Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Потеря Детройта и провальная кампания Халла стали горьким разочарованием для исполненных энтузиазма жителей Запада. Но они верили в быстрый поворот фортуны, и на это же возлагал свои надежды губернатор Индианы и победитель битвы при Типпеканоэ Генри Харрисон. Он был умным, проницательным командиром, вселявшим уверенность в свои войска. В конце августа жители Кентукки назначили его генерал-майором своей милиции, но какое-то время было неясно, кто будет осуществлять общее командование армией Северо-Запада, Харрисон или бригадный генерал Джеймс Винчестер. Винчестер был старше Харрисона, являлся ветераном революции и в марте получил пост бригадного генерала регулярных войск. Вопрос решился в середине сентября, когда президент Мэдисон назначил Харрисона бригадным генералом и главнокомандующим армией Северо-Запада, насчитывавшей 10 тысяч человек, и Винчестер решил, что лучше служить под началом Харрисона, чем переводиться на ниагарский фронт.

Еще до того, как Харрисон получил свое федеральное назначение, он предпринимал некоторые шаги, чтобы остановить стремительное ухудшение позиции американцев южнее Детройта. Его первым заданием стало освобождение осажденного индейцами форта Вейн на северо-востоке Индианы. Чтобы облегчить положение осажденного форта, Харрисон в начале сентября отправил передовой отряд из 900 человек из Пикуа в Огайо. Харрисон быстро последовал за ними и освободил форт, в котором находилось 2000 человек. Эта небольшая победа на западном фронте, как минимум, остановила успешное продвижение британцев и индейцев, и вскоре Харрисон получил вдохновляющие известия о том, что в начале сентября два небольших американских форта – форт Харрисон на реке Уобаш и форт Мэдисон в верховьях Миссисипи – успешно отразили атаки индейцев. Фортом Харрисон командовал капитан Захари Тейлор. Ему удалось удержать индейцев снаружи, хотя они подожгли часть форта, и продемонстрировать необходимую уверенность, заявив будущему президенту, что «присутствие духа не покидало меня ни на мгновение». Атака на форт Мэдисон продолжалась с 5 по 8 сентября. В первый день один солдат был убит и скальпирован в 25 шагах от часового, а на следующий день его голову и сердце, насаженные на палки, выставили на обозрение гарнизона. Форт не был взят, но стало очевидно, что позиции американцев к западу от озера Мичиган и к северу от Сент-Луиса чрезвычайно шатки.

После снятия осады с форта Вейн в конце сентября генерал Винчестер продолжил наступление в сторону Моми. По пути американцы обнаружили британские войска, отправленные полковником Проктером на соединение с индейцами, которые, как считали британцы, все еще осаждают форт Вейн. Однако этот отряд отступил, не вступая в бой с американцами. Винчестер дошел до места, где на месте слияния рек Моми и Оглейс располагался форт Дефианс.

24 сентября Харрисон получил известие о своем назначении главнокомандующим армией Северо-Запада. Он уже думал о стремительном броске кавалерийских частей на Детройт, но теперь, наконец, разработал общий план операции по захвату этого объекта. Согласно его плану перед началом атаки на Детройт три колонны должны были подойти к порогам на Моми. Силам Винчестера предстояло сформировать левую из этих трех колонн; центральная колонна должна была идти от Огайо по маршруту Халла; правая вместе с артиллерией – от верховий реки Сандаски. У Харрисона определенно было более чем достаточно войск, чтобы разбить британцев на границе у Детройта, но он не контролировал озеро Эри. Как и в случае с Халлом, когда его армия дошла бы до реки Детройт, ее наземные коммуникации оказались бы затерянными в лесах и не защищенными от нападения воинственных индейцев.

Попытки усмирить индейцев, обитавших в этом районе, постоянно заканчивались неудачей. В сентябре после освобождения форта Вейн Харрисон приказал сжечь деревни враждебно настроенных индейцев в этом районе, но солдаты обнаружили, что деревни покинуты. Более масштабные операции, проведенные в октябре и ноябре, тоже не дали значимых результатов. В октябре бригадный генерал Самюэль Хопкинс повел двухтысячное войско Кентукки на индейские деревни в Иллинойсе, но заблудился и никого не нашел. Чуть более успешными были действия Хопкинса в ноябре, когда он сжег город Пророка на Типпеканоэ, однако ему снова не удалось выманить на бой более крупные силы индейцев. В любом случае эти рейды не имели решающего значения, поскольку враждебно настроенных индейцев снабжали британцы в Малдене, и индейцы избегали любых крупномасштабных столкновений, за исключением тех случаев, когда их сопровождали британские войска. Совершенно ясно, что разубедить индейцев в британской мощи американцы могли, только отвоевав свои позиции на реке Детройт.