Встречный ветер прошлого

– Читаю Ницше.

– Да-а? – протянул Ранович, удивленно вскидывая вверх седые брови. – Помогает?

– Иногда. А вы? Вы что делаете в таких случаях?

– Читаю Карнеги или пью водку.

В кабинете послышался дружный, организованный, но фальшивый смех сотрудниц. Как-никак начальник острил.

– Слабые средства, – заметил Сергей и повернулся к чертежу.

– Испробую ваши.

Сергей представил, как этот любвеобильный, трижды разведенный стареющий человек, любитель мексиканских мыльных сериалов, будет читать сурового Ницше, и усмехнулся.

Прозрачная дверь просторного стеклянного кабинета распахнулась, в нее вошла сногсшибательная девушка с густыми цвета спелой пшеницы волосами и громадными, ищущими кого-то, серо-голубыми глазами. Минимум косметики на миловидном лице, максимум здоровья на чудесной коже. На ней был свитер песочного оттенка, оранжевая юбка в крупную клетку, на ногах босоножки. Стройна, элегантна, привлекательна. Уже не столь привлекательные из-за возраста проектировщицы настороженно и враждебно поглядывали на нее. Любвеобильный Ранович, вспомнив про свои былые подвиги, позабыв о грусти, приосанился, как-то липко поглядывая на гостью. Девица без малейшего интереса окинула взглядом присутствующих, остановила взгляд на Сергее.

– Вы Ледягин? – спросила она. Очарование ее внешности было несколько подпорчено суховатым, чуточку грубым, не звучным голосом.

– Девушка, у нас принято здороваться, – вкрадчиво заметил Ранович, с улыбочкой поглядывая на нее.

– Здравствуйте, – сухо сказала незнакомка, исправившись.

Здравствуйте, – с медовой интонацией в голосе протянул Ранович, не забыв при этом кивнуть головой.

– Так вы Ледягин? – снова спросила посетительница, обратившись к Сергею.

«Какая проницательность», – подумал Сергей с нарастающим волнением.

– Точно, я – Ледягин, – сказал Сергей, поднимаясь и поправляя пиджак на спинке стула, предчувствуя что-то тревожное в визите незнакомки, неприятное в ее сухом официальном тоне. – А вы, должно быть, Шерон Стоун? – спросил он с мрачной иронией.

– Мне не до шуток, – заметила незнакомка. – У меня к вам дело.

Его опасения оправдывались. Он направился по узкому проходу к дверям. Утративший интерес к посетительнице Ранович, обиженный ее сухостью и невниманием, озабоченный Ранович, уткнулся в дамский журнал «Космополитен». Глянцевый, красочный снимок на всю страницу. Ева Герцигова во всем блеске своей сексапильной ослепительной наготы. Силиконовые груди. Высший класс! Проходя мимо Рановича, Сергею захотелось стряхнуть перхоть с его воротника. Поборов это дикое желание, он вышел вслед за незнакомкой в коридор.

– Что у вас ко мне за дело? – спросил он, когда они подошли к подоконнику.

– Моя знакомая… наша знакомая просила вам передать. – Она достала из сумочки конверт, запечатанный, с почтовой маркой.

– Что с ней? – спросил Сергей, взяв конверт в руки, почувствовав, как у него от волнения подпрыгнуло сердце.

– Я думаю, жива и невредима, – с улыбкой глядя на него, сказала девушка.

Сергей бегло взглянул на конверт. Белый, неподписанный, с почтовой маркой Аэрофлота. Конверт жег ему руки, но вскрывать при девушке его не хотелось.

– Что здесь? – спросил он, глядя ей в глаза.

– Откуда мне знать? – воскликнула она, с усмешкой посматривая на Сергея, разглядывая его, словно изучая.

– Что-то не так? – спросил он, помахав конвертом в воздухе.

– Жутко интересно… – загадочно начала она.

– Что «жутко»? – вспылил он. – Жутко, что она во мне нашла. Так?

– Нет, что вы?! Наоборот. – Она смущенно улыбнулась и развела руками в воздухе, словно рассеивая какой-то туман. – Ну, я пошла. – Она повернулась и стремительно направилась по длинному, ярко освещенному полуденным солнцем коридору к выходу;

– Эй, постойте, – крикнул ей вдогонку Сергей.

Она обернулась.

– Спасибо.

– Не за что. – Девушка пожала плечами и пошла прочь.

Трясущимися от волнения руками, он вскрыл белоснежный конверт, у которого был самый невинный вид, извлёк свёрнутый пополам лист бумаги, развернул его.

Единственный.

Не ищи меня. Когда ты получишь это письмо, меня уже не будет в нашем городе.

«Что за идиотская шутка, злая ирония? Что за розыгрыш?» – недоверчиво пронеслось у него в мозгу. Он ощетинился, насторожился и продолжил читать дальше:

Если б тогда на причале, я сказала тебе «да», то сделала тебя навеки несчастным.

«Это не розыгрыш», понял он. Строчки плыли у него перед глазами, сливались, мутили взор, словно взрывной волной оглушали сознание. Он стал лихорадочно читать дальше:

А теперь мой ответ – нет. Знаю, что ты бы взял меня в жёны, никогда не отрёкся от меня, но прошли годы, и любовь ко мне ты бы подменил жалостью, долгом, преданностью, чем ещё не знаю? Прости, но я этого не хочу.