Возвращение в Терпилов

Досадная неприятность обернулась невероятной удачей: теперь я мог, не привлекая внимания, съездить к апрелевскому дому. Спокойно, без лишней суеты, осмотреть его, а затем расспросить об убитом Пахомове у местных. Совсем замечательно было бы оказаться там с Францевым и Сашей. Во‑первых, можно устроить им негласную очную ставку с деревенскими. Ведь вряд ли заговорщики вломились в пахомовский замок наугад. Планируя убийство, они должны были некоторое время понаблюдать за работой охраны, изучить местность и наметить пути проникновения на виллу. Делается это не в одну минуту, так что молодые люди вполне могли примелькаться в деревне. Во‑вторых же мне представлялась прекрасная возможность со стороны понаблюдать за реакцией наших подозреваемых на пахомовское жилище. Это старый трюк: криминалистике давно известно, что убийца эмоционально привязывается к месту преступления. По какой-то причине его неодолимо тянет туда, он зачем‑то раз за разом стремится заново пережить чувства, испытанные во время убийства, даже если в спокойной обстановке вспоминает о них с отвращением. В полицейской практике не раз случалось и так, что преступник, оказавшись на месте, что называется, плыл и во всём сознавался следователям. Разумеется, на слёзные покаяния я рассчитывал мало, но ведь о многом может сказать и неосторожно оброненная фраза, и помутневший взгляд, и нервно вздрогнувшая рука…

После обеда я позвонил Ястребцову и рассказал ему о предстоящей поездке. Новость, как я и предполагал, серьёзно взбодрила моего приятеля.

– А кто из ваших ещё едет? – спросил он с живостью.

– Саша и Францев.

– А Милинкевич?

– Его оставили в редакции дежурить.

Кажется, этот ответ Николая разочаровал.

– Жаль, что не все едут… – вздохнул он после небольшой паузы. – Что предполагаешь делать в деревне?

– Было бы замечательно привести наших друзей под каким‑нибудь предлогом в особняк, чтобы посмотреть на их реакцию на…

– Да, на место преступления, – с энтузиазмом подхватил Николай.

– Люди они молодые, так что сам понимаешь – могут переволноваться, как-то выдать себя…

– Да, да, это я уже понял. Думаю, организовать всё это несложно: там сейчас дежурит начальник местного ОВД Сольцев – очень дельный мужик. Мы с ним во время работы экспертной группы в особняке хорошо познакомились и в целом он в курсе нашей истории. Я его наберу сегодня и дам поручение провести вас по дому, показать всё, что нужно… Только вот как притащить туда пациентов? Не покажется ли им странным, когда ты ни с сего предложишь им топать за километр неизвестно куда?

– Я тоже об этом думал. Конечно, тут нужен какой‑нибудь веский повод. И важно, к тому же, чтобы инициатива исходила не от меня.

– А что если мой человек предложит вам осмотреть виллу? – спросил Коля. – Ну ты понимаешь – вы городские журналисты, полицейский, узнав о вашем приезде, хочет произвести хорошее впечатление и ведёт вас на место громкого убийства…

– Не прокатит. Глупо как‑то, Коль… Во‑первых, не такое уж это убийство громкое – в городе о нём никто и не слышал. А во‑вторых и антураж не подходящий – мы же не на открытие нового коровника едем, а ради скандального репортажа. Обстановка там и без того будет напряжённая, какие тут ещё достопримечательности…

Ястребцов на секунду задумался.

– А давай Стопорова задействуем? – вдруг нашёлся он. – Пусть он, когда вы будете в деревне, позвонит кому‑нибудь из ребят и поручит вам съездить в особняк? Ну там чтобы заметку написать об убийстве, или что‑то типа того… И ты не при делах, и повод, кажется, достойный.

Этот вариант, о котором и я уже успел подумать, мне тоже не нравился. Во‑первых, он всё‑таки выглядел несколько натянуто, а во‑вторых – раскрывал все наши карты перед главным редактором. Если тот каким‑нибудь образом связан с убийцами, то по этой просьбе немедленно догадается обо всём. Конечно, Ястребцов был полностью уверен в Стопорове, но чем больше я изучал материалы дела и знакомился с методами следствия, тем меньше доверял чутью самого Николая. Однако, иного выхода у нас не было…

Глава семнадцатая. Поездка. Спор. Авария

Утром следующего дня я отправился в редакцию «Терпиловки», где на восемь часов был назначен сбор для поездки в Маврино. Мы рассчитали так: сельский сход с участием сотрудников «Русского картофеля», состоится в полдень. Дорога же до деревни займёт часа полтора‑два. Значит, по прибытии у нас окажется ещё около двух свободных часов, чтобы осмотреться на месте, побеседовать с местными и узнать все подробности дела.

Погода выдалась пасмурная и холодная. За ночь сгустился туман, белый как молоко, а с утра зарядил противный мелкий дождь, словно иглами коловший серые осевшие сугробы и собиравшийся в мутные лужи в выбоинах на тротуарах. Стараясь идти по сухому, я добрался до редакции на десять минут позже назначенного времени. Под поднятым капотом служебного «Мерседеса», в одной рубахе с закатанными до локтей рукавами, возился Саша.