Впереди дальняя дорога

Мы с Тоней пошли ее проводить. На улице Тоня взяла меня под руку. Катя шла с ее стороны, словно остерегаясь быть рядом со мной.

Разговор у нас не очень вязался. Катя спросила о домашних. Я коротко ей ответил.

На обратном пути Тоня сказала:

— Ты прав: она хорошенькая. Должна нравиться. Только один раз был с ней на острове?

— Приревнуй, Тоня,— весело поощрил я.

— Зачем же…— мрачно сказала Тоня.— Такой можно увлечься. Неудивительно, что она тебя привлекает. Весь вечер глаз с нее не сводил.

— Тоня! — я испугался, услышав в ее голосе злые нотки.— Что ты думаешь?

— Просто, что она тебе нравится. Разве это не правда? Признайся... не бойся...

26

Катастрофа началась в день рождения тети Нади. В самом конце праздничного ужина.

Ленка расстаралась. Везде навела чистоту. Во всех комнатах стояли свежие букеты цветов.

К семи часам все собрались в большой комнате. Тоня сдержала слово и пришла. Мы садились за стол, когда раздался оглушительный звонок, перекрывший голоса всех. Мы недоуменно переглянулись.

Павлик, загадочно улыбаясь, стоял в дверях.

Звонок стих, зазвучала музыка. Что-то вроде марша. Марш перешел в лирическую мелодию и вдруг, на фоне этой музыки, раздался приподнято-торжественный голос Павлика:

— ВНИМАНИЕ!.. НАЧИНАЕМ ПРАЗДНИЧНУЮ ПЕРЕДАЧУ, ПОСВЯЩЕННУЮ ЮБИЛЕЮ НАДЕЖДЫ СТЕПАНОВНЫ ВИТЯЗЕВОЙ!..

Оказывается, Павлик установил магнитофон и незаметно включил пленку. Неплохо придумал. Что там будет дальше? Мы смотрели на Павлика. Он скрестил руки и по-прежнему загадочно улыбался. А голос его гремел, набирал силу.

— СЕГОДНЯ МЫ, БЛИЗКИЕ ДРУЗЬЯ НАДЕЖДЫ СТЕПАНОВНЫ, СОБРАЛИСЬ В ЭТОМ УЮТНОМ И ВСЕМИ ЛЮБИМОМ ДОМЕ... ВИНОВНИЦА, КАК И ПОЛАГАЕТСЯ, СКРОМНО ПОТУПИЛА ГЛАЗА... ПОСМОТРИТЕ НА НЕЕ.

Тетя Надя смеялась. Все, действительно, смотрели на нее.

МУЖЧИНЫ ПОБРИЛИСЬ, НАДЕЛИ ЛУЧШИЕ РУБАШКИ, ТУГО ЗАВЯЗАЛИ ГАЛСТУКИ... А ЖЕНЩИНЫ... ДО ЧЕГО ЖЕ ОНИ СЕГОДНЯ НАРЯДНЫ И ХОРОШИ! НА НИХ СТРАШНО СМОТРЕТЬ НЕВООРУЖЕННЫМИ ГЛАЗАМИ. МОЖНО ОСЛЕПНУТЬ. ЧЕСТНОЕ СЛОВО!.. ВОТ, НАПРИМЕР, НАДЕЖДА СТЕПАНОВНА!.. ВЗГЛЯНИТЕ, КАК ХОРОШО СИДИТ НА НЕЙ ПЛАТЬЕ СТАЛЬНОГО ОТЛИВА. С КАКИМ ВКУСОМ ПОДОБРАНЫ НИТКИ КЕРАМИЧЕСКИХ БУС!.. А КАК СВЕРКАЮТ ГЛАЗА НАДЕЖДЫ СТЕПАНОВНЫ! ОНИ СВЕРКАЮТ НЕДАРОМ: ЗАВЕРШЕНА МНОГОТРУДНАЯ, МНОГОЛЕТНЯЯ РАБОТА...

ВЗГЛЯНИТЕ НА ВСЕХ ЧЛЕНОВ СЕМЬИ ВИТЯЗЕВЫХ. УХ!.. МОЖНО ПОДУМАТЬ, ЧТО ЭТО ЛИЧНЫЙ И ПЕРСОНАЛЬНЫЙ ПРАЗДНИК КАЖДОГО.

А КАКОЙ СТОЛ! ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ! КАКОЙ СТОЛ!.. ОСОБЕННО ШИРОКО ПРЕДСТАВЛЕНЫ НА НЕМ ДАРЫ СТРАН СОЦИАЛИЗМА. УЖ ОНИ ПОСТАРАЛИСЬ... СКОЛЬКО ВСЯКИХ, САМЫХ РАЗНООБРАЗНЫХ МАРИНАДОВ И СОЛЕНИЙ!..

ВЫСТАВЛЕНА, СМОТРИТЕ ЖЕ, ЗАВЕТНАЯ КОЛЛЕКЦИЯ ЗНАМЕНИТЫХ НАСТОЕК ХОЗЯИНА ДОМА — САМОГО СТАРШЕГО ВИТЯЗЕВА. ОНА, НЕСОМНЕННО, БУДЕТ ВСЕМИ ПО ДОСТОИНСТВУ ОЦЕНЕНА.

ОДНАКО Я НЕСКОЛЬКО ОТВЛЕКСЯ...

ИТАК, ТЕМА НАШЕЙ ПРАЗДНИЧНОЙ ПЕРЕДАЧИ — НАДЕЖДА СТЕПАНОВНА ВИТЯЗЕВА.

ЭТО ЕЙ ПОЭТЫ ВСЕХ ВРЕМЕН ПОСВЯЩАЛИ ЛУЧШИЕ СТИХИ. ЕЩЁ АЛЕКСАНДР СЕРГЕЕВИЧ ПУШКИН, С КОТОРЫМ НАДЕЖДА СТЕПАНОВНА ПОЗНАКОМИЛАСЬ В ВОЗРАСТЕ ЧЕТЫРЕХ ЛЕТ, ПОСВЯТИЛ ЕЙ ТАКИЕ ПЛАМЕННЫЕ СТРОКИ:

ЧТО МОЖЕМ НАСКОРО СТИХАМИ МОЛВИТЬ ЕЙ?

МНЕ ИСТИНА ВСЕГО ДОРОЖЕ.

ПОДУМАТЬ НЕ УСПЕВ, СКАЖУ: ТЫ ВСЕХ МИЛЕЙ;

ПОДУМАВ, Я СКАЖУ ВСЕ ТО ЖЕ...

НЕ ОБОШЛИ НАДЕЖДУ СТЕПАНОВНУ ВНИМАНИЕМ И НАШИ СОВРЕМЕННЫЕ ПОЭТЫ. ОДИН ИЗ НИХ, НАПРИМЕР, НАПИСАЛ...

ТАК ИДЕТ, ЧТО ВЕТКИ ЗЕЛЕНЕЮТ,

ТАК ИДЕТ, ЧТО СОЛОВЬИ ЧУМЕЮТ!

ТАК ИДЕТ, ЧТО ОБЛАКА СТОЯТ.

ТАК ИДЕТ, ПШЕНИЧНАЯ ОТ СВЕТА,

БОЛЬШЕ ВСЕХ ЛЮБОВЬЮ РАЗОГРЕТА,

В СОЛНЦЕ ВСЯ ОТ МАКУШКИ ДО ПЯТ...

Все зааплодировали. Павлик, гордый чрезвычайно, оставался недвижим. Опять зазвучал его голос.

— ТЕПЕРЬ НЕБОЛЬШОЙ КОНЦЕРТ САМОДЕЯТЕЛЬНОСТИ. В ЭТОМ МАЛЕНЬКОМ СКЕТЧЕ ЗАНЯТЫ... ВПРОЧЕМ, УЧАСТНИКОВ УЗНАЕТЕ САМИ.

После короткой паузы я услышал собственный голос, ворчливый и недовольный.

Я: СЧИТАЮ ТАК, ЧТО ЕСЛИ ЕСТЬ ПЯТНА НА СОЛНЦЕ... ТО ОНИ ЕСТЬ И НА ТВОЕЙ СОВЕСТИ.

ЛЕНКА: ОХ, ПОВЕЗЛО НА БРАТА.

ТЕТЯ НАДЯ: А МОЖЕТ, НЕ НАДО ЗАТЕВАТЬ, ЛЕНА?

ЛЕНКА: РЕШЕНО... НЕ СЛУШАЙ, ТЕТЯ НАДЯ, ЭТОГО ОБОЛТУСА...

Все хохотали.

Я: ЭТОТ ОБОЛТУС ЗА ЛЫТКАМИ НА БАЗАР НЕ ПОЙДЕТ. НЕ НАДО, ТЕТЯ НАДЯ, ЗАЛИВНОГО, СПРАВЕДЛИВО. ТОЛЬКО ЛИШНИЕ ХЛОПОТЫ И РАСХОДЫ. НУ, НАБЕЖИТ ОРАВА ГОЛОДНЫХ ГОСТЕЙ, ПОСИДЯТ ЧАСА ТРИ, НАЕДЯТСЯ, СМОТРИШЬ, И АЛКОГОЛЯ СВЕРХ МЕРЫ ПРИМУТ, И УЙДУТ... А НА СТОЛЕ ПОСЛЕ НИХ ОСТАНЕТСЯ ГОРА ГРЯЗНОЙ ПОСУДЫ.

ЛЕНКА: КОТОРУЮ ТЫ БУДЕШЬ МЫТЬ.

Я: НЕ ВЫЙДЕТ...

ЛЕНКА: А КТО ТЕБЕ БУДЕТ ГЛАДИТЬ РУБАШКИ И БРЮКИ?

Я: ВЕЧНАЯ ТЕМА В ДОМЕ ВИТЯЗЕВЫХ... НАВЕРНОЕ, ПЕРЕЙДУ НА ДРУГУЮ ФОРМУ ПОВСЕДНЕВНОЙ ОДЕЖДЫ. СКАЖЕМ, ТРУСЫ...

Ах, скот такой! Как это Павлик исхитрился записать нашу невинную перебранку? Надо же!

Передача не закончилась. Павлик объявил:

— ЭТОТ РОМАНС ЛЕНА ПОСВЯЩАЕТ ВИНОВНИЦЕ ТОРЖЕСТВА!