Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Транспортные корабли из Европы прибыли на Бермуды в конце мая, и в июне экспедиция двинулась в Чесапикский залив. Нападение на остров Крейни произошло 22-го. Предполагалось, что, пока Беквит высадится на материке и приблизится к острову сзади, другие войска будут штурмовать остров на лодках. Атака была проведена плохо. Британцы снова пострадали от недостаточно подробного знания местных условий. Когда лодки начали атаку с моря, обнаружилось, что на подходе к острову слишком мелко, и они сели на мель, тогда как войска, пытавшиеся обойти остров со стороны материка, столкнулись с тем, что заводи с той стороны слишком глубоки, чтобы перейти их вброд. Обе группы нападавших отступили, но, несмотря на это, общее число британских потерь составило всего 40 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Проблема с выбором места, где должна была сражаться армия, продолжала преследовать британское командование на всех побережьях Америки.

Теперь в попытке обеспечить себе хотя бы какой-то небольшой успех Уоррен решил организовать нападение на поселок Хэмптон на реке Джеймс вблизи Норфолка. По сравнению с нападением на Норфолк это была небольшая вылазка, поскольку в Хэмптоне находилась всего лишь американская батарея и милиция из нескольких сот человек. Британские войска высадились 25 июня, оттеснили милицию, захватили американские пушки и, разграбив поселок, вернулись на корабли. Дома не были сожжены, но то, что находилось внутри, было захвачено или уничтожено, а женщин изнасиловали. Самые жуткие эксцессы были делом рук французских отрядов. Подполковник Чарльз Напье, командовавший британской частью войск, говорил, что «весь этот ужас совершался безнаказанно: грабеж, изнасилования, убийства, и ни один человек не ответил за это». Он также утверждал, что его 102-й полк едва не взбунтовался из-за того, что ему не было позволено принять участие в разграблении поселка. Позже Напье писал своей сестре, что ему очень не нравится одна непременная часть его работы – «ограбление и разорение крестьян».

Несмотря на возмущение Напье тем, что французы не были наказаны за свои зверства в Хэмптоне, полковник Беквит фактически уже принял решение отказаться от их услуг. Он сказал Уоррену, что французы постоянно нарушали субординацию, а многие просто перешли на сторону врага. В начале июля Уоррен согласился, что независимые роты будут отправлены в Галифакс, откуда они должны быть готовы вернуться в Британию.

До этого момента, вероятно, самой крупной британской диверсией на южных берегах Америки можно считать незначительный пиратский налет, в ходе которого подверглась разграблению одна американская деревня. Такой тип военных действий продолжался следующие несколько недель. Контр-адмирала Кокберна со 102-м полком отправили в рейд дальше к югу вдоль американского побережья. 12 июля британцы совершили нападение на остров Окракок и Портсмут в Северной Каролине, захватили два американских корабля и заставили жителей продать нападавшим скот и другие продукты. Тем временем Уоррен продолжал оставаться в Чесапике, запасаясь необходимым продовольствием и причиняя урон местным жителям, но не предпринимая крупных атак. В августе он увел из залива свои корабли и войска и направился в Галифакс, чтобы спастись от преследовавшей британцев лихорадки.

Господство британского военно-морского флота, которое несло разорение населению Чесапикского залива, создавало трудности и другим частям американского побережья, даже несмотря на то, что британцы обычно старались не обижать своих многочисленных друзей на Северо-Востоке. Сэр Томас Харди, командовавший «Викторией» в Трафальгарской битве, возглавлял силы в районе Нью-Йорка и сначала держал эскадру Стивена Декейтера заблокированной в этом порту, а затем в Нью-Лондоне, штат Коннектикут, где она нашла пристанище после того, как британцы не позволили ей уйти в море. В 1813 году, когда после неожиданных успехов американского военно-морского флота 1812 года блокада стала постепенно сковывать американское побережье, становилось все более очевидно, что навредить британцам американцы могут, только осуществив успешное вторжение в Канаду. Именно на канадской границе американцы всегда надеялись добиться успеха, и зимой 1812/13 года были разработаны планы, вселявшие надежду отыграться за катастрофы 1812 года.

Глава 4 Очередная попытка Америки