Всё имеет свою цену

Закончив свои упражнения, Полина в темпе приняла ванну. Она чувствовала себя как-то странно, как будто день складывался совсем не так, как должен был. Когда она стояла у барьера, то приписывала это своим непривычным черным волосам, но было тут и еще что-то неправильное, что ее смутно тревожило. Может, не следовало говорить, будто она заболела? Прогуливала она крайне редко и теперь, позволив себе это, страдала от раскаяния. Кроме того, ей жутко хотелось есть, и хотя она понимала, что сама в этом виновата, чувства голода это не уменьшало. Пытаясь вспомнить, что из холодных закусок есть у нее в холодильнике, она вылезла из ванны и, не желая бродить по дому в голом виде, поспешила в спальню за одеждой. По дороге она решила позвонить Эрнесто Мадсену и предложить ему приехать. Это сейчас действительно было бы весьма кстати. Тут ей пришло в голову, что для этого следовало бы как минимум найти зарядное устройство для мобильника: почему-то его не оказалось на обычном месте в розетке возле ночного столика. Безуспешно пытаясь вспомнить, куда она его сунула, девушка мысленно посылала проклятия в адрес телефонной компании, которой, по всей видимости, полностью наплевать на своих клиентов, коль скоро заставляет их добрых четыре недели ждать подключения стационарной связи.

Бутерброды намного подняли ей настроение; Эрнесто Мадсен и пресловутое зарядное устройство были забыты и уступили место плану провести тихий и спокойный вечер у телевизионного экрана. Очередное свидание с «Красоткой» – да, это именно то, в чем она остро нуждалась в настоящий момент. Подхватив стакан и пустую тарелку, она прошла на кухню и, загрузив их в посудомоечную машину, тщательно протерла разделочный столик, хотя практически им и не пользовалась. После этого она достала из шкафа банку кошачьих консервов, вынула из выдвижного ящика стола чайную ложечку, присела на корточки и принялась выкладывать половину содержимого банки в кошачью миску. Внезапно она замерла. У нее возникло какое-то абсурдное чувство – ей вдруг почему-то показалось чрезвычайно приятным сидеть вот так, практически на полу. Как бы странно это ни было, но ей представлялось, что именно здесь находится единственно безопасное, истинное ее место. Она усмехнулась, а затем и рассмеялась над этим очевидным приступом паранойи, однако продолжала сидеть еще несколько минут, собираясь с силами, чтобы подняться на ноги. Встав наконец, она закрыла консервную банку пластиковой крышкой и поставила остатки кошачьего корма в холодильник, отчаянно борясь с желанием снова опуститься на корточки.

Полина Берг смотрела фильм с искренним наслаждением. Хотя она видела его уже несчетное количество раз, он никогда ей не надоедал. Внезапно прямо на изображении Джулии Робертс возникла бегущая строка телетекста с анонсом внеочередного выпуска телевизионных новостей, который будет передан через десять минут. Полина поежилась. Настолько важные известия, что ради них даже прерывают программу – да, подобного рода новости редко бывают хорошими. Она попыталась было переключиться на телетекст, однако не сумела. Не оставалось ничего иного, как просто ждать. Фильм Полину больше не занимал. В течение следующих нескольких минут она звала Горма, искала его по всему дому и даже выглядывала за дверь и окликала его, однако – тщетно. Кота нигде не было видно. Вообще-то он привык соблюдать время кормления, однако, с другой стороны, после переезда он стал гораздо более самостоятельным, да и территории, за которой необходимо было присматривать, у него гораздо прибавилось. Время от времени Полине приходилось по ночам слышать звуки ожесточенных кошачьих драк, а по утрам он нередко возвращался домой потрепанным, усталым, но гордым, что твой папа римский. Вне всяких сомнений, перемена обстановки пошла ему на пользу.

Примерно ко времени внеочередного выпуска она снова уселась в свое кресло и включила звук, который перед тем выключала, чтобы лучше слышать разыскиваемого кота, и как раз в тот момент, когда на экране возникла студия с двумя серьезного вида ведущими, телевизор негромко щелкнул и отключился. Причем пропали не только изображение и звук, лампочка подачи электроэнергии также потухла. Она попыталась было выключить и снова включить телевизор пультом, затем кнопками на корпусе, но результат был нулевым. Первой ее мыслью было, что при нынешнем плачевном состоянии ее финансов это означает, что ей несколько месяцев придется обходиться без телевизора, однако потом она вспомнила, что со времени его покупки прошло не больше пяти месяцев, так что гарантия наверняка еще действует.