Всюду бегут дороги...(СИ)

— Доброй ночи, Йорген, — Оберон, одетый по последней эльфийской моде Эринии — в замшевый зеленый костюм с меховой оторочкой — поднял руку в приветственном жесте. Свет звезд окружал его серебристым ореолом, от которого хотелось закрыться рукой.

— Не ожидал тебя увидеть, — фон Кролок посмотрел на небо. Судя по звездам, шел уже тринадцатый час. — Ты раздумал покидать Подземелье?

— Нет, но я выкроил пару минут для встречи. Жаль, что мы так и не выбрались на поиски сокровищ, но увы, не все желания исполняются. Тем не менее, клад отныне твой. Цветок покажет тебе дорогу.

Фон Кролок небрежным жестом коснулся амулета, хотя у него не было уверенности, что в данном случае защита поможет. Оберон славился своим талантом управлять стихиями. На всякий случай фон Кролок не выходил за отмеченную камнями границу. Оберон тоже не выказывал желания войти в условные ворота адского домена.

— И что ты хочешь от меня взамен?

— О, это не оплата, хотя и не совсем подарок, — Оберон улыбнулся одними губами. — Я слышал, что ты увлекаешься историей, Йорген. Тебе известно, как началась война эльфов с гоблинами? Здесь, в Подземелье?

— Нет, — фон Кролок озадаченно приподнял бровь. — Как ни странно, ни в одной хронике причина не зафиксирована. Хотя обе стороны бездоказательно обвиняют друг друга и весьма убедительно обеляют себя.

— Они правы.

— Кто именно?

— И те, и другие, как ни обидно мне это признавать, — сияние вокруг Оберона померкло. — Эту войну начали за нас. К сожалению, я понял это только сегодня, и то с чужой помощью. Но ты сумеешь разобраться. Ты единственный владыка, кто стоит в стороне от тех давних интриг.

— К сожалению, не совсем в стороне, — фон Кролоку показалось, что он начал понимать, к чему идет разговор. — Но если ты имеешь в виду, что войну спровоцировали гномы или тролли, то я…

— Нет, — резко прервал его Оберон. — Думай еще. Копай глубже. И когда докопаешься, но только не раньше, отправляйся за кладом. Я уверен, что у тебя хватит смелости и мудрости, чтобы правильно распорядиться своим шансом, — Оберон сделал паузу. — Шансом получить от остальных владык Подземелья всё, что только пожелаешь.

***

Провожать на дороги не принято. Герберту это правило объясняли трижды — Игрейна, Алиас и сам Джарет. Но он всё равно пришел к башне за полчаса до тринадцати часов. У ворот кроме зевающих троллей-охранников никого не было. Герберт еще утром присмотрел на стене Лабиринта подходящее укромное местечко — заросшую плющом маленькую башенку. Как попасть туда изнутри, он не знал, так что попросту взлетел, надеясь, что его не отшвырнет, как зачастую случалось в тех случаях, когда он пытался попасть в Лабиринт по воздуху.

На этот раз получилось. Одеревеневшие стебли плюща даже раздвинулись, пропуская его. Внутри тесной башенки было сыро и зябко.

— Для чего вообще построили эту башню? — пробормотал Герберт, брезгливо вытирая платком стену вокруг бойницы. Обзор из нее был прекрасный, но только если прижаться щекой к осклизлому камню. — Не для обороны же.

— Как ни странно, именно для обороны, — Игрейна возникла рядом, потеснив Герберта. — В то время Джарет еще не разобрался, как использовать силу Лабиринта, так что начал перестраивать внешнюю стену на манер обычной крепостной. Правда, дальше двух башен дело не пошло.

— Но здесь же тесно! — Герберт присел на корточки, устраиваясь у бойницы поудобнее.

— Для гоблинов места достаточно, — Игрейна прижалась к его плечу. От нее исходило приятное тепло. Герберт обнял ее за талию, она накрыла его полой своего плаща. Им оставалось ждать двадцать минут. А потом еще год и один день.

***

— На дороги выходят налегке! — Джарет в третий раз за день перетряс сумку Эвина. — А у тебя здесь оружейный склад и кондитерская лавка! Волшебная котомка — это замечательно. Но вес-то никуда не девается, Совенок. Тебе это придется тащить, понимаешь?

Эвин хлюпнул носом. Расставаться с подарками друзей было безумно жаль.

— Вот это можешь оставить, — Джарет уложил обратно алхимический набор и учебник по магии. — Шоколад тоже бери, пригодится. Кинжал Игрейна подарила? Повесь на пояс.

— А лук с колчаном? — с надеждой спросил Эвин.

— Нет! — Джарет взвесил на вытянутой руке котомку и удовлетворенно кивнул. — Всё, пошли.

Его беспокоило отсутствие Оберона, исчезнувшего еще утром и не появившегося до сих пор. Ладно, явится, не может быть, чтобы с ним что-то случилось.

Эвин закинул котомку за плечи и вприпрыжку помчался по коридору. Джарет хотел было сократить путь, но передумал и пошел по лестнице через весь замок. Грусть, предвкушение, досада, ликование… Внутри короля гоблинов смешались все чувства, и разум напрасно пытался пробиться сквозь них. Приз был слишком заманчивым, чтобы останавливаться, не начав пути.

Гоблины не провожали своего короля. Город притих, и даже огни в домах не горели. У ворот Лабиринта к Джарету и Эвину присоединился Оберон.

— Что тебя задержало? — Джарет выразительно посмотрел на башенные часы. До тринадцати оставалось пять минут.