Возвышение Коли Ноликова

Среди грибников Кипарисов казался остроумным, душой компании и отменным конспиратором. Раньше группа собиралась уже в лесу, по одиночке стекаясь к месту сбора электричками, выходя на разных станциях. Первый пришедший свистел особо, по-птичьи, к нему приближались другие, также подражая птичьим голосам, оговоренным заранее. И ежели слышалась другая какая птица, это значило разоблачение. Грибники разбегались, побросав корзинки.

А Кипарисов придумал вот что. Ехать по грибы всем вместе, причем к вокзалу идти мимо отделения милиции — оно было по пути. Раз люди не таятся, значит и нельзя их заподозрить. А корзины в руках — так это за ягодами или за ландышами, в зависимости от поры года. И стали ходить мимо милиции, и все хвалили Кипарисова за его находчивость. Он же, засыпая ночью в ненависти, грыз подушку и всхлипывал:

— А постараюсь для царя-батюшки.

Однажды, перед очередным походом, остановился у самого милицейского крыльца и блеснул удалью:

— Погодите! Я сейчас не только зайду туда в туалет, но и попрошу у них бутерброд!

Сказал и скрылся. А через пять минут ожидающих грибников повязали. Уже за решеткой, они пытались узнать, что случилось с Кипарисовым, и не получив ответ, решили, что его сочли за главаря и поместили отдельно. Конечно, он никого не выдаст!

В сторожке какой-то шорох. Фукс достал из кармана целлофановый пакетик со стальными челюстями, вставил их себе в рот и клацнул, чтоб лучше встали на место. Губы его чуть оттопырились из-за длинных, зашедших друг за друга клыков. Тронул дверь.

Глава 16, Чем дальше в лес

1

Дома по обе стороны реки асфальтовой ловят копоть окнами, и будто сами из окон состоят, без стен. Шумная дорога, здесь не перейти, на бровке у обочины дирижирует старик — а бибики сигналят друг другу, требуя обхода. Старик в плаще, кепке, резиновых сапогах. Патлат и бородат. В кармане его шипит, поплевывает частотами красный транзистор с брюхом в дырочку.

Где-то в городе человеку плохо — и туда, проталкиваясь через ряды других машин, спешит особая бибика — скорая артезианская помощь. Толпа расступится, освободит место внимательным докторам, а те нацедят в нежный пластмассовый стаканчик воды студеной, из бутыли, приподнимут ладонями голову страждущего и напиться помогут. Только что лежал — и вот он уже вскочил и горячо благодарит. Дирижированием своим Архитектор помогает скорой бибике добраться до назначения быстрее. Помощи — дорогу!

Живет Архитектор в пустом доме на Шабашке. Это район такой, выморочный, находится в глубоком яру. Улицу прижимает с одной стороны холм суглинный, и вровень с ним растут покинутые здания. С ржавыми, проломленными крышами, с выбитыми окнами и выломанными дверьми. В любую пору года Шабашка выглядит черно-белой, и даже редкие деревья и кусты в ней застыли в чахлом безвременьи. За домами, если идти насквозь через проходные дворы, начинаются заросли, и земля снова опускается в дальнейшую низину. Зимой тут среди троп еще можно спускаться и даже кататься на санках, но летом кусты так густо смыкаются над дорожками, что всякое движение — кроме бродячих собак — останавливается.

Дома на Шабашке стоят впритык один к другому, сросшись стенами. Позеленевший от времени кирпич, пожарные лестницы и слепые стены. Зато нет мусора — некому сорить, даже бродяги обходят это место, на отшибе оно, далеко до питательных мест. Архитектор тут как король.

В городе много — штук десять — домов, чертежи которых у него в голове. За каждой линией сумасшедшие расчеты. Помнил, как они рождались, этаж за этажом. Но лучше рисовать каштанами мудрость "=1000" на стенах! Берешь свежий каштан и чешешь им по шершавой стене. Остается влажный коричневый след. Подсыхает и становится бурым и несмываемым. Что ему дожди? Дважды в год на каштане появляется колючий, в салатовой кожуре плод — живой источник краски.

Архитектор рисовал формулы улучшения жизни и другие открытия. Бери, человек, главное усмотри! Велосипед с колесами, где вместо спиц — трубочки, в коих переливается ртуть. Даешь толчок, хотя бы оттолкнуться от земли ногами, и дальше уже велосипед едет сам. Смотрите на чертеж. И формулы тут. Познай.

Тайна вечной молодости заключена в составе из селедки, молока, огурцов, сырого мяса и летаргического сна на полгода. Чтобы это познать, трудись и ум напрягай. По всему городу оставлены каштановые знаки, ходи и играй. Знаки суть части единой головоломки. Направляют с улицы на улицу на другом конце города, содержат в себе ребусы и намёки. Изображена утка. Мозгуй и дуй на улицу Птичью!

Молодость во благо, но ведом секрет обогащения, заключается в больничных кроватных быльцах. Открытие этого грозит миру падением. Архитектор один несет знание и не применяет его даже в свою пользу.

Транзистор с измененной схемой, ловит милицейские переговоры и Архитектор всегда остается для власти незримым, но всеведающим. Несколько лет, скрытно, приходил к Архитектору Ноликов, и вели они беседы.

— Я не понимаю, — признавался Николай.