Время "Ч"

Литвиненко был на взводе. Усталость, накопившаяся с позднего вечера субботы и помноженная на груз неудачи, придавливала его всё сильнее. Пошли третьи сутки поисков, развернутых в Москве. Срок, названный подполковником Березовскому, истек. Что-то подсказывало ему: сегодня, так или иначе, решится судьба всей операции.

– Бадри, не дергай.

– Я не дергаю. Борис недоволен. Говорит, куча людей занимается, а толку нет.

– Так бывает, поверь.

– Я-то верю…

Отчет о телефонных переговорах американца Литвиненко перечитал уже вдоль и поперек, отдельные фрагменты записи прослушал сам. Ни слова о политической сенсации. Такое, вообще, возможно? Звонят журналисты, бизнесмены… зовут его в гости, сами напрашиваются пообщаться, выпить, закусить… Хлебников, конечно, стреляный воробей, уже потерся в России. Что можно говорить вслух, а что нельзя, знает. Может, он не это имел в виду? Не то, что мы ищем, высунув языки?

Ввиду предполагаемой особой значимости объект безотлучно вели две машины с людьми из «ЛогоВАЗа». Внутри гостиницы наблюдением за репортером занималась еще одна группа.

С утра Андрей слышал, как Лариса вставала, включала воду, звякала посудой на кухне. Было очень приятно, в отличие от нее, никуда не спешить. В «Тумбе» сегодня как раз верстали и сдавали в печать номер, Кольцова по таким дням оставалась в редакции до победного аккорда.

Вчера они втроем расслабленно поужинали, даже успели обсудить всякие события из жизни общих знакомых. Обсуждали, конечно, только с хозяйкой, потому что общих с Екатериной знакомых у Андрея пока не было. Телевизионщица больше молчала, слушая их. Лариса не стала расспрашивать незваных гостей про их совместное творчество, и они оба оценили ее тактичность.

Она постелила однокурснику на полу, на запасном матрасе, а девушки устроились на диване. В однокомнатной квартире иных вариантов ночевки не было. Андрей, будучи неприхотливым человеком, заснул скоро. Здесь им точно не грозила опасность. Машину сообщники припарковали во дворе соседнего дома.

Андрей снова прикрыл глаза и открыл их только через час. Сквозь сон он смутно разобрал, как хлопнула тяжелая дверь за убегавшей Ларисой, но продолжил спать…

– А еще говорят, что я – чемпионка по сну!

Помощник депутата с удовольствием потянулся. Кошечка, лежавшая у него в ногах, встала и явилась за порцией поглаживаний.

– Сейчас завтрак будет готов, вставай.

– Ай да сервис! Я не ослышался?

Екатерина метнула в Андрея диванную подушку, обратив кошку в бегство.

– Между прочим, уже без пяти десять.

– Дай ветерану отдохнуть.

– Ветерану невидимого фронта?

– Абсолютно невидимого.

Вскоре, умывшись и почистив зубы, он уплетал яичницу с колбасой.

– Твое фирменное блюдо? – спросил Андрей, кусочком хлеба подбирая остатки желтка.

– Ты с каждым днем всё беспардоннее делаешься, – заметила Екатерина беззлобно.

– Творческий альянс крепнет.

– Скажи лучше, как мы с Полом свяжемся.

Это был уместный вопрос, так как поход в «Россию» исключался. Вчера, чтобы подстраховаться, Андрей настоял на звонке Хлебникову из таксофона. Не перегнул ли он палку? У них по-прежнему не было оснований считать, что Пол на мушке у преследователей. Встреча прошла гладко, к тому же американец далеко не ребенок, умеет работать с информаторами. Кроме гостиничного телефона, репортер оставил им длинный номер своего мобильного, но из таксофона на него не позвонишь.

– Продолжаешь дрыхнуть?

Он тряхнул головой.

– Нет, размышляю. Нам бы городской телефон с «восьмеркой». Само собой, не в этом доме.

– Где мы его возьмем? – Екатерина пожала плечами.

– Чтобы никого не подставить? Пожалуй, нигде. Сейчас и мобильники могут слушать, тут не угадаешь… Ладно, прочь сомнения. Пьем кофе и собираемся!

Пол позволил себе проваляться в постели до половины десятого утра, поскольку в полночь завершил разговор по защищенной посольской линии с Нью-Йорком. Шеф лично сообщил ему, что курьер с деньгами вылетит в 20.20 по времени восточного побережья из аэропорта имени Кеннеди и будет в Шереметьево в половине второго по Москве. Рик Хоу гарантировал Полу авто с дипломатическими номерами, а взамен попросил, по его словам, права первой ночи. Иначе говоря, офицер ЦРУ хотел ознакомиться с окончанием секретной беседы сразу после получения кассеты.

Учитывая объем оказываемых услуг, он мог претендовать на это. Шеф Forbes тоже был патриотом Соединенных Штатов и не возражал против неформального взаимодействия с Лэнгли47.

Оставалось подождать контакта с Андреем и Екатериной, чтобы согласовать время и место. После всех стандартных телодвижений в ванной Пол заказал завтрак в номер, а за едой бегло просмотрел изложение своего вчерашнего доверительного разговора с чиновником из мэрии. Тот категорически отказался от диктофона, излагая захватывающие подробности приватизации некоторых госкомпаний и лакомых кусков недвижимости. И подробности, приведенные им, того стоили.