Всемирная история. Древний Рим. Эпоха великих завоеваний

Следующий удар Ганнибала был направлен на местечко Виктумулы, ставшее важной продовольственной базой римлян еще со времен войны против инсубров в 223 г. до н. э. Тит Ливий сообщает, что в этом небольшом городке собрались беженцы со всей разорявшейся нумидийскими всадниками округи. Узнав о том, как успешно удалось отбить нападение карфагенян на крепость у Плаценции, горожане Виктумул и собравшиеся здесь крестьяне решили дать войску Ганнибала бой в поле, не дожидаясь штурма города неприятелем. Войско ополченцев оказалось весьма внушительным и насчитывало около 35 тыс. бойцов, однако в основном оно состояло из плохо вооруженных и мало обученных римских поселенцев, не имевших ни малейших шансов в противостоянии с закаленными в сражениях воинами карфагенского полководца. Вражеские войска неожиданно столкнулись во время встречного движения и были вынуждены начать сражение, на ходу перестраиваясь из походного в боевой порядок. Поскольку «с одной стороны дралась нестройная толпа, а с другой – уверенные друг в друге вожди и войско, то тридцать пять тысяч человек были обращены в бегство сравнительно немногими» (Liv. XXI, 57, 12). На следующий день Виктумулы сдались на милость победителя, добровольно открыв пунийцам городские ворота. У горожан было изъято все оружие, после чего город был нещадно разграблен карфагенянами: «Ни одно из бедствий, которые летописцы в подобных случаях считают достойными упоминания, не миновало жителей: все, что только могли придумать своеволие, жестокость и бесчеловечная надменность, обрушилось на этих несчастных» (Liv. XXI, 57, 14).

Одержанная победа и захваченная в Виктумулах и других разграбленных римских поселениях добыча на зимнее время обеспечили войско Ганнибала продовольствием и помогли сдерживать галлов, недовольных тем, что война слишком долго идет в пределах их страны и у них нет возможности всласть пограбить римлян на юге (Polyb. III, 78, 5; Liv. XXII, 1, 1–4). Раздражение и ропот новоприобретенных галльских союзников нарастали, и эффективно купировать их можно было, лишь поскорее направившись в Центральную Италию. Пока же карфагенскому полководцу оставалось ждать наступления весны, готовить войско к походу и грядущим сражениям, а также выстраивать грамотную политическую линию по отношению к италикам, стремясь отколоть их от римлян. По свидетельству Полибия, с римскими союзниками Ганнибал обращался «чрезвычайно ласково», убеждая их, «что он пришел воевать не против них, но за них с римлянами. Поэтому, говорил он, им следует, если они хотят поступить благоразумно, примкнуть к нему, ибо он явился прежде всего для восстановления свободы италийцев и для возвращения различным племенам городов их и земель, отнятых римлянами» (Polyb. III, 77, 4–6). Пленных римлян Ганнибал держал на хлебе и воде, а римских союзников, заверив в своей благосклонности, вскоре без выкупа отпускал восвояси в расчете на то, что они смогут склонить сограждан принять его сторону в борьбе против Рима. Как видим, политические средства карфагенский военачальник справедливо считал не менее, а то и более важными, нежели военные успехи, ясно сознавая, что лишь раскол римско-италийского союза сможет обеспечить карфагенянам уверенную победу над Римом.