Встретимся в кафе «Капкейк»

– То, что задумал этот человек, просто ужасно! – с непривычной для нее свирепостью произнесла Дженет. – Кошмар, да и только! – (Остин молча посмотрел на нее.) – Отнять у этой милой девушки ее очаровательное кафе и превратить его в безликую застройку для менеджеров высшего звена! Просто чудовищно! Больше и сказать нечего.

Уголки губ Остина дернулись, будто он сдерживал улыбку.

– Спасибо, Дженет. Ваша речь меня воодушевила.

– Вы сегодня очень опрятно выглядите.

– Дженет, вы мне не мама.

– Советую позвонить этой девушке.

– Этого я делать не буду, – возразил Остин.

Теперь он Иззи противен, и, увы, у нее есть на то веские основания.

– А зря.

Остин обдумывал совет Дженет, попивая кофе, за которым секретарша специально сходила в кафе «Капкейк». За время пути напиток успел остыть, и все же Остину нравилось представлять, что в этот кофе Иззи вложила крошечную частичку своей души. Убедившись, что поблизости никого нет, Остин глубоко вдохнул кофейный аромат и всего на секунду зажмурился.

Тут в дверь постучала Дженет.

– Он пришел, – объявила она.

Затем провела Грэма внутрь. Еще ни с одним посетителем она не держалась настолько холодно.

Но Грэм ее суровости даже не заметил. Ему не терпелось поскорее покончить с этим делом. Кто только придумал локальное микрофинансирование? Грэм терпеть не мог все эти районные банки и мелкую возню с кредитами – вот уж точно самая неприятная часть его работы!

Но ничего не поделаешь. Грэм по-быстрому получит одобрение на кредит, отзвонится мистеру Берхорну и выбросит эту историю из головы. Может, даже возьмет отпуск. Хороший пацанский загул ему сейчас не помешал бы. Когда Грэм сказал друзьям, что снова в свободном полете, те ему не слишком сочувствовали. Многие из них стали ужасными занудами и домоседами: одни обзавелись семьями, другие постоянными девушками. Ну а Грэм на все это плевать хотел. Он махнет туда, где коктейли льются рекой, а девушек в бикини приводят в восхищение солидные бизнесмены.

– Здравствуйте, – буркнул он с угрюмым видом, пожимая Остину руку.

– Здравствуйте, – ответил Остин.

– Давайте не будем тянуть? – предложил Грэм. – Недвижимость в Грушевом дворике находится в залоге у вашего банка, а нам надо объединить кредиты в один, чтобы вы нам назначили меньшую процентную ставку. Ну что ж, посмотрим, что вы можете нам предложить.

Грэм стал быстро просматривать документы. Остин откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. Все, теперь пути назад нет. Если начальство решит провести детальное расследование, карьера Остина будет загублена. Его не должно волновать, что район утратит индивидуальность, погрязнув в корпоративном однообразии, и населять его будут сплошь белые представители верхушки среднего класса. Но Остин не мог оставаться равнодушным. Он хотел, чтобы Дарни общался с самыми разными ребятами, а не только с мальчиками по имени Феликс. Ему нравилось, что он может купить капкейк, или фалафель, или хумус, или митхай, или бейгл в любое время, когда пожелает. Остина завораживала гремучая смесь кальянных, магазинов, где продавали африканские средства по уходу за волосами, и лотков с деревянными игрушками. Да что там, даже висевшее надо всем этим облако дизельных выхлопов его не смущало. Все это – свое, родное. И Остин не желал, чтобы его район захватывали напыщенные дельцы, которых интересует только погоня за наживой, – такие, как Грэм.

А еще перед мысленным взором Остина так и стояли сверкающие от радости глаза раскрасневшейся Иззи, когда он увидел ее под деревом, увитым гирляндами из лампочек. Когда Остин решил, что она одна из этих пираний, пожирающих все на своем пути, он был искренне огорчен. Но стоило Остину убедиться, что Иззи – его единомышленница, он наконец понял, что сочетать работу и личную жизнь не такая уж плохая идея. Но было уже слишком поздно.

Ну и пусть, сказал себе Остин. Кое-что он в состоянии для нее сделать. Остин подался вперед.

– Извините, мистер Дентон, – произнес он, стараясь, чтобы его тон не звучал слишком напыщенно. – У нас действует свод правил по инвестированию. – (Правила действительно существовали, только никто из сотрудников банка в них не заглядывал.) – К сожалению, ваш проект им противоречит. Боюсь, мы никак не сможем объединить кредиты.

Не веря собственным ушам, Грэм уставился на Остина.

– Мы же получили разрешение на застройку, – не предвещающим ничего хорошего тоном произнес он. – И вообще, ваш район от нашего проекта только выиграет.

– Банк так не считает, – парировал Остин, мысленно скрестив пальцы на удачу и отчаянно надеясь, что руководство не узнает о том, как он не дал банку вложить средства в прибыльное дело. – Мне очень жаль, но все останется как есть.

Грэм устремил на Остина долгий испытующий взгляд.

– Ну и как это понимать?! – вдруг выпалил он. – Ты нарочно мне вредишь? Глаз на мою девушку положил?

Остин попытался изобразить святую невинность.

– Вовсе нет, – притворился он обиженным. – Просто такова политика банка. Я вам искренне сочувствую, но постарайтесь нас понять. В нынешнем финансовом климате…