Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Когда до Англии дошли вести о том, что «Президент» ушел в открытое море, а кроме того, в какой-то момент возникли опасения, что «Соединенные Штаты» и «Македонянин» тоже ускользнули, Уоррен подвергся серьезной критике. Адмиралтейство боялось, что престижу военно-морского флота Британии будет нанесен очередной удар. В июле оно снова отправило приказы, что британские фрегаты не должны в одиночку вступать в бой с американскими фрегатами, и, когда поступило сообщение, что «Президент» обнаружен к северу от Британии, Адмиралтейство поняло, что война с Америкой становится все тяжелее. В погоню за «Президентом» были отправлены все корабли с других станций. Безрезультатно.

Во время войн с Францией Адмиралтейство редко с таким волнением ожидало новостей об успешных действиях, чтобы успокоить критику у себя дома, и наконец летом 1813 года пришло известие о долгожданной победе. Британский фрегат «Шеннон» (38) под командованием Филиппа Брока, наблюдавший за портом Бостона, терпеливо ждал возможности сразиться с американским фрегатом. Брок был прекрасным командиром, проявлявшим гораздо больший интерес к использованию артиллерии, чем большинство офицеров, командовавших в тот период британскими кораблями. Позднее капитан Джон Печелл, командовавший «Сан-Доминго» (74) на Североамериканской станции, утверждал, что методы Брока следует использовать как образец для британского военного флота в этом вопросе. Он говорил, что Брок лично распорядился устанавливать пушки так, чтобы они вели стрельбу на одной горизонтальной линии и чтобы его люди были лучше подготовлены и понимали, как нужно стрелять, лучше, чем кто бы то ни было. Способы – нередко случайные, – которые часто используют британские капитаны, вызваны тем, что в последние годы британцы редко встречают на море равных противников, отсюда у них рождается идея – определенно ошибочная, – что они могут одолеть кого угодно.

В бостонской гавани стоял американский фрегат «Чесапик» (38) под командованием капитана Джемса Лоуренса, ранее служившего на «Шершне». «Чесапик» не относился к разряду самых больших американских фрегатов и по силе примерно равнялся «Шеннону», хотя его команда была несколько больше. И Брок, и Лоуренс рвались в бой, и несмотря на то, что 1 июня Брок послал официальный вызов, Лоуренс вышел из порта еще до того, как получил его. Никто не пытался уклониться. Пока «Чесапик» выходил в море, «Шеннон» дрейфовал в ожидании. Первые же залпы нанесли большой урон обеим сторонам, убив американского штурмана и смертельно ранив капитана Лоуренса. Когда его отнесли в трюм, он сказал своим людям: «Не отдавайте корабль». Первый залп серьезно повредил такелаж «Чесапика», и через десять минут «Чесапик» столкнулся с «Шенноном». Брок отдал приказ связать корабли вместе. Ящик для снарядов был сброшен с квартердека американского корабля взрывом ручной гранаты, брошенной с «Шеннона», и Брок повел абордажный отряд на борт американского корабля. С мечом в руке он взял квартердек «Чесапика». Вскоре рукопашный бой закончился. Сражение заняло всего 15 минут.

Обе стороны понесли тяжелые потери. У британцев было 24 убитых и 58 раненых, включая Брока, который получил тяжелое сабельное ранение. Американские потери были еще более многочисленны: 61 убитый и 85 раненых. После боя оба корабля остались на плаву, в чем решающую роль сыграла изначально точная стрельба британского корабля и стремительность, с которой капитан Брок провел абордаж. Поражение стало тяжелым ударом для американцев, которые уже почти уверились, что не могут проиграть бой один на один. Однако теперь победы американцев стали случаться гораздо реже, чем в первые шесть месяцев войны, когда британцы сильно недооценивали своего противника.