Встретимся у Ральфа

Тогда она шагнула на кухню, но тут же попятилась назад. Ну почему этот тупой ублюдок не наймет уборщицу? Уж это-то он может себе позволить! Подумать только, она когда-то спала с этим неряхой! Ф-фу… Шери содрогнулась.

Она осторожно приоткрыла дверь спальни, и в нос ударил чудовищный запах грязного белья и одежды, которая была разбросана по всему полу. Поморщившись, Шери щелкнула выключателем и отшатнулась при виде мужских трусов, валявшихся у ее ног. Брезгливо переступив через них, она направилась к столику в дальнем конце спальни. Ура! Ее поиски наконец-то увенчались успехом. Шери взяла письмо, адресованное Шевон, поверх которого тянулись еле различимые каракули: 78 Таубридж-роуд, Поттерс Бар, Хертс. Затвердив наизусть адрес, Шери положила письмо на место, выключила свет и поспешила к себе в квартиру.

Ее план начал набирать обороты!

* * *

Ральф? Ральф?

Да кто такой этот Ральф?

Когда-то Шевон училась с парнем, которого звали Ральф Миллард. Симпатичный, застенчивый паренек с репутацией гея. Но он даже не был с ней в одном классе! Нет, она определенно не знает никакого Ральфа.

Но кто же тогда прислал ей приглашение?

Оно пришло неделю назад в пакете, который переслала ее мать. Адрес правильный, но без индекса. Судя по почтовой марке, отправлено из Лондона. Ни обратного адреса, ни телефона. Словом, полная загадка. А Шевон обожала загадки.

Она специально проехалась по Ледбери-роуд, чтобы убедиться, что галерея Довиньон действительно существует. Но внутрь Шевон заходить не стала – решила не портить сюрприз. Может, это и в самом деле Ральф Миллард. Может, все эти годы он был тайно влюблен в нее, и вот теперь, добившись известности, решил-таки признаться в своих чувствах!

Но что бы это ни было – кто бы это ни был, – Шевон охотно шла на встречу с неизвестным. В худшем случае выяснится, что это всего лишь ошибка. Ну и что с того? По крайней мере, ей представится возможность продемонстрировать новую фигуру и новую прическу. А если ей не по-нравится на вечеринке, она просто вызовет такси и поедет к Рику. Поедет домой. Шевон жила у Рика всего пару недель и не успела привыкнуть к тому, что это и был теперь ее новый дом.

Рик пока не решил, стоит ли ему ехать вместе с Шевон, хоть и был заинтригован полученным приглашением. Шевон знала, что он лишь пытается выглядеть бесстрастно. Как и Карл в начале их отношений, Рик всячески пытался продемонстрировать, что полностью доверяет своей новой по-дружке. «Поезжай одна, – сказал он Шевон. – Не хочу путаться у тебя под ногами, мешать веселью». Такой лапочка. Шевон втайне надеялась, что он и правда не поедет. Она все еще упивалась своей новообретенной свободой. Упивалась независимостью, которая столько лет была погребена под слоями скуки, жира и рутины. Шевон хотелось в одиночку насладиться предстоящим приключением.

Она прошла в ванную – стильную, дорого обставленную ванную комнату с душевой кабинкой и изящными, красиво изогнутыми зеркалами. Каждые два дня ее до блеска начищала уборщица-венгерка. Она же ежедневно наводила порядок в других комнатах этой стильной и дорогой квартиры.

Шевон еще больше похудела с тех пор, как переехала к Рику. Его квартира явно не предназначалась для толстушек – лишь худенькая девушка могла чувствовать себя здесь комфортно. Вся обстановка этой квартиры с ее высокими, элегантными окнами, стекающими до пола занавесками, хромированными полочками и изящными вазами словно бы вытянула из Шевон весь лишний жир. Ей не пришлось даже прилагать для этого особых усилий. Вдобавок она была влюблена, а влюбленность, как известно, лучшая из диет.

Стоило ей похудеть, и Шевон потянуло на эксперименты. Первым делом она отправилась к парикмахеру, где ее волосы безжалостно обрезали, так что теперь они спускались чуть ниже плеч. Часть прядей высветлили и всю прическу подсушили и взбили феном. Шевон взглянула на себя в зеркало и обомлела: оттуда на нее смотрела молодая, привлекательная женщина. Очень стильная и современная. Карл наверняка пришел бы в ужас. Шевон всегда подозревала, что ее волосы он любил ничуть не меньше ее самой. К тому же он терпеть не мог перемен.

От парикмахера Шевон отправилась по магазинам. Здесь она купила кучу экстравагантной одежды. Эти модные вещицы как нельзя лучше сочетались с ее модной прической. И ни единой пары легинсов!

Рик пришел в восторг от ее нового облика. Прежняя прическа, при всей ее красоте, только утяжеляла ее образ, заявил Рик. А новая стрижка прекрасно подчеркивает ее тонкие ирландские черты.

И вот теперь Шевон промывала свои новые волосы, поражаясь, насколько меньше с ними возни. Даже странно, что ей не пришло в голову упростить свою жизнь чуточку раньше. Но теперь-то она свободна – свободна от волос и от лишнего веса, свободна от своего прошлого.

Сполоснув волосы, она вышла из душа и закуталась в пушистое полотенце. На раковине стоял оставленный ею бокал с вином. Шевон сделала глоток и бросила взгляд на свое отражение. На губах играла радостная улыбка.

29