Возвращение крестоносцев

Первый корпус десантировался с кораблей на сирийский берег, ооновская авиация, в соответствии с достигнутым со Святым Престолом соглашением, провела разведывательные полёты и ликвидировала на побережье всё, напоминавшее пограничные отряды и береговые батареи.

Второй корпус шёл через Турцию. Турки, официально отказавшиеся участвовать в антимусульманской войне, предоставили необходимый коридор и согласились разместить на своей территории базы снабжения. Они очень надеялись, что крестоносцы наконец-то решат курдский вопрос.

Задача египетской бригады была скромнее: она блокировала Суэцкий Канал и совместно с израильтянами контролировала нейтралитет Египта. Действующий египетский президент готов был сидеть в хате с краю, но президенты в этой стране уж слишком часто менялись.

К Рождеству крестоносцы должны были достичь Кувейта и, как был уверен Папа Пётр II, омочить сапоги в Персидском заливе. Потери среди мирного арабского населения могли составить 80 процентов, эти операционные документы были самыми секретными и хранились за семью печатями, точная картина предполагаемых событий была известна только папским цензорам. Потери среди крестоносцев собирались учитывать только исходя из соображений новой вербовки безработных в Европе.

Этот план очень напоминал нацистский «Drang nach Osten», и сроками проведения, и методами военных действий. После победы, в которой никто не сомневался, оставалось много неясных вопросов: что делать с захваченными территориями с почти истреблённым населением, Папа рассчитывал, что они перейдут в юрисдикцию Ватикана и станут основой будущего Святого Государства и надеялся на поддержку американского президента. Как воевать с Ираном, который, скорей всего, не простит бесчинств, учинённых с единоверцами? Вопросов, которые оставались без ответов, хватало, но сама суть военной компании была блистательна: дерзким, жестоким блиц-кригом показать азиатам, кто в доме хозяин.

Мирослав Янковский был среди тех, кто высаживался в сирийском порту Тартус. Населения в городке почти не осталось, после объявления Папой крестового похода длинные колонны беженцев потянулись в сторону Ливана и Иордании. Отдельные жители боязливо пробегали по улицам, стараясь не попадать на глаза крестоносцам. Слух о том, что воины Христовы получили приказ «пленных не брать, оказавших сопротивление уничтожать на месте» покатился по средиземноморскому побережью. Этот слух был сущей правдой, пропаганда настраивала легионеров перещеголять жестокостью фанатиков Исламского Государства[2].

Пока 22-ой польский легион выгружался на набережной, Мирослав расположился в кофейне под тенью больших акаций. Здесь ещё дышала прежняя довоенная жизнь, на стеллажах над барной стойкой стояли банки с кофе и чаем, множество разного размера кофейников из меди. Мирослав из любопытства порыскал под стойкой, бутылок со спиртным нигде не было. «Они же не пьют, — подумал он. — Гашиш курят в кальяне». Кальяны были свалены в кучу в углу кофейни. Он сварил в турке душистый кофе и с удовольствием затянулся сигаретой с марихуаной, второй привилегией капральского состава. Из Тартуса предстоял рывок на Эр-Ракку — столицу непризнанного Халифата.

— Логика азиатов понятна, — объяснял ротный Бартош, когда легион плыл из Неаполя на шикарном круизном лайнере, зафрахтованным церковью. — Генерального сражения не давать, заманивать вглубь своей территории, измотать в мелких стычках, в надежде, что мы скоро выдохнемся в этой жаре и в этой пыли. Они так всю свою историю воюют. Жаль, что не будет поддержки с воздуха.

— А ооновская авиация? — спросил капрал Яцек.

— На этих можно не рассчитывать, — отмахнулся ротный. — Насколько мне известно, они такую тягомотину затеяли: каждый случай поддержки крестоносцев рассматривается отдельно, согласуется на уровне генштабов. Пока письмами будут обмениваться, передохнем все. Поэтому, парни, приказ простой для вас и ваших вояк: любое двигающееся существо это цель, а не человек. Мы на той войне, где разницы между гражданским и военным нет никакой, боеприпасов у нас, слава яйцам, достаточно.

За несколько часов до высадки пришла плохая новость из Египта, там первоначальный план сразу дал сбой.

Египетский президент поменял своё мнение в последнюю секунду и на подходе к Суэцкому каналу крестоносные транспорты встретили египетские сторожевики. Вся сорокатысячная бригада пошла бы на дно морское, но ситуацию спасли израильские торпедные катера. Они налетели как гнев Божий на не ожидавших такой бяки египтян, в течение нескольких часов Египет лишился флота, а бригада в полном составе высадилась в Александрии и устроила там откровенную бойню. Четыре легиона, которые должны были десантироваться в Сирии, перенаправили в Египет с задачей взять Каир и мочить предателей налево и направо. Война с самого начала непредвиденно началась на два фронта.