Вторая модель

Осекшись, Эллиот глубоко, с дрожью втянул носом воздух.

– Внутри кто-то вдумчиво покопался и многое изменил, – продолжал он, – я сразу заметил. Я, понимаете ли, инженер-электромеханик. тот передатчик как-то раз открывал, чтоб вставить новую батарейку, и как он выглядел изнутри, представляю себе прекрасно. Как бы вам объяснить, комиссар… – Эллиот ненадолго умолк, собираясь с мыслями. – Словом, переделали его капитально. Куча проводов разведена по-другому, совершенно по-новому. Реле тоже подключены иначе. Кое-какие схемки исчезли, зато появились новые, на скорую руку сляпанные из старых. А после я обнаружил то самое, что и заставило меня позвонить в Госбезопасность. Видеопередатчик… он действительно заработал.

– Заработал?

– Понимаете, он изначально был всего лишь игрушкой. С дальностью действия не больше двух-трех городских кварталов – чтобы ребятишки могли перезваниваться прямо из собственных спален. Нечто вроде портативного видеофона. Так вот, комиссар, я испытал передатчик, нажав кнопку вызова и заговорив в микрофон. И… и связался с одним из наших линейных кораблей. С линкором, находившимся за Проксимой Центавра в восьми световых годах от нас. В радиусе действия настоящей межзвездной видеосвязи. Тогда-то я и позвонил в Госбезопасность. Сразу же.

Какое-то время Райнхарт молчал. Наконец он постучал ногтем по ящичку.

– Итак, вы вышли на связь с линейным кораблем… при помощи этой игрушки?

– Совершенно верно.

– А настоящие видеопередатчики какой величины?

– Примерно с сейф в двадцать тонн весом, – подсказал Диксон.

– Об этом и речь, – раздраженно отмахнувшись, проворчал Райнхарт. – Хорошо, Эллиот. Благодарю за переданные нам сведения. Можете быть свободны.

Полицейские Госбезопасности вывели Эллиота из кабинета. Райнхарт с Диксоном переглянулись.

– Плохо дело, – жестко сказал комиссар. – Он обладает неким экстраординарным даром, даром технического свойства. Возможно, проделать такую работу способен разве что гений. Вспомните, Диксон, из какой он прибыл эпохи. Первые годы двадцатого века, еще до начала великих войн. То был уникальный период. Эпоха расцвета всего и вся, особенно талантов. Времена невероятно быстрого развития, времена первопроходцев и первооткрывателей. Эдисон. Пастер. Бербанк. Братья Райт. Изобретения. Механизмы. Людям этих времен свойственно сверхъестественное чутье во всем, что касалось машин. Нечто вроде интуитивного понимания техники, которого мы лишены.

– Вы хотите сказать…

– Я хочу сказать, что появление в нашей эпохе подобного пришельца из прошлого скверно само по себе, хоть в военное время, хоть в мирное. Он слишком не похож на нас, совершенно иначе мыслит и чувствует. Обладает способностями, которых у нас нет. Этот талант к починке… выбивает нас из колеи, порождает неразбериху, причем во время войны. Теперь я начинаю понимать, отчего аналитическим ЭСМ не по силам его просчитать. Мы просто не в состоянии понять подобного человека. По словам Уинслоу, он искал работу, любую работу. Утверждал, будто может делать все что угодно, починить любую неисправную вещь. Понимаете, что это значит?

– Нет, – признался Диксон. – Что же это значит?

– Кто-то из нас способен починить хоть что-нибудь? Нет. Ни одному из нас это не по зубам. В наше время каждый – узкий специалист. У каждого своя роль, собственная работа. Я разбираюсь в своем деле, а вы – в своем. Путь эволюции ведет нас к все более и более узкой специализации. Человеческий социум как экосистема вынуждает к ней адаптироваться. Постоянные усложнения всего вокруг лишают нас возможности разобраться в чем-либо, кроме собственного круга задач. Выполнить работу сидящего за соседним столом я уже не смогу – слишком уж много знаний накопилось в каждой области деятельности, и самих областей тоже не перечесть.

А этот человек не таков. Он может починить все что угодно и сделать все что угодно. И помогают ему в этом не знания, не наука как упорядоченный набор фактов, знаний у него – ноль! Тут дело не в знаниях, не в голове. Работает он интуитивно – то есть сила его не в голове, а в руках. Мастер на все руки… руки! Он не механик, не инженер – художник! Художник, творящий руками… и рассекающий наши жизни, как нож масло!

– А вторая проблема? – спросил Диксон.

– Вторая проблема – в том, что этот человек, этот непредсказуемый человек, скрылся в горах Элбертайн, и теперь его черт знает сколько времени придется искать. Он крайне хитер, причем на собственный, особый манер, будто какой-то зверь. Похоже, поймать его будет непросто.

Отослав Диксона, Райнхарт на минуту задумался, сгреб со стола стопку донесений и отправился с ними в зал аналитических ЭСМ. Зал ЭСМ оказался закрыт, окружен плотным кольцом вооруженной полиции Госбезопасности. Перед кольцом полицейских, в гневе тряся пышной черной бородой, уперев в бока кулачищи, стоял донельзя возмущенный Петр Шериков.

– Что происходит?! – обрушился он на подошедшего Райнхарта. – Почему меня не пускают взглянуть на прогнозы?

– Прошу прощения, – сказал Райнхарт, знаком велев полицейским расступиться. – Идемте со мной. Я вам все объясню.