Всемирная история. Древний Рим. Эпоха великих завоеваний

Наведя порядок в своих африканских владениях, карфагеняне почувствовали себя настолько сильными, что предприняли попытку перенести боевые действия на Сицилию. Под началом Гасдрубала на остров была переправлена крупная армия, усиленная 140 слонами. В ожидании будущих битв пунийский полководец тренировал своих воинов и боевых животных в окрестностях Лилибея «с целью помериться с врагом в открытом сражении» (Polyb. I, 38, 2, 4). Вслед за этим пунийцы оснастили для морской войны еще двести кораблей.

В ответ на это римляне, которым следовало восстановить флот, в течение трех месяцев спустили на воду 220 кораблей (Polyb. I, 38, 5–6). Флот возглавили консулы 254 г. до н. э. Авл Атилий Кайатина и Гней Корнелий Сципион. Отплыв к Сицилии и включив там в состав своего флота уцелевшие в прошлогодней буре 80 кораблей, флотоводцы повели армаду из 300 судов на расположенный на северном побережье острова Панорм, бывший, по словам Полибия, наиболее значимым городом в карфагенской части Сицилии (Polyb. I, 38, 7). Возведя осадные сооружения и подвезя стенобитные машины, римляне обрушили одну из приморских башен и ворвались на улицы новой части города, после чего капитулировала и городская цитадель. Оставив в захваченном городе гарнизон, консулы повели свой флот назад в Италию. Взятие Панорма стало первым весомым достижением после череды неудач, преследовавших римскую армию и флот. Вслед за этим крупным городом римлянам добровольно сдались гарнизоны целого ряда городов северной части Сицилии – Солуса, Иеты, Петры, Имахары, Тиндариса. В этой части острова лишь Термы оставались под властью пунийцев.

Достижения на сицилийском театре боевых действий вернули римлян к мысли вновь организовать нападение на африканское побережье. В 253 г. до н. э. консулы Гней Сервилий Цепион и Гай Семпроний Блез повели флот из 260 кораблей к Сицилии, а оттуда – к Африке, двигаясь вдоль побережья южнее Гермесова мыса по направлению к заливу Малый Сирт (современный залив Габес). Делая частые остановки и высаживая на побережье десантные отряды, римляне захватили и разграбили несколько десятков небольших населенных пунктов, собрав богатую добычу. Судя по всему, в этот раз сухопутная кампания в Ливии не планировалась, и консулы собирались ограничиться пиратским налетом, однако и в этом их в итоге постигла неудача. Достигнув острова Менинг (современный остров Джебра) в акватории залива Малый Сирт, флотоводцы поставили суда на якорь на прибрежном мелководье, однако не учли влияния отлива, в результате которого корабли оказались на мели. Тяжелогруженые награбленной во время предыдущих вылазок добычей суда не смогли сняться с мели даже во время прилива, и лишь пожертвовав всем захваченным добром, выбросив его за борт, консулы смогли увести корабли с мелководья. Последовавший после этого стремительный уход кораблей к Сицилии, по словам Полибия, больше походил на бегство. Возможно, его причиной было появление эскадры карфагенян, о чем свидетельствует Диодор Сицилийский. Как бы то ни было, вскоре не имевшие надлежащего мореходного опыта консулы вновь подвергли флот опасности – во время перехода от Панорма к Остии он попал в бурю, в которой погибли 150 римских кораблей (Polyb. I, 39, 5–6; Diod. XXIII, 19, 1; Eutrop. II, 23; Oros. IV, 9, 10).

Так очередной катастрофой закончилась третья попытка римлян нанести удар по карфагенянам на территории Ливии. Все три экспедиции римского флота в Ливию – в 256, 255 и 253 гг. до н. э. – оказались в итоге провальными, поскольку полководцы раз за разом принимали ошибочные решения, начисто уничтожавшие достижения одержанных ими побед. Согласно меткому утверждению Павла Орозия, «в то время никогда благополучие не оказывалось для римлян долгим, и каких бы успехов они ни достигали, тотчас же их затмевало огромное множество несчастий» (Oros. IV, 9, 8). По меньшей мере трижды Рим упустил шанс переломить ход войны в свою пользу и ускорить ее окончание на выгодных для себя условиях.

Глава 9. «…на берегу и в море»: сицилийские морские и сухопутные сражения (252–248 гг. до н. э.)

Однако и после этих неудач римляне до того были преисполнены жаждою всемирного владычества, что изыскивали все средства, какие были в их власти, дабы продолжать борьбу без перерыва.

Полибий. Всеобщая история, I, 52, 4