Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Сэру Джеймсу Лукасу Йео было приказано отправиться из Англии в Канаду с четырьмя сотнями офицеров и матросов и возглавить озерную флотилию. В 1813 году Йео был молодым тридцатилетним, но достаточно опытным офицером, поскольку впервые он вышел в море в 1793 году. В данных ему инструкциях подчеркивалось, что его задачи носят, прежде всего, оборонительный характер; он должен способствовать сохранению североамериканских колоний. Адмиралтейство не испытывало никакого энтузиазма, принимая на себя дополнительную ответственность в Канаде, и, хотя согласилось отправить с Йео, по возможности, все техническое обеспечение, оно заявило, что требования слишком велики, а объяснения недостаточны, чтобы военно-морской флот взял на себя всю полноту ответственности. В результате, когда в мае Йео и его люди присоединились к озерной флотилии, там по-прежнему ощущалась нехватка орудий, и в начале лета пришлось расформировать наземную батарею в Кингстоне, чтобы поставить пушки на новые корабли. Кроме того, стало очевидно, что из-за увеличения озерной флотилии Соединенными Штатами британцам требовалось еще больше моряков. Все, кто прибыл с Йео, нужны были ему на озере Онтарио, и для кораблей на озере Эри подкреплений практически не осталось.

Несмотря на то что зимой 1812/13 года обе стороны, понимая важность укрепления своих военно-морских сил на озерах, начали строительство новых кораблей, ни у одной из них не было надежды получить к весне решающее преимущество. Ясно, что в начале 1813 года силы на озере Онтарио сравнялись, в то время как озеро Эри по-прежнему контролировали преимущественно британцы. Перри получил свое новое назначение только в конце марта.

Несмотря на отсутствие военно-морского преимущества, Соединенным Штатам ничего не оставалось, как двинуть против Канады свои сухопутные силы, поскольку после провалов 1812 года общественное мнение требовало каких-нибудь действий. Как только новый военный министр Армстронг приступил к своим обязанностям, он представил кабинету планы на весну. Эти планы базировались на ожидании, что с возобновлением навигации в Канаду прибудут британские подкрепления, и на понимании Армстронгом, что его сухопутных сил в районе озера Шамплейн недостаточно для нападения на Монреаль. В феврале 1813 года американская армия по-прежнему насчитывала менее 20 тысяч человек, из которых на фронте Шамплейн находилось только 2400. У Армстронга не было никаких надежд на существенное увеличение этих сил до прибытия британских подкреплений после возобновления в середине мая навигации на реке Святого Лаврентия.

Поскольку для атаки на Монреаль Армстронгу не хватало сил, он надеялся организовать наступление, чтобы перекрыть дорогу Святого Лаврентия дальше к западу и изолировать Верхнюю Канаду. Для этого предполагалось осуществить нападение на британцев в Кингстоне, расположенном у входа в реку из озера Онтарио, разбить их гарнизон и уничтожить британские корабли, стоявшие в гавани. Затем Армстронг собирался напасть на Йорк, уничтожить строившиеся там корабли и, наконец, атаковать форты Джордж и Эри на границе по Ниагаре. Поскольку лед на озере Онтарио обычно сходил к 1 апреля, а навигация на реке Святого Лаврентия начиналась не раньше 15 мая, Армстронг хотел, чтобы наступление состоялось в те шесть недель, когда Превост еще не сможет получить подкрепления для своих гарнизонов.

10 февраля Армстронг сообщил Дирборну о кампании, которую он намерен провести против Кингстона, Йорка и фортов на реке Ниагара. Для решения первых двух задач в Сакеттс-Харбор были собраны войска численностью 4000 человек, а для захвата фортов они должны были действовать совместно с еще 3000, которые предполагалось собрать в окрестностях Буффало. Чтобы собрать эти войска на озере Онтарио, предполагалось перебросить две бригады с озера Шамплейн. Теоретически казалось, что теперь американцы разработали наилучший план, способный обеспечить им успех. На практике следующие недели продемонстрировали те же колебания и сомнения, которые привели к катастрофам в 1812 году.