Возвращение в Терпилов

Но когда мы, высвободившись из толпы, добрались до машины, позади послышались возбужденные голоса. Оглянувшись, я с удивлением разглядел в начале улицы двух дюжих колхозников, толкавших перед собой слабо упиравшегося Харченко. Столичный гость был растрёпан и жалок: один из селян, в котором я узнал механизатора в свитере, бушевавшего на собрании, удерживал его за ворот пиджака, другой то и дело награждал подзатыльником или пинком. Порой вязаный свитер, стремясь придать стимула не желавшему идти москвичу, не рассчитывал усилия натруженной руки, и, дёрнув за шиворот, высоко вздымал того над землёй. Харченко при этом начинал беспорядочно сучить ногами, обутыми в лакированные туфли, словно марионетка, управляемая сумасшедшим кукольником. Никто, впрочем, не улыбался: тут разыгрывалась трагедия, а не комедия.

– Вот! – торжественно выкрикнул колхозник, втолкнув Харченко в возбуждённую толпу. – Видишь?

– Что? – поспешно выдохнул юрист, растерянно оглядываясь вокруг и повсюду находя пылающие злобой лица.

– Видишь, что ты сделал? – механизатор тряхнул своей лохматой гривой на заплаканную вдову. – Человек из-за тебя погиб!

– Что? Какой человек? – испуганно каркнул Харченко, непонимающим взглядом замерев на женщине.

– Муж её…повесился, – глухо объяснили из толпы.

– Послушайте, я не при чём! – взвизгнул Харченко. – У нас есть определённые правила, корпоративный этикет… Компенсация! – вдруг истерично нашёлся он. – Мы выплатим семье компенсацию!

Никто не ответил. В угрюмом молчании собрание стало медленно надвигаться на москвича.

– Нет, в самом деле, послушайте, это надо оформить… Нет, погодите минуту, подождите, – отступал тот, выставив перед грудью бледные дрожащие ладони. – Давайте сейчас подумаем о последствиях и… и… поговорим, как культурные люди!

– Сука! – зло грянул кто-то. Фраза эта, как залп стартового пистолета, обозначила сигнал к расправе. Харченко, сваленного с ног первой же зуботычиной, лупили все подряд – мужчины дотягивались кулаками по лицу, женщины ногами старались угодить в живот и пах. Экзекуция проходила в полной тишине, слышался лишь отрывистый и хриплый лай двух худых и линялых дворняг, бегавших вокруг драки. Харченко катался по земле, глухо постанывая и старательно уворачиваясь от ударов. Каким-то чудом улучив мгновение, он вдруг вскочил на ноги и, ужом просочившись сквозь толпу, со всех ног устремился по улице. На бегу он шарил в кармане, видимо, нащупывая ключ от авто. Машина его стояла на прежнем месте, метрах в ста от сельсовета, однако спастись на ней не удалось – колхозники, угадав намерение беглеца, направились ему наперерез. На секунду Харченко растерялся, не зная как быть, но тут на глаза ему попался наш «Мерседес»,и он поспешно кинулся к машине. «Заводите! Скорее!» – на бегу истошно вопил он, отчаянно и нелепо размахивая руками над головой. Через мгновение он уже поспешно дёргал за ручку машины, пытаясь проникнуть в салон. Но дверь была заперта.

– У кого ключи? Давайте! Поехали! – поочередно бросался он то ко мне, то к Саше. Я растерянно развёл руками. Саша же неторопливо извлёк из кармана ключ, подкинул его на ладони и так же медленно убрал в карман. На лице молодого человека расплылась иронично-торжествующая улыбка. Харченко, в перепачканном грязью костюме с оторванным рукавом, со стекающей из угла рта кровавой юшкой, несколько секунд с выражением непонимания и ужаса смотрел на него.

– От…откройте, откройте, по…пожалуйста, – наконец, заикаясь, выговорил он.

Саша, не снимая с лица злой улыбки, демонстративно отвернулся в сторону, и, достав телефон, принялся разглядывать что-то на экране.

– Хуже будет! – гаркнул Харченко, отчаянно теребя ручку. – Вы не знаете, с кем имеете дело! Я этого не оста…

Окончить фразу ему не удалось – подоспевшие колхозники подхватили его под руки, и поволокли куда-то по улице. Новая экзекуция, однако, окончилась, не успев начаться – к собравшимся подлетел председатель и, растолкав людей, освободил напуганного юриста.

– А зря, – разочарованно вздохнул Саша, не отрывавший от сцены любопытного взгляда. – Поделом ему, людоеду.

Глава двадцать вторая. Возвращение в город. Тлеющий уголь

Скандал, наконец, утих. Мы простились с Треуховым и Фомичёвым, дождались Францева, задержавшегося в чайной, и отправились домой. Выезжая из деревни, заметили внедорожник Харченко возле здания правления. Рядом, в компании председателя, стоял сам московский гость. Ему, видимо, успели оказать первую помощь – длинными бледными пальцами он бережно щупал свежий пластырь на лбу, невнимательно слушая Треухова, что-то возбуждённо объяснявшего. Проезжая мимо джипа, Саша чуть притормозил.

– Вы заметили? – вновь прибавив скорость, со злым смехом повернулся он ко мне.

– Что?

– Да там же охрана у чувака – два здоровых лба! – выговорил он, нажимая на газ. – А я-то думал – как это он решился один сюда притащиться?

– Да ну, не может быть! – не поверил я. – Где же они были, когда его…