Время шинигами

Глаза Нивена встретились с моими. От паники радужки побледнели. Он не хуже меня знал, что, если его убьет Анку, пути назад не будет. Взгляд Айви горел огнем, руки подрагивали, сжимая рукоятку косы, волосы липли к лицу от пота и песка. Тамамо-но Маэ бросилась к нам через пляж, но я вытянула руку, подав ей знак отступить. Если Айви почувствует угрозу и остановит время, мы уже не сможем спасти Нивена. Я обернулась к Эмброузу, но он лишь молчал и неподвижно сидел на спине рюто, пока тот качался над волнами. Почему он не помогает нам? Он сражался против жнецов, но не может пойти против Айви?

– Сними цепочку с часами и брось на землю, – приказала Айви низким голосом.

Недолго думая, я отстегнула цепочку от кимоно, сняла часы и медленно опустила их на песок.

– Айви, – попросила я, – пожалуйста…

– Вот как все будет, полукровка, – сказала она, и ее слова эхом разнеслись по пустынному берегу. – Ты ляжешь на землю лицом под мой ботинок, и я разрежу тебя от макушки до кончиков пальцев, чтобы твои органы вывалились наружу, а тело развалилось на две половины. Или можешь посмотреть, как я искромсаю твоего брата на тысячу кусков, оставив его душу в пустоте.

Я сглотнула. Разум лихорадочно метался в поисках решения. Меня и раньше загоняли в угол: Айви, ёкаи, даже сама Идзанами, – но, стоило мне хорошенько все обдумать, всегда находился какой-нибудь выход. Однако на этот раз разум не мог ухватиться ни за один план, каким бы реалистичным он ни казался, потому что все, что я видела, – это коса на шее Нивена и часы в руке Айви. Стоит мне сделать резкое движение, какое угодно, и оно хоть немного не понравится Айви, как она остановит время и убьет моего брата.

А я не могла этого допустить.

После всего, через что Нивен прошел ради меня, ради того, чтобы я обладала тем, что имею, это был единственный риск, пойти на который я была не готова. Я глубоко вздохнула и подняла глаза к небу, затем взглянула на Айви.

– Отпусти его, – попросила я, – и я сделаю все, что ты захочешь.

– Рэн, – прошептал Нивен, – нет, ты…

Айви прижала косу к его горлу, заставив замолчать.

– Обещай на языке Смерти, – приказала она.

Я сглотнула. Солгать на языке Смерти было невозможно. Ее не обмануть никаким осторожным подбором слов.

– Если ты позволишь моему брату уйти целым и невредимым, – сказала я, – то я…

– Рэн, остановись! – крикнул Нивен. Вопреки моим ожиданиям вместо грусти и испуга на его лице вспыхнула ярость. – Ты обещала, что мы уйдем вместе!

– Я солгала, – сказала я. Мне не впервой. – Прости, Нивен.

Облака расступились, и лицо Айви, красивое, смертоносное и неизменно совершенное, осветил лунный свет, она ухмыльнулась. Она была из тех божеств, которым суждено жить вечно. Я ей не ровня – я сгорела очень быстро.

Я надеялась, что однажды Нивен простит меня за эгоизм и за то, что я умерла первой. Я не пыталась строить из себя мученицу. Просто не могла представить себе мир без Нивена, и смелости попробовать у меня не было.

– Обещаю, – прошептала я дрожащим голосом. Никогда еще язык Смерти не казался мне таким тяжелым на губах. «Я обещаю, Нивен, – подумала я, – что бы со мной ни случилось после этой жизни, где бы я ни оказалась, я разорву мир на части и найду тебя снова. Смерть меня не остановит».

– Думаю, достаточно, Рэн.

У меня перехватило дыхание, и я застыла, боясь обернуться: вдруг этот голос мне лишь почудился? Но я никогда не умела сдерживать свои импульсы.

На берегу стоял Цукуёми, освещенный жемчужной дугой полной луны. Его бледная кожа и белые одежды сияли ярче летнего солнца, освещая море крови и костей позади него. Он говорил, что у луны нет собственного света, но я этому больше не верила. Смотреть на него сейчас было все равно что наблюдать, как из холодного небытия космоса создается Вселенная.

Его глаза встретились с моими – и я забыла, как дышать. Когда я вспомнила, что отвергла его, у меня упало сердце.

Я повернулась обратно к Айви, но та окаменела в пятне лунного света, словно мертвая. Ее глаза бегали из стороны в сторону.

– Что ты со мной сделал? – спросила она, и ее лицо покраснело от натуги, когда она попыталась сбросить лунный свет Цукуёми. Но тот не удостоил ее ответа, а лишь пронесся мимо меня и вырвал из ее одеревеневших пальцев косу. Нивен, не теряя времени, выскочил из лунного пятна и схватил меня за руку. Ёкай встала по другую сторону от него.

– Зачем ты пришел? – прошептала я.

Поначалу Цукуёми не ответил, и я осмелилась снова посмотреть ему в глаза. Его взгляд был таким суровым, как в нашу первую встречу, что у меня все сжалось в груди, но тут уголок его губ изогнула мягкая улыбка.

– У тебя странная манера говорить спасибо, – наконец ответил он.

Айви яростно взревела, но я проигнорировала ее.

– Прости, – сказала я. – Цукуёми…

– Я знаю, – прервал он меня, кивнув на полную луну. – Я услышал тебя еще с первого раза.

Затем он повернулся к Айви и наклонился ближе, будто рассматривая ее, хмыкнул и медленно обошел ее по кругу, пока она кипела от ярости.