Всюду бегут дороги...(СИ)

Кайден отыскал и подобрал хрустальный шар. Все-таки разгадка именно в этом — в гоблинском наследстве. Шкатулка — явный намек, однако Кайден был уверен, что позорная тайна его рода из ныне живущих известна только королю гоблинов. И рассказать Джарет никому не мог — он дал клятву молчать, еще когда Кайден улаживал его проблему с Моинс.

Значит всё же проклятье Оберона. Кайден зажмурился. Пятьсот лет он надеялся, что проклятье потеряло силу. Ну почему Оберон не умер?! Нет, нужно взять себя в руки. Прошлое не исправить, даже если очень хочется. Видят боги, он любил своих братьев и отца. Но почему, во имя всех демонов Ада, почему отец не выбрал себе в жены другую женщину? Почему их матерью стала лживая сука, до самой смерти скрывавшая правду о своей гнилой крови?! А теперь Киат отвечает за чужие грехи!

Дверь распахнулась, впуская взбешенного Ардена.

— Отправляйся в Лабиринт, — голос короля звучал резко и четко. — Найми гоблинов. Не меньше сотни. Никто лучше них не умеет искать незаметные следы и подслушивать чужие разговоры. Лабиринт обеспечивает им выходы в любую точку Верхнего мира. Пусть они обшарят все западное побережье Британских островов — перевернут каждый камень, заглянут в каждую пещеру, перетряхнут все прибрежные деревни. Киат носил мой амулет. В нем еще оставался немалый запас удачи. Киата мог подобрать корабль, но, скорее всего, его откинуло к Британии. Пусть ищут любые следы.

Кайден вылетел из королевских покоев, даже забыв поклониться. Арден сцепил пальцы за спиной. Его секретарь никогда не был в Верхнем мире. Даже если произошло чудо, долго он все равно не протянет. Счет идет на дни.

========== Глава 9. В разных мирах ==========

Заходящее солнце наконец скрылось в облачной гряде, сгустившейся у горизонта, и Киат облегченно вздохнул. Безжалостные дневные лучи пробивались даже сквозь чахлую листву полуоблетевшей рощицы, заставляя болезненно щуриться. Солнце Подземелья никогда не причиняло ему неудобств, а здесь, казалось, даже природа была настроена против незваного гостя.

Киат глубоко вдохнул холодный, мертвый воздух. Ни единой искры магии. Он чувствовал, как внутри него медленно, но неумолимо образовывается пугающая пустота. Потраченная сила не восстанавливалась. Киат отчетливо понимал, что жить ему осталось ровно столько, на сколько хватит его личных запасов магии. А такими темпами их хватит примерно на неделю. Он с досадой прикусил губу. Если бы он сразу сообразил, что произошло, и не тратил драгоценные крупицы магии, его шансы сейчас выглядели бы куда лучше. Но в первые мгновения, чуть не захлебнувшись горько-соленой водой, он потерял над собой контроль.

Киат передернулся, вспомнив, как целую вечность плыл к едва различимому в темноте берегу, как выбирался на пирс, из последних сил цепляясь окоченевшими руками за скользкие доски. Нет, без магии он бы просто не выплыл, и глупо жалеть о сделанном.

Киат разгладил на колене вылетевший из шкатулки клочок пергамента, который переместился вместе с ним, и словно в насмешку, плавал рядом все время, пока он кашлял и отплевывался, восстанавливая дыхание. Еще раз перечитал лаконичную надпись: «Проклятому — собачья смерть». Он ничего не понимал. Кто-то проклял Кайдена? Но каким образом защита дворца пропустила посылку с проклятьем? Нет, не было на шкатулке никакого проклятья, он бы почуял. Значит, речь идет о каких-то давних делах. А ловушка была замаскирована очень искусно.

Киат вздохнул. Давние дела, высокая магия… Нет, эту загадку ему не разгадать, тем более здесь. Слишком мало данных. Может, Кайден разберется?

Киат аккуратно сложил листок и убрал в карман. Конечно, Кайден разберется. И поймет, что искать незачем, в океане труп не отыщешь. На помощь из Подземелья можно не надеяться. Киат погладил пустую цепочку на шее, оставшуюся от хрустального клевера. Амулет израсходовал всю свою силу. Если бы в ловушку угодил Кайден, его бы ничто не спасло. Киат снова вздохнул. Его перспективы в полностью лишенном магии Верхнем мире выглядели хуже некуда. Если он не сумеет вернуться в Подземелье в самое ближайшее время, то умрет медленной и мучительной смертью от магического истощения.

Он провел весь день, наблюдая из рощи за жизнью рыбацкого поселка, раскинувшегося на побережье. Людскую речь он большей частью понимал, хоть грубый говор и резал слух. Что ж, настало время познакомиться с местными обитателями поближе. Как ни жаль тратить магию, но другого способа нет. Киат поднялся на ноги, придирчиво осмотрел раскидистый куст бузины, выбирая подходящую ветку, и вынув из-за голенища кинжал принялся вырезать флейту.

***

— Никогда не думал, что побываю в таком месте, — с облегчением откинувшись на удобно изогнутую спинку стула, Алиас осматривал таверну.

— Я про нее много слышал от бродяг, — Джарет придвинул свой стул ближе к Эвину. Мальчик уже засыпал, положив голову на стол, утомленный не столько пешим путешествием, сколько обилием впечатлений. — Признаться, я ожидал чего-то более… необычного.