Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Британскому Адмиралтейству ничего не оставалось, как удовлетворить некоторые требования своего нового главнокомандующего Североамериканской станцией. Ему отправили подкрепления, однако не выказали большого сочувствия его проблемам. В секретной депеше, отправленной в середине ноября 1812 года секретарем Адмиралтейства Джоном Уилсоном Крокером, он сухо заметил, что, насколько ему известно, в состав военно-морского флота Соединенных Штатов входят пять фрегатов, три шлюпа и шесть бригов. Чтобы справиться с ним, Уоррену было предоставлено три линейных корабля, двадцать один фрегат, двадцать девять шлюпов и пятнадцать более мелких кораблей. Адмиралтейство готовится отправить ему еще три линейных корабля, десять фрегатов и четыре шлюпа и дает ему право купить несколько небольших кораблей в Канаде.

В течение зимы стало очевидно, что, несмотря на подкрепления, адмирал Уоррен не в состоянии взять под контроль моря вокруг Америки, и к январю 1813 года Адмиралтейство сообщило Уоррену, что ему будет предоставлено еще больше подкреплений, для чего эти корабли будут освобождены от выполнения других задач. В очередной раз было выражено разочарование, что Уоррен, уже имеющий в своем распоряжении большие силы, не может перехватывать или захватывать американские суда, сразу же по выходе из порта. «Для защиты интересов страны, – писал Крокер, – важнейшее значение имеет быстрое и полное уничтожение военно-морского флота врага». Для осуществления этой задачи Уоррену предлагалось отправить еще несколько кораблей, включая четыре линейных корабля. Количество фрегатов Уоррена должны были увеличить до тридцати, количество шлюпов – до пятидесяти. Чтобы избежать повторения шока, который испытало общество от потери британских фрегатов, Уоррену было сказано, что «крайне желательно, чтобы корабли, отправленные в плавание в одиночку, не подвергались риску встретиться с превосходящими силами противника».

Несмотря на подкрепления, Уоррен продолжал утверждать, что у него недостаточно кораблей для выполнения возложенных на него обязанностей. В феврале это вызвало резкую реакцию Адмиралтейства. В очередной раз было проведено детальное сравнение ничтожного военного флота американцев и огромных британских сил, и в этом случае ему было сказано, что вместо отправки дополнительных кораблей британские силы Североамериканской станции могут быть сокращены. Уоррена отчитали за «легкость и безопасность, с которой американские военные корабли до сих пор выходят в море». Адмиралтейство саркастически заметило, что Уоррен, вероятно, преувеличивает, говоря о «тучах» американских каперов, поскольку оно не может себе представить, что он выходит из главных американских портов настолько незащищенным, что всем им удается ускользнуть.

Адмиралтейство и лично Крокер были несколько несправедливы к Уоррену. Эффективная блокада всего американского побережья потребовала бы гораздо больше кораблей, чем могла предоставить Британия. Несмотря на утверждение Адмиралтейства, что у Уоррена достаточно кораблей, чтобы заблокировать американские порты, было совершенно ясно, что многочисленные заливы и бухты на Восточном побережье Америки позволят американским каперам избежать практически любой блокады. Даже более крупные порты невозможно было бы держать в блокаде в течение целого года. Суровая зимняя погода у северного побережья означала, что с ноября по март кораблям, скорее всего, придется уйти, оставив свои позиции, и это предоставит каперам массу возможностей для бегства. В более спокойные моменты даже Адмиралтейство готово было признать, что Бостон невозможно надежно заблокировать в зимние месяцы.

Несмотря на все сложности, с начала 1813 года военный флот начал затягивать петлю вокруг американского побережья. В конце ноября Адмиралтейство приказало Уоррену установить жесткую блокаду Чесапиского и Делавэрского заливов. Официально блокада была объявлена Уорреном 6 февраля и стала более общей весной, когда Адмиралтейство приказало ему установить жесткую блокаду Нью-Йорка, Чарльстона, Порт-Рояла, Саванны и Миссисипи. В инструкциях также подчеркивалось, что Уоррен должен de facto блокировать все порты, из которых американские каперы или военные корабли, вероятнее всего, могут наносить вред британской торговле. Любые нейтральные суда, которые попытаются войти или выйти из заблокированных портов, прежде чем им сообщат о блокаде, следует не допускать или не выпускать из портов, но не захватывать. Весной и летом 1813 года американским кораблям стало гораздо труднее покинуть порт, хотя по-прежнему невозможно было отследить все устья рек и мелкие бухты этого длинного побережья.