Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Параллельно с ужесточением блокады британские корабли стали осторожней и перестали в одиночку ввязываться в бой, который могли проиграть. Адмиралтейство указывало это в своих инструкциях, начиная с конца 1812 года, а весной 1813 года его приказы стали еще более конкретными. Уоррену было сказано, что каждой эскадре фрегатов следует придавать линейный корабль. Особенно четко ему было предписано держать сильную группировку возле Бостона – излюбленного порта американских военных кораблей, который сложно было заблокировать.

Несмотря на все предосторожности, американским кораблям удавалось выйти из порта, и они по-прежнему могли побеждать в боях. Самым драматичным стало плавание фрегата «Эссекс» (32) под командованием капитана Дэвида Портера, который вышел из Делавэра в конце октября 1812 года до того, как британцы установили в этом районе жесткую блокаду. Портер получил приказ идти в Южную Атлантику, и до января 1813 года он курсировал вдоль побережья Южной Америки. Затем он решил обогнуть мыс Горн и атаковать британские корабли – точнее, китобойный флот – в Тихом океане. Плавание вокруг мыса Горн всегда было сопряжено с трудностями и нехваткой продовольствия, но в середине марта фрегат благополучно прибыл в Вальпараисо. Портер прошел вдоль побережья Чили и Перу, а затем направился к Галапагосским островам. Все лето «Эссекс» курсировал в этом районе, захватив дюжину судов и сея панику среди британских китобоев. Только в октябре 1813 года этот корабль ушел от Галапагосов и направился на Маркизовы острова для ремонта, нарушив к тому времени все британское торговое судоходство на Тихом океане. И только в 1814 году британцам в конце концов удалось изловить капитана Портера.

Другим американским кораблем, свободно ходящим в Южной Атлантике поздней осенью 1812 года, был шлюп «Шершень» (18) под командованием Джеймса Лоуренса. В феврале 1813 года, направляясь на северо-запад вблизи побережья британской Гвианы, он встретился с британским бригом «Павлин» (18) под командованием Вильяма Пика. После маневрирования корабли сначала обменялись залпами с расстояния 50–60 ярдов, и меньше чем через полчаса бой закончился. «Шершень» после того, как он первым же залпом нанес «Павлину» серьезные повреждения, занял позицию справа на раковине[12] британского корабля. Отсюда капитан Лоуренс мог привести в действие все свои бортовые орудия, тогда как «Павлин» мог ответить только двумя пушками. Вскоре все, кто стрелял из этих пушек, были убиты или ранены картечью, и с марсов американского корабля раздался залп из мушкетов. Марсели и гафель-гардели «Павлина» были отстреляны, и грот-парус стал бесполезен. Капитан Пик был ранен. Он с трудом поднялся на ноги, чтобы командовать своим кораблем, но был убит пушечным выстрелом. Бой продолжался, но, набрав в трюм шесть футов воды, британцы сдались. Старший помощник, которому пришлось махнуть шляпой вместо флага, упал в воду вместе с гафелем.

В этом бою «Павлин» оказался существенно слабее. Он был оснащен только 24-фунтовыми каронадами против 32-фунтовых каронад «Шершня», но, кроме того, пострадал от нерезультативности своей артиллерии. Такелаж и паруса «Шершня» были сильно побиты, но его корпус не получил почти никаких повреждений. «Павлин» был так сильно поврежден, что пошел ко дну вместе с моряками из обеих команд, которые еще оставались у него на борту: 8 британцев и 3 американца утонули. Помимо этого, британцы из 122 человек потеряли 9 человек убитыми и 28 ранеными, а из 135 американцев убит был 1, ранены 2. Получив известие об этом, «Таймс» подумала, что нужно поискать, нет ли у американцев какого-то секрета в обращении со своими орудиями или в их порохе, но в то же время набросилась на «слабоумие, продемонстрированное министрами в ведении морской войны против Америки».

Весной 1813 года проблемы с обеспечением эффективной блокады американского побережья стали совершенно очевидны. Если в конце февраля, почти через два месяца после победы над «Явой», «Конституция» проскользнула назад в Бостон, адмирал Уоррен мог сказать, что его эскадра, осуществлявшая блокаду, была сдвинута со своего места очень плохой погодой и снежными бурями, то в конце апреля сложно было представить подобное оправдание. 23 апреля коммодор Джон Роджерс вышел из Бостона на «Президенте» в сопровождении «Конгресса». Плавание «Конгресса» не отличалось никакими яркими победами, но за восемь месяцев пребывания в море его ни разу не остановил ни один британский корабль. Путешествие «Президента» было куда более драматичным и привело Уоррена в куда большее замешательство. Роджерс посетил район Азорских, Шетландских и Оркнейских островов, проплыл вокруг Ирландии и дошел до берегов Ньюфаундленда, а затем в сентябре вернулся в Нью-Порт в Род-Айленде. Он захватил около дюжины судов. «Соединенные Штаты» и «Македонянин» были менее успешны. В конце мая им удалось выйти из Нью-Йорка, однако вскоре пришлось вернуться в Нью-Лондон в штате Коннектикут, спасаясь от преследования британской эскадры.