Возвращение

Деревья не устояли под натиском проходивших здесь сражений и сопутствующих им пожаров. Еще и сейчас, спустя долгих два года, земля пахла гарью. Как пахло гарью место захоронения Маккавеев, когда в первый же день Эста посетила могилу Эльазара.

Она с Шифрой и Бен-Цуром вновь установили разрушенное надгробье. Это было первое и самое важное, что Эста хотела осуществить по приезде в Иудею. Потом пришли уцелевшие жители Модиина и вместе они приводили в порядок кладбище.

На душе Эсты стало спокойнее и, сейчас, выбирая из развалин шумры глиняные кирпичи, она смахивала с лица пыль, смешанную с потом, как делала, когда-то, еще будучи рабыней в керамических мастерских Дура-Европоса. Она вспоминала то тяжелое время, но без привычной горечи. И лишь глубокая грусть прошедшего переполняла её сердце.

Она очнулась от своих мыслей, когда услышала, что её зовут обедать. Отказалась. И тогда увидела, что землепашцы направляются к ней. Самым высоким среди них оказался Элька. Он торжественно восседал на плечах Бен-Цура и понукал его, как понукают лошадь, по всем правилам, наученным дедом Ахавом.

– Ты сама разобрала развалины шумры?! – крайне удивилась Шифра.

– Я вспомнила, что когда-то, в Дура-Европосе работала с Эльазаром именно так, – с грустной улыбкой ответила Эста. – Сегодня же я продолжила ту же работу: – Затем внимательно посмотрела на Бен-Цура и Шифру и очень серьезно произнесла:

– В этой шумре мы, я и Элька – сделаем вам свадебный шалаш. Эльазар очень любил это место, этот клочок земли и это небо, и я знаю, неожиданно твердо сказала Эста, – вы будете счастливы.

Она обняла Шифру. Вторую руку положила на плечо Бен-Цура. Она это сделала впервые. И тогда Элька втиснулся между матерью и Бен-Цуром, потребовав, чтобы Шмуэль вновь посадил его на плечи.

– Шмуэль? – удивилась Эста, глядя на Эльку, хотела тут же поправить, но Бен-Цур остановил её кивком головы, сказал: Элька уже давно называет меня Шмуэлем. – И с внутренней убежденностью произнес, – хорошее имя. – Затем, как бы подтверждая свою правоту, добавил: – поверь мне – достойное имя.