Возвращение в таинственный сад

Нет, не было смысла стоять здесь и звать её. Эмми развернулась и помчалась между грядками с фасолью и помидорами к дорожке, ведущей к калитке за плющом.

Она помнила про запрет, но в этот раз медная ручка не укусила ей пальцы недружелюбным холодом. Она была тёплой и гладкой как масло. Девочка поспешно её повернула и буквально влетела в сад. Пока она бегала по траве, отчаянно высматривая Люси, в груди у неё появилась странная лёгкость. Шорох листьев и птичий щебет наполнили сердце ощущением покоя.

Люси мягко ступала по траве к зарослям, в которых гнездились птицы. Она не спешила и обдумывала каждый шаг. Всё её тело, готовое к прыжку, было напряжено.

Эмми побежала к ней, и Люси вздрогнула, испугавшись внезапного шума.

– Фу! Нельзя! – крикнула Эмми, взмахнув руками, но Люси увернулась, недовольная, что её отрывают от охоты.

Вдруг из розового куста вылетел реполов и залился сердитой возбуждённой трелью. Люси отвернулась и села на траву, сделав вид, будто она здесь вообще ни при чём. Она даже потёрла лапой мордочку и покосилась на Эмми, как бы говоря: «А я что? Я просто сижу тут, умываюсь. Всего-то!»

Эмми улыбнулась и с любовью посмотрела на кошку. Она не сомневалась, что стоит ей уйти – и Люси сразу продолжит охоту. Может, предупредить мистера Сауэрби? Но он тоже почти не разговаривает с ней, только ворчливо и кратко отвечает на вопросы, как ему помочь в огороде. Правда, вчера потрепал её по плечу, когда она собрала целую корзинку гороха и пришла ему показать. Он ничего не сказал, но вид у него был почти виноватый, словно он сожалел, что слишком грубо с ней обошёлся, но не решался в этом признаться.

Эмми наклонилась и взяла Люси на руки, чтобы отнести к пруду с фонтаном. Всё равно кошка не может поймать золотых рыбок. Эмми оглянулась на розы и вздохнула, жалея, что не может остаться. Чем дольше она здесь находилась, тем сложнее было заставить себя уйти.

Девочка поспешила по зелёной лужайке к выходу, но вдруг услышала чьи-то быстрые, лёгкие шаги. Кажется, в огороде? Или нет? Эмми огляделась по сторонам. Она столько раз играла здесь в прятки, а теперь почему-то никак не могла найти где спрятаться! Медная ручка повернулась с тихим, писклявым скрипом, который всегда казался Эмми очень забавным, но сейчас ей было не до смеха. Она отступила назад, и ещё на шаг, и ещё – и тут калитка отворилась.

Миссис Крейвен вошла в сад с корзинкой и садовыми ножницами в руке. Соломенная шляпа прикрывала её глаза от солнца. Эмми застыла как вкопанная, и сначала хозяйка её даже не заметила. Она резко остановилась, только чуть не врезавшись в девочку, и, ахнув, побелела словно от ужаса.

Это смерть мистера Крейвена так на неё повлияла. Жёлтая телеграмма высосала из неё всю тягу к жизни, выбила опору из-под ног, лишила надежды. Теперь всё доставляло ей только боль. Эмми виновато потупилась.

Миссис Крейвен молча смотрела на неё, а Эмми всё не приходило в голову, что бы такого сказать. Ей было очень тяжело сторониться сада, и теперь она как никогда понимала, почему в нём так нуждается мама Джека. Уход за растениями, цветы, размеренный бег времени и дыхание жизни спасали её от полного отчаяния. Сейчас Эмми почти готова согласиться, что сад принадлежит миссис Крейвен, и только ей одной. Почти.

– Извините, – пискнула она и чересчур сильно сжала Люси. Кошка обиженно зашипела.

Миссис Крейвен покачала головой. Эмми не могла понять: либо она так сильно рассердилась, что потеряла дар речи, либо, наоборот, пыталась сказать, что это ерунда, ничего страшного.

– Я только из-за Люси сюда зашла, я знаю, что нельзя, и всё это время не приходила, хотя мне очень хотелось, честное слово! Не расстраивайтесь, пожалуйста… – Она замолчала, боясь наговорить ещё больше глупостей.

Вдруг калитка снова скрипнула, и в сад ворвался мистер Сауэрби, взвинченный и злой. Он с трудом удерживал равновесие и так спешил, что чуть не упал. Миссис Крейвен вовремя схватила его за руку.

– Я тебе что говорил?! – проревел мистер Сауэрби, и Люси, прижав уши, тут же спрыгнула на траву и убежала за лилии с очень возмущённым видом. – Я же сказал – ноги твоей чтоб здесь не было!

– Я и не приходила! – закричала в ответ Эмми, тоже вдруг рассердившись. – Ни разу за все эти дни! Даже когда знала, что в саду точно никого нет и никто меня не увидит!

– Не кричи на неё, – попросила миссис Крейвен, но садовник весь кипел от ярости и не мог успокоиться:

– Так почему сейчас ты здесь?! Нахалка неблагодарная!