Возвышение Коли Ноликова

Странник хватился посоха — нет его. Но и признаваться не хотел. Котомка тоже наверху осталась. Значит, придется бедовать. Сторож в то время пребывал под влиянием Марксового "Капитала" — нашел все четыре тома на свалке и перечитывал. Пришла в голову мысль о закономерности — чем боле миллионщик в подполе сидит, тем боле его капиталы оборачиваются. Миллионщик богатеет и расстаться с капиталом ему становится всё труднее. Поэтому сторож изобрел способ удерживать пленника в одном промежутке времени, читая ему одну и ту же газету каждый день. Горемысл молил:

— Перестань, слышал я уже, наизусть повторить могу!

— Как же слышал? — удивлялся сторож, — Ведь это сегодняшний номер. Правильно говорят, что история ходит по кругу.

8

А в полдень, по мягкой после дождя глинистой земле, пачкая щегольские ботинки, на свалку пришел Павел Валентинович Кипарисов, сыщик, по прозвищу Фукс. Был он достаточно молод, но черные усы, котелок, вельветовый костюм делали его старше лет на десять. В движениях плавный, словно кот. Подошел к сторожке.

Очень захотелось ему поиграть со сторожем в щекотушечки. Так и представлял — вот он щекочет сторожа, а тот смеется, хохочет, дрожа плечами! Кипарисов постучал в дверь, и каждый стук больно отозвался в запястье. Костяшки пальцев у сыщика были темные, в вавках. Не надо было ему снимать перчатки, когда в Союз писателей ходил.

Постучал еще раз. Никто не ответил. Кипарисов сморщил нос, повел им.

— Здесь был, нюхом грибника чую.

После смерти отца Павел слышал, что подозрение пало на грибников и возненавидел их всей душой. Кто еще по лесу с ножичком ходит? Грибники. Да еще забираются в такую глушь? Грибники! А потом, когда он старше стал, уже начались гонения на грибников. Золоискатель, желая найти драгоценную крупицу, просевает весь песок. Павел, чтобы найти убийцу отца, поступил в милицию.

По грибам Павел Кипарисов был дока. Примкнув к небольшой группе грибников под видом начинающего любителя — кто мог заподозрить в юноше с наивным честным взглядом идейного врага? — он набрался опыта, изучив не только быт грибников, но и переняв их знания, навыки. Без компаса и каких-либо примет уверенно ходил по любым лесам. Умело орудовал как одним ножом, так и двумя — это называлось парным подрезом. Знал наизусть большую и малую микологические энциклопедии. Заправски солил и мариновал грибы — содрогаясь от отвращения. Но приглашал друзей-грибников к себе домой и показывал закатанные на зиму банки. Смотрите, сколько припас. Вынужден был терпеть откровения старшего грибника, художника Панаса. Который мог позвонить в три часа ночи и отчеканить новую, открывшуюся ему истину способа холодного засола:

— Наши друзья говорят, что следует добавлять листья смородины. Особенно хорошо для чернушек!

"Нашими друзьями" Панас называл представителей цивилизации разумных грибов, живших в доисторическое время и связывающихся с ним по телепатическому каналу. Панас и сам был похож на гриба. Сутулый, узкоплечий, с длинной седой бородою он ходил по лесу, втянув голову и держа руки в карманах. На голове его была широкополая шляпа. Панас искал ложбины среди березняка, где в обилии алели мухоморы, и кружился там молча, вдыхая сладковатый, с едва уловимой горчинкой запах, источаемый этими грибами. Затем снимал перед ними шляпу, кланялся, и просил указать, где скрывается кондовый гриб. Среди грибников Панас слыл самым удачливым, однако никто не решался повторять его волшбу.

Иногда грибники собирались тайно на поляне и вели споры.

— Шампиньон — это гриб закрепощенный, — утверждал Панас, — Представьте себе подземелье, где на полу стоят сотни мешков с компостом, из которого лезут, напирая один на другого, белые, никогда не видевшие солнечного света грибы! В лесу гриб растет сам по себе или с соседом, но он на свободе, видит природу. А тут весь мир сужен до размера мешка, и соседей так много, что будь гриб человеком, он не смог бы даже сделать вдох!

— А что такое компост? — спрашивала шестнадцатилетняя Маня Яковлева, лишь недавно попавшая под цепкое влияние грибников. Панас проводил рукой по своей чахлой бороде и пояснял:

— Для фотосинтеза, то есть поглощения и превращения световой энергии, растениям нужен хлорофилл — зеленый пигмент. У грибов хлорофилла нет, и фотосинтеза тоже. Поэтому они как бы питаются уже готовыми органическими веществами, паразитируя на корнях, на коре и даже на листьях. Грибам нужно питание. Компост и есть такое питание. Его приготавливают, смешав солому, куриный помет и гипс.

Когда речь заходила о происхождении грибов, Панасу приходилось обороняться. Ему говорили:

— Но ведь грибы — это водоросли, изменившие среду обитания.

Панас возражал, злился.