Возвращение в таинственный сад

Это был цвет конверта. Эмми тоже запоздало его заметила. Из-за сирени ей было почти ничего не видно, но она сразу догадалась, что держит в руках миссис Крейвен. Все знали, что означает телеграмма такого цвета. Миссис Мартин отправили письмо о том, что её сын ранен в ходе военных действий в Норвегии, но она боялась открывать жёлтый конверт, абсолютно уверенная, что там будет написано о его смерти. Она всё сидела, смотрела на него, вертела в руках. Наконец миссис Эванс отправила Джоуи за миссис Крейвен, чтобы та прочла письмо вместо своей кухарки. Миссис Мартин несказанно обрадовалась, что Уилл хоть и ранен, но жив, обняла всех, кто был рядом, и сварила горячего шоколада, растратив весь дневной рацион сахара.

– Это про Дэвида? – спросил Джек, прижавшись к маминой руке. Эмми незаметно высунулась из-за куста. Она понимала, что этот разговор не для её ушей – тайный разговор для таинственного сада, касающийся только семьи Крейвен. Она попыталась зажать уши, но всё равно всё услышала.

– Нет, – ответила миссис Крейвен и села прямо на траву, утянув за собой сына и посадив к себе на колени. – Нет, мой милый. Про папу.

Мисс Сауэрби сделала объявление за ужином. Она зашла в людскую сгорбившись, и Эмми впервые заметила, что экономка уже немолода. Она выглядела худее, чем обычно, а в морщинках у глаз, появившихся от частых улыбок, блестели слёзы.

Она знала капитана Крейвена ещё с детства, с тех пор, когда была юной неуклюжей горничной, совершенно не подготовленной к работе в большом величественном поместье. Когда он был ещё капризным, болезненным ребёнком, изводившим свою няньку, она часто приглядывала за ним, хотя он часто кричал на неё среди ночи. А потом, хотя никто не верил, что он доживёт даже до совершеннолетия, мальчик вырос.

– Я и представить не могла, что такое случится… – слабым голосом произнесла мисс Сауэрби, падая на стул рядом с миссис Мартин. – В нём же всегда была эта особая искорка, волшебство, как дети говорили, когда ещё были малые… Конечно, война есть война, но я не ожидала…

– Что случилось? – прошептал Артур, широко распахнув глаза. Они с Джоуи видели, как миссис Крейвен бежала по парку и звала Джека, и сами догадались, что мистер Крейвен погиб. Эмми ничего им не говорила. Джек вышел из сада вместе с матерью, они оба сразу вернулись в дом и заперлись в кабинете мистера Крейвена.

– Может, это ошибка? – спросила Эмми. – Они точно уверены?

– Боюсь, всё взаправду, – сказала мисс Сауэрби и погладила её по щеке. – В телеграмме и имя его, и номер указали. И она от самого адмиралтейства – а им-то как не знать? Обещали письмо ещё прислать, верно скоро дойдёт. А произошло всё неделю назад.

Джоуи подался вперёд:

– Неделю? Значит, он был при Дюнкерке? Мы так и думали! По радио рассказывали про Дюнкеркскую операцию, и мы гадали, участвовал там капитан Крейвен или нет. – Он восторженно улыбнулся. Да, слушать про эвакуацию и правда было захватывающе. Эмми и Руби тогда бросились обниматься, а потом Руби стала кружиться по кухне. Все эти маленькие суда плыли во Францию, чтобы вернуть домой храбрых солдат! Даже рыбацкие лодки, и прогулочные, на которых обычно плавали на отдыхе у моря. Все ответили на призыв Великобритании – так сказали по радио. Историю подали с таким чувством, что она казалось успехом, победой – а вовсе не сокрушительным поражением, как было на самом деле. Джоуи быстро опомнился, опустил голову и густо покраснел. – Извините, – пробормотал он.

Мисс Сауэрби молча ему улыбнулась. Слёзы медленно текли у неё по щекам.

– Да, мистер Крейвен был очень добрым, – прошептала Эмми. – Он даже ради моей кошки так старался – уж конечно он заставил бы свою команду помочь бедным солдатам и вытащить их из воды. Наверное, так всё и было. Его экипаж пытался спасти солдат.

– Может, немецкая подводная лодка… – начал было Джоуи, но тут же прикусил язык, когда Эмми, мисс Ласкоув и мисс Роуз возмущённо на него посмотрели. Мисс Сауэрби сгорбилась и закрыла лицо руками. Джоуи съёжился, словно пытаясь уменьшиться в размерах и стать совсем незаметным.

– Это тебе не приключенческая история, – зашипела Эмми, и Джоуи виновато кивнул. Ему сложно было молчать. Новости подогревали воображение, и ужасно хотелось знать, что именно произошло.

К тому времени большинство комнат в доме закрыли, набросив на мебель простыни, чтобы она не пылилась, и миссис Крейвен стала чаще спускаться в людскую или на кухню, особенно к вечерним новостям. Она говорила, что ей одиноко слушать их у себя наверху. Но тем вечером она не пришла, и Джек тоже.

Джек не появился и на уроках на следующий день. Эмми всё оглядывалась на дверь, ожидая, что она вот-вот откроется. Ей не хотелось, чтобы он опять прятался и страдал в одиночестве, как раньше, тем более сейчас, когда причин для слёз стало ещё больше, но она не знала, как его подбодрить.