно.

И Бен-Цур, даже и сейчас, спустя полгода после их свадьбы, ни на секунду не мог забыть огромное волнение, охватившее его, когда она горячая и трепещущая прижалась к нему.

Он не был девственником. В той, отвергнутой им жизни, у него были женщины. Его любили. К некоторым он был привязан сочувствием, жалостью, необходимостью поддержки. Но то, что он испытал с Шифрой, было глубочайшим потрясением. Это было Откровением самой жизни. И эта жизнь поглотила его полностью без всякого остатка. Он растворился в ней.