Всюду бегут дороги...(СИ)

Эвин издал восторженный вопль, всполошив стаю сине-зеленых попугаев, и умчался. Оберон посмотрел ему вслед, поколебался, но тоже сел под дерево напротив Джарета.

— Мне следовало сообразить, что сейчас время прилива в центральных мирах.

— Что это дает? — спросил Джарет. — Источник Вечного блаженства стал сильнее?

Оберон снисходительно улыбнулся.

— Нет. Но, полагаю, теперь наполнились русла двух других источников — Беспамятства и Мудрости.

— Разве их было три? Никогда об этом не слышал.

— Неудивительно. Они пересохли еще до того, как мой отец увел свой род на Землю. Но я найду их и покажу тебе.

— Но где какой, конечно, не скажешь?

— Это очевидно. Для любого эльфа.

Алиас тихо просунул руку под корнем и сжал локоть Джарета. «Эвин», — одними губами произнес он.

— На помощь Эвина не надейся, — добавил Оберон, устраиваясь поудобнее. — Вдвоем я вас не поведу. Это против правил. По закону к источнику сына приводит отец. Впрочем, если ты откажешься от своего права…

— Даже не мечтай! — Джарет вырвал руку из пальцев Алиаса. — Эту дорогу я пройду до конца.

— Как скажешь, — Оберон накрылся плащом и закрыл глаза.

Алиас недоумевал, как он может беспечно спать под тяжелым взглядом Джарета. В дороге отец и сын общались вполне мирно. Но на священной земле эльфов Оберон изменился. Точнее, как сообразил Алиас, он стал самим собой.

— Джарет…

— Молчи, Лис. Может, я и устал сверх меры, но соображать от этого не перестал.

Джарет лег, закинув руки за голову. Алиас порылся в своей сумке и достал последний амулет. Он берег его на обратный путь. Но если Джарет ошибется с выбором, возвращаться будет некому.

— Нет, Лис, — Джарет даже не открыл глаза. — Эту игру я должен выиграть сам.

========== Глава 6. Вопросы и ответы ==========

Изнутри невзрачный деревянный сундучок был совсем небольшим. В углублении под крышкой лежал короткий кинжал с костяной рукоятью, а рядом — несколько простых на вид украшений. Йорген в очередной раз осмотрел золотой браслет, покрытый узором из тройных спиралей. Между ними вилась надпись на языке демонов, но смысл фразы ускользал. Что за сила скрыта в этом артефакте, если он способен удержать даже Лабиринт? И как этот браслет оказался у Оберона?

Фон Кролок задумчиво побарабанил когтями по столу. Странно, что Арден не проявил ни малейшего желания изучить содержание с таким трудом добытого клада. И даже Алан спокойно воспринял отказ продать ему содержимое сундука.

— Если передумаешь, просто назови цену. Я заплачу.

В этой небрежной фразе сквозила уверенность, что рано или поздно, но владыка Туманного Предела непременно захочет избавиться от клада. Йорген провел пальцами по надписи на браслете, однако и на ощупь она не стала понятнее. Он придвинул к себе письменный прибор, быстро набросал несколько строк и плотно свернул пергамент. Повинуясь мысленному приказу из-под свода спланировала крупная, угольно-черная летучая мышь с рубиновыми бусинками глаз, подхватила свиток и метнулась в окно. Йорген проводил ее взглядом до самой границы тумана. Что ж, у него есть кому задать интересующие его вопросы и получить на них честные ответы.

***

Подниматься в Верхний мир тринадцать ночей подряд оказалось почти так же утомительно, как проводить обряд возрождения. Дважды Ардену пришлось понервничать — на четвертую ночь Кедеэрн опоздал, и пришлось удерживать жертву на грани, рискуя привлечь к себе нежелательное внимание. А на десятую ночь лесной бог без объяснений причины отказался принять в жертву фууку. Более того, в резких выражения потребовал отпустить мерзкую тварь. Пришлось срочно искать замену. Но хвала небесам, это мучение наконец-то закончилось!

— Ты честно выполнил свою часть соглашения, — Кедеэрн благосклонно улыбнулся. — И твое желание будет исполнено. Что ты хочешь?

Они стояли напротив друг друга по разные стороны валуна, исполнявшего роль алтаря. В морозном воздухе мелькали редкие снежинки. Арден подышал на пальцы. Он отчаянно мерз и еще сильнее боялся. Древний бог заметно изменился. И дело не только в возросшей силе. Кедеэрн светился изнутри. До сих пор Арден не предполагал, что возможен темный свет.

— Я хочу, чтобы ты сделал так, чтобы сын Оберона не вернулся с дорог.

— Алан покинул Подземелье? — Кедеэрн широко улыбнулся. — Что же ты сразу не сказал! И куда он направился?

— К Тир на Ног, — Арден потер немеющие на ледяном ветру щеки. — Но я имею в виду не Алана, а его младшего брата — Джарета.

— Вот как? — Кедеэрн поднял бровь. — Ты уже упоминал это имя. Но разве Джарет — не король гоблинов?

— Это не мешает ему быть сыном Оберона. Точнее, наоборот, — Арден скривился. Холод мешал думать. Заранее заготовленные фразы распадались на слова. Собрать их заново получалось плохо. — Зачем ты меня путаешь?!

Это прозвучало по-детски жалобно. Кедеэрн обогнул камень и взял Ардена за плечи. Стало еще холоднее.

— Давай ты мне просто расскажешь, что у вас произошло с Джаретом, — ласково прошептал Кедеэрн. — А потом мы вместе сформулируем твое желание. Ко всеобщему удовольствию.

***