Возвращение

– Лисий высадил огромную армию, – продолжал он, – но направил её не против Маккавея, освободившего Иерусалим, но значительно южнее. Почему?

Он вытащил из потертого кожаного футляра папирус с подробной картой Иудеи. Развернул. Показал Шифре, но она понимала, что не для неё развернул он карту. Бен-Цур пытается сделать наглядными свои мысли и крайне нуждается в сочувствующем слушателе. Она была именно таким слушателем.

– Лисий движется к Идумее. Видишь? – неожиданно задал он вопрос. Но Шифра, никогда не видевшая географической карты, не отвечала. Лишь спросила.

– Зачем ему вести войска против идумеев. Ведь они наши враги, как и он сам.

– Возможно именно поэтому, – задумчиво ответил Бен-Цур. – Лисий привел огромную армию, но напуганный предыдущими поражениями, решил объединить свои усилия с нашими врагами – идумеями, чтобы никаких сомнений не осталось в возможностях его победы над Маккавеем.

– Это очень опасно? – спросила Шифра, вытирая обильную испарину, выступившую на её лбу.

– Да. – Коротко ответил он. – И я должен найти выход.

В это время они услышали несколько ударов молотка по подвешенному у ворот железу. Шифра вначале подумала, что проснулся Элька и звучит его неугомонный молоток. Но стук был иной, размеренный, неторопливый. Она поднялась. Так мог звонить только Шмуэль. Но немного опоздала, у ворот уже стояла Эста, и по их встрече Шифра поняла, что Шмуэль больше никогда не будет одиноким.