Всемирная история. Древний Рим. Эпоха великих завоеваний

Став консулом, Фламиний поспешил покинуть Рим, не исполнив даже традиционных религиозных обрядов, совершаемых при вступлении в должность. Его стремительный отъезд в Аримин, куда Семпронию Лонгу было приказано перевести легионы из Плаценции, объяснялся опасениями, что сенаторы под каким-либо предлогом помешают ему уехать из столицы, а также необходимостью как можно скорее организовать оборону Центральной Италии, выставив заслоны на возможных путях движения войск Ганнибала. Попытки вернуть Гая Фламиния в Рим для проведения всех необходимых церемоний оказались безуспешны, поскольку консул проигнорировал обращение отправленных к нему в качестве послов Квинта Теренция и Марка Атистия (Liv. XXI, 63; XXII, 1, 4–7). Однако если в соблюдении религиозных ритуалов одним из консулов возникла неувязка, то практическая подготовка к обороне Вечного города шла планомерно и без сбоев. Римляне направили крупные гарнизоны во все ключевые пункты на пути возможного вражеского вторжения – на юг Апеннинского полуострова в Тарент, на острова Сицилию и Сардинию и «все другие удобно расположенные пункты». Для усиления военно-морского флота были введены в строй еще 60 квинквирем, а с целью обеспечения сухопутной армии продовольствием в непосредственной близости от предполагаемой зоны боевых действий организованы крупные склады в Этрурии и Аримине. Новоизбранные консулы Гай Фламиний и Гней Сервилий Гемин рекрутировали в Риме воинов для усиления основательно потрепанных Ганнибалом консульских армий, а также обращались за помощью к союзникам, войска которых также стягивались в Вечный город. Полибий сообщает, что даже сиракузский царь Гиерон прислал римлянам отряд из 500 критских наемников и тысячу пельтастов – воинов, использовавших для защиты небольшой серповидный щит (Polyb. III, 75, 4–8).

К началу боевых действий с наступлением весны готовился и Ганнибал, войско которого увеличилось по меньшей мере втрое за счет около 60 тыс. пехотинцев и 4 тыс. всадников из присоединившихся к пунийской армии галлов. Благодаря этому под началом карфагенского полководца оказалось столько же бойцов, сколько было в самом начале похода, после переправы через реку Ибер. Зимой 218–217 гг. до н. э., оставаясь в Цизальпинской Галлии, Ганнибал продолжил боевые действия против римлян – нумидийская конница тревожила неприятеля на равнине, а пехотинцы из кельтиберов и лузитанов действовали в неудобных для всадников предгорьях. Вначале пунийский военачальник попытался захватить небольшую крепость на берегу Пада, неподалеку от Плаценции, через удобные пристани которой в колонию доставлялось продовольствие. Организовать внезапное ночное нападение не удалось, поскольку стража подняла тревогу и гарнизон умело отбил первую попытку штурма. К утру же на подмогу охранявшим крепость воинам из Плаценции прибыл во главе римской конницы Публий Корнелий Сципион, приказавший легионам следовать за ним походным порядком. В завязавшейся кавалерийской схватке Ганнибал был ранен и предпочел отступить, не желая при таких обстоятельствах начинать крупное сражение с находившейся на подходе римской тяжеловооруженной пехотой. Сципион, понимая, что его войско слишком ослаблено для преследования отступавшего врага, принял решение вернуться в Плаценцию (Liv. XXI, 57, 5–8). Произошедшая стычка была локальным эпизодом в борьбе римлян за сохранение, а карфагенян – за уничтожение узловых пунктов снабжения римских войск в Цизальпинской Галлии необходимыми припасами. В этот раз консулу удалось сохранить жизненно важный для Плаценции опорный пункт, однако вскоре пунийцы возобновили давление на римские коммуникации и крепости.