Вторая модель

Обогнув его, Коул углубился в коридор. Мимо, спеша туда, откуда доносился хаотический грохот битвы, промчались два небольших, с виду вполне исправных роботанка. Коул последовал за ними.

На ближайшем из основных перекрестков шел жаркий бой. Охранники Шерикова, прячась за колоннами и баррикадами, беспорядочно, отчаянно отстреливались от полицейских Госбезопасности. Где-то наверху вновь оглушительно грохнул чудовищной мощи взрыв, и коридор содрогнулся от пола до потолка. Что это? Бомбы? Снаряды?

Бросившись на пол, Коул чудом успел увернуться от фиолетового луча, рассекшего воздух над самым ухом и в пыль разнесшего стену за его спиной. Один из полицейских Госбезопасности, дико сверкнув глазами, вновь выпалил наугад, в полутьму. Кто-то из охраны Шерикова срезал его метким выстрелом, и лучемет полицейского с лязгом откатился в сторону.

Стоило Коулу миновать перекресток, в его сторону развернулась уцелевшая робопушка. Коул пустился бежать. Пушка, неуверенно поводя стволом, покатила следом за ним. Втянув голову в плечи, задыхаясь от быстрого бега, Коул прибавил прыти. По счастью, впереди, в моргающем желтом свете, показалась горстка полицейских, неуклонно метким огнем расчищавшая себе путь к линии обороны, наспех воздвигнутой охраной Шерикова. Робопушка, сменив курс, устремилась к ним, а Коул, никем больше не замеченный, ускользнул за угол.

Вскоре коридор вывел его в главную лабораторию, в огромный зал с исполинским приземистым конусом посередине. «Икар»!

Новую бомбу плотной стеной, крепко сжимая в руках лучеметы, окружали охранники с мрачными лицами, окутанные едва различимыми ореолами защитных полей. Однако полиция Госбезопасности на «Икара» вовсе не покушалась: повредить бомбу не хотелось бы никому. Обойдя стороной единственного охранника, обратившего на него внимание, Коул проследовал в дальний угол лаборатории.

Поиски генератора силового поля заняли от силы пару секунд, однако выключателя на нем не оказалось. На миг Коул опешил, но тут же вспомнил, что караульный управлял генератором при помощи браслета на запястье.

Что ж, беспокоиться на этот счет было поздно. Вынув из кармана отвертку, Коул снял с генератора кожух, выдернул из его корпуса толстые пучки проводов и смог оттащить освобожденный генератор от стены. Ну вот. Слава богу, защитный экран отключен.

Вытащив генератор в боковой коридор, Коул присел на корточки, склонился к нему, и его ловкие пальцы запорхали в воздухе, как мотыльки. Подтянув к себе провода, он разложил их по полу и в лихорадочной спешке принялся разбираться, что к чему.

Переделка далась Коулу куда проще, чем он ожидал. Силовое поле генерировалось под прямым углом к проводам на расстоянии шести футов. Каждый провод был экранирован с одной стороны, за счет чего создающие поле волны направлялись вовне, оставляя в центре полость конической формы. Провода-излучатели Коул пропустил под пояс, в штанины, за пазуху и в рукава, дотянув их до самых щиколоток с запястьями.

Едва он успел подхватить увесистый генератор, из-за поворота выступили двое полицейских Госбезопасности. Увидев Коула, оба вскинули бластеры и выпалили по нему в упор.

Коул щелкнул выключателем генератора. Волна вибрации встряхнула все тело так, что зубы застучали, выбивая частую дробь. Изрядно оглушенный мощью, излучаемой им же самим, Коул покачнулся и чуть не упал. Тем временем фиолетовые лучи, ударив в защитное поле, отразились от него, не причинив Коулу никакого вреда.

Спасен!

С этой мыслью Коул поспешил дальше, вдоль коридора, мимо разбитой выстрелом пушки и тел убитых, даже после смерти не выпустивших из рук бластеры. Вокруг клубились тучи радиоактивных частиц, и Коул с опаской обогнул одну из них. Повсюду лежали охранники – мертвые, умирающие, изувеченные, изъеденные и обожженные раскаленными солями металлов, рассеянными в воздухе. Отсюда нужно было убираться, и как можно скорее.

Коридор вывел Коула туда, где взрыв превратил часть крепости в развалины. Повсюду вокруг полыхали пожары, пламя столбами тянулось ввысь. Очевидно, здесь-то одна из ракет и проникла в недра земли.

Вскоре Коулу удалось отыскать работающий лифт. Платформа была забита ранеными охранниками, переправляемыми наверх. На Коула никто из них внимания не обратил. Вокруг бушевало пламя, тянуло к раненым бесчисленные языки. Рабочие отчаянно торопились привести лифт в действие. Коул с разбега вскочил на платформу, и лифт почти сразу пошел на подъем, оставив пожары и вопли позади.

Как только лифт поднялся на поверхность, Коул сразу же спрыгнул с платформы. Один из охранников, заметив его, пустился за ним в погоню. Пригибаясь к земле, Коул нырнул в лабиринт дымящегося, раскаленного добела исковерканного металла, отбежал подальше, спрыгнул с фундамента разрушенной башни генератора силовых полей на выжженную взрывами землю и помчался вниз, к подножию холма. Земля жгла пятки сквозь подошвы ботинок. Задыхаясь от быстрого бега, Коул мчался вперед со всех ног и, добежав до высокого склона, устремился наверх.