Вспаханное поле

Сеферино не станет с тобой и разговаривать, когда вер¬

нется.

Маноло пристально смотрел на нее, потом молча брался

за учебник и начинал заниматься. Элена внушала сыну,

что он должен учиться, а Панчо заставлял его работать.

Сперва он поручал сыну кормить кур и свиней, потом при¬

гонять коров для дойки, а еще позже — приводить лоша¬

дей из ночного и загонять их в корраль. Таким образом,

у Маноло почти не оставалось времени для игр. И, хотя

он старался выполнять все, что от него требовалось, под¬

час ему приходилось пренебрегать занятиями ради работы.

Элена не осуждала его за недостаточное прилежание, по¬

нимая, как он устает к концу дня. К тому же Маноло так

пристрастился к книгам, что, несмотря на обязанности,

которые лежали на нем, все-таки находил время и для

чтения.

Как-то раз он сидел под навесом, углубившись в книгу

и не обращая внимания на Хулию и Пабло, которые в

нескольких шагах от него читали по складам. Панчо в тени

деревьев чинил порванную шлею. Время от времени он под¬

нимал глаза и подолгу смотрел ца пашню или на кош, пол¬

ный кукурузных початков. Вид возделанной земли, как

всегда, действовал на него умиротворяюще. Зато сложен¬

ные в кош початки, напротив, беспокоили его. Собрав хо¬

роший урожай, Панчо задумал обновить инвентарь, но тут

разразилась война в Европе. Скупщик Риос перестал по¬

купать зерно, и вот маис лежал без толку и его пожирали

долгоносики. Панчо воткнул шило в кожу и продел в дыр¬

ку дратву. У него хотели купить по дешевке кукурузу, но

179      12*

он отказался от сделки не только из-за ничтожной цены,

которую ему предложили, но главным образом потому, что

не мог смириться с участью, ожидавшей его урожай. Его

возмущало, что плоды его труда будут сожжены в паровоз¬

ных топках. Он предпочитал ждать в надежде, что, если

война скоро кончится, урожай найдет лучшее применение.

Послышалось ржание. Он поднял голову и, посмотрев

на лошадь, привязанную к частоколу, повернулся к навесу

и свистнул. Маноло оторвался от чтения.

—      Пойди напои гнедого,— приказал Панчо сыну, не за¬

метив, что тот недовольно поморщился.

Маноло нехотя отложил книгу, пересек двор и, отвя¬

зав лошадь, повел ее поить. Когда лошадь напилась, он

опять привязал ее и вернулся под навес. Но, едва он сно¬

ва взялся за книгу, Пабло, который вместе с Хулией пы¬

тался разобрать какую-то фразу, спросил:

—      Глянь-ка, как это читается?

Мануэль, разозленный тем, что его снова оторвали от

чтения, обругал его:

—      Отстань, осел!.. Ты мне надоел!..

Панчо посмотрел на сына, но тот, не замечая его взгля¬

да, язвительно добавил:

—      Такой верзила, а тупица тупицей!

В другое время Пабло пропустил бы это оскорбление

мимо ушей, но на него смотрела Хулия, и, чувствуя себя

поэтому вдвойне униженным, он пригрозил:

—      Ты мне за это заплатишь!

—      Вот как?! Пожалуйста, хоть сейчас!—с вызовом

ответил Маноло, подступая к нему.

Но тут раздался свист, неповторимый свист Панчо, сра¬

зу охладивший воинственный пыл Маноло. Он посмотрел

на отца и молча сел на свое место, но продолжал обмени¬

ваться с Пабло вызывающими взглядами. Хулия встала

и ушла к матери, оставив их наедине.

Панчо продолжал чинить шлею. Равномерно кладя сте¬

жок за стежком, он размышлял о слухах, ходивших по

округе. Многие фермеры получили повестки, в которых им

предлагалось явиться в суд с документами, подтверждаю¬

щими их права на владение земельными участками. В сто¬

лице наследники генерала Вильялобоса возбудили против

фермеров судебное дело, и в селении появились стряпчие,

вызывавшиеся их защищать. Панчо по настоянию Элены

отдал Эмилио подписанную Вильялобосом бумагу, но сде-

180

дал это лишь для того, чтобы успокоить жену, а не потому,

что сомневался в законности документа.

Панчо привел в порядок шлею и понес ее в сарай. По

дороге он увидел, что Пабло и Маноло, отойдя в сторону

от ранчо, дерутся на кулаках, но, не задерживаясь, пошел

дальше. Повесив шлею и осмотрев подпругу, которая тоже

нуждалась в починке, он направился назад и, взглянув на

ребят, убедился, что они продолжают драться. Усевшись

под деревом, Панчо проколол шилом ремень и начал шить.

Он едва поднял голову, когда Хулия вышла из ранчо и

стала искать Маноло и Пабло. Не сдвинулся с места он

и тогда, когда она закричала, зовя мать. Элена выбежала

разнять драчунов.

—      Панчо!.. Панчо!.. Посмотри на этих сорванцов! —

крикнула она.

Только тогда Панчо прервал работу и не спеша подо¬

шел к месту происшествия. Элена удерживала Маноло, а

Хулия с плачем повисла на руке Пабло.

—      В чем дело? — спросил Панчо так равнодушно, слов¬

но речь шла о драке двух задиристых петушков.

Потом, посмотрев на фонарь, красовавшийся под глазом

сына, и на разбитый в кровь нос Пабло, проговорил та¬

ким тоном, что только Элена уловила в его голосе

иронию:

—      Подрались?.. Ну и ладно, а теперь пожмите друг

другу руки и дружите крепче прежнего.

Разгоряченные ребята оторопело посмотрели на него.

Взгляд Панчо не был суровым, и все же его слова маль¬

чики поняли как приказ. Пабло стало стыдно, и он протя¬

нул руку Маноло. Но тот продолжал угрюмо смотреть на

отца, всем своим видом показывая, что не желает мириться,