Всемирная история. Древний Рим. Эпоха великих завоеваний

Победа в этой малозначительной стычке окончательно убедила Семпрония Лонга в возможности скорого разгрома карфагенского войска. Игнорируя мнение Сципиона, Лонг стремился побыстрее навязать врагу битву, опасаясь, что пунийцы могут даже отступить, тем самым лишив его славы победителя. Такая незамутненная даже малейшим сомнением вера в победу была выгодна Ганнибалу, хорошо знавшему о настроениях в римском лагере благодаря лазутчикам из числа галлов и как следует готовившемуся к предстоящему сражению. Для этого пунийский военачальник тщательно изучил местность между карфагенским и римским лагерями, подыскивая место для засады. Его внимание привлек протекавший между Требией и пунийским станом ручей (возможно, Нуретта) с крутыми, обрывистыми, густо поросшими камышом и кустами берегами. Место идеально подходило для засады, поскольку в этих зарослях можно было легко укрыть не только пехотинцев, но и всадников, особенно если сложить оружие на землю, а шлемы прикрыть щитами. Поделившись своими соображениями на военном совете и получив одобрение от высших командиров, Ганнибал приступил к подготовке к битве.

Первым делом предстояло сформировать специальный отряд из отборных всадников и пехотинцев, который планировалось разместить в засаде. Командование им было поручено брату Ганнибала Магону. Он должен был выбрать под свое начало по сотне лучших всадников и пехотинцев, каждый из которых, в свою очередь, должен был привести еще девять бойцов своего рода войск. Возглавив сформированное таким образом элитное подразделение из тысячи лучших кавалеристов и тысячи наиболее опытных пеших воинов, Магон накануне сражения скрытно, под покровом темноты занял позиции у выбранного Ганнибалом ручья. Следующий день конца декабря 218 г. до н. э. пришелся на время зимнего солнцестояния, а значит, был самым коротким в году. Погода выдалась благоприятной для реализации замысла карфагенского полководца – с утра сыпал снег, сменившийся холодным колючим дождем. Расчет Ганнибала состоял в том, чтобы выманить неподготовленных к бою римлян из лагеря и втянуть в преследование притворно отступавших нумидийских всадников, вымотать неприятеля, а затем ударить по нему хорошо подготовленными к сражению основными силами карфагенского войска. Нумидийцы великолепно справились со своей задачей, вызвав своим внезапным набегом переполох в римском лагере и заставив Семпрония Лонга спешно вывести в поле вначале всю конницу, а вслед за ней и остальное войско. Римские бойцы вышли из лагеря не позавтракав и не одевшись достаточно тепло для стоявшей промозглой погоды, кавалеристы не успели покормить лошадей, также страдавших от холода. Ринувшись преследовать отступавших нумидийцев, римляне в запале форсировали реку, холодная вода в которой доходила воинам до груди, и когда они выходили на противоположный берег, то были не способны сражаться, поскольку едва удерживали оружие в окоченевших руках.