Возвышение Коли Ноликова

— А ты знаешь, какие у нас острые ножи?

Сторож знал. Живя рядом с лесом, и кое-что сам видел. Однажды, в грозовую ночь, он спустился в лес за ягодами. На поляне, под сотрясающие вселенную разрывы грома, в сполохах молний он узрел — стоял лесник, поднявший ревущую бензопилу. А грибники, в своих мрачных плащах, чумным хороводом фанатиков ходили вокруг и сверкали ножичками.

И сейчас у сторожа неприятная тяжесть под коленями. Чего ждать от грибника? А тот спросил:

— Мне нужен Алексей Фокин. Где он?

— Да я не знаю Фокина! — отчаялся сторож.

— Спасите! Спасите! — тихий голос. Откуда? Из-под земли! И в доску три стука, один другого слабее. Посередине комнаты был квадратный деревянный люк с замком, вдетым в кольца. На люке стоял ножкой табурет.

— У тебя там кто-то сидит? — понял грибник.

— Там опасный человек! — сторож округлил глаза и поднял палец.

— Отвори! Я хочу посмотреть.

Пришлось сторожу исполнить. Долго ли, коротко ли, и вот из погреба явился человек, землистый лицом, заросший волосами до пояса, и нельзя было разобрать, где борода у него, а где кудри. И одет он был в несуразные, малые на него коричневые штаны в прорехах, почти до колен, и в такой же пиджачишко короткий, но веревкой подпоясанный. От тусклого света лампы рукою прикрылся, всплакнул:

— Где моя сума и палка?

— Выбросил давно! — ответил сторож.

— Куда?! — убогий бросился к сторожу и стал душить.

Лет десять тому назад из дремучих лесов вышел Власий, прозванный Горемыслом за постоянные заботы свои о людском горе. Желая во всем уподобляться иконописным старцам, руки он держал вот так — полусогнутыми в локтях. Поначалу Горемысл в древесном дупле спасался, пищей ему служили желуди да грибы, а питием березовый сок. Пребывая в думе о человеческом грехе и взалкав победить его, решил Горемысл построить в лесу церковку или ещё что. Однако, на это деньги надобны. Вот и отправился он за милостыней, но прежде выстрогал себе посох из доброй лещины, крепкий — от врага лютого можно отбиться. Да с тайной — рукоятка была полой, круглой.

И ходил, странничал Горемысл по городам и деревням, копейка к копейке складывал, золотую пыль покупал, в посох свой засыпал, прятал — на доброе дело! В разные передряги попадал, но палки из рук не выпускал. Идет как-то ночью к городу Каледино, там мост через речку. Останавливают Горемысла трое со шкворнями.

— Давай нам, — говорят, — моченые яблоки!

Горемысл выдрою в речку прыгнул и поплыл — так и не попал в Каледино, отнесло течением к озеру Синему, на окруженный камышом Боярский остров. На том острове жили девы с картонными крыльями. Ходили они по земле, протянув руки, и пели грустно. А царица у них была Пелагея. Стояла на острове каменная башня с телескопом. Поднялся туда Горемысл и выглядел среди лесов и полей большую сверкающую гору. Загорелось сердце у Горемысла. Если б хоть малую горсть драгоценностей с той горы взять, да к золотой пыли прибавить…

Как ни просили его девы оставаться дальше их наставлять, ушел странник. На прощание ему сказали:

— Поистине ты Горемысл!

Ибо заметили, что глазами он всё время смотрит вверх. Так имя его второй смысл приобрело. Пробирался через лес три дня и столько же ночей. Наутро вышел к волшебной горе. Как понял, что не смарагды да рубины, а бутылки битые, так загоревал. Но — делать нечего. Вскарабкался наверх. Видит — обставленный ваннами домик. Пошел к нему. Постучал:

— Дайте копеечку или убейте!

Но сторож вместо этого впустил Горемысла к себе, усадил за стол, потчевал чаем с гречневым пряником. Горемысл стал отходить душой — хоть и путешествовал зазря, а всё же люди тут хорошие. Нашел сокровища души человеческой. А сторож заподозрил в старце подпольного миллионера. Писали же, что в Княжих Барах один нищий вдруг открыл свою пирожковую и женился на красивой студентке. И всем его в пример ставили — какой человек бережливый. Даже в школы его приглашали, чтобы поделился опытом. "Уроки скромности" — так это называли. Приходит на первый урок этот бывший нищий, гладкий, бритый, в костюме с бабочкой, чертит на доске ровную линию и говорит:

— Это моя жизнь.

Вот так — ни чаяний, ни метаний, знай сиди и проси. Лишнего не трать! Захочется тебе, к примеру, моченого яблока — слюну проглоти и мысли переведи на несъедобное. На песок или кленовый пень.

— Были дни, что и троллейбусные талоны ел, — признавался молодожен, — А теперь смотрите!

И распахивал пиджак, а там на полах колбаски ниточками привязаны, да с ярлычками. Вот сторож и в Горемысле такого же богатея удумал. Предложил заночевать. А когда странник очи смежил и захрапел, сторож заточил его в подполье. И наутро Горемысл услыхал сверху:

— Пока деньги не отдашь, не выпущу!