Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Под влиянием желаний жителей Запада Харрисон решил продолжить операции в самое неблагоприятное время года, но вскоре стало ясно, что никакое быстрое наступление на Детройт невозможно. Сильные осенние дожди сразу же начали тормозить центральную и правую колонны Харрисона. Продовольствие и боеприпасы нельзя было провезти через лес по раскисшим дорогам, и в результате на Моми войскам Винчестера пришлось остановиться и ждать зимы, не имея в достатке ни продовольствия, ни одежды. К середине октября они восстановили форт Дефианс и переименовали его в форт Винчестер. Но прежде чем собирать на Моми большую армию, Харрисон должен был найти способ ее снабжения. А пока его войска собирались в Огайо без шансов на осуществление быстрых действий, и перспективы возвращения американцев на свои довоенные позиции на канадской границе становились все более отдаленными.

Последняя надежда Харрисона на скорый результат заключалась в том, что с наступлением зимы на Старый Северо-Запад придут снега и морозы, и он сможет двигаться вперед, используя сани, а затем, переправившись по льду через реку Детройт, нападет на форт Малден. Прежде чем Харрисон смог привести к порогам достаточное количество войск, чтобы начать операцию, планы американцев нарушил генерал Винчестер. В январе Винчестер наконец смог перебросить свои войска к порогам по реке Моми. Прибыв туда, он начал получать сообщения от жителей Френчтауна, расположенного на реке Рейзин к югу от Детройта, в которых говорилось, что в этом городке имеются существенные запасы продовольствия и его можно с легкостью получить, поскольку в окрестностях нет значительных военных частей британцев. На порогах у Винчестера было около 1300 человек, почти все из Кентукки, и он решил отправить часть на реку Рейзин, чтобы раздобыть продовольствие и ответить на просьбу жителей о помощи.

17 января почти 700 человек выдвинулись от порогов в направлении реки Рейзин. Прибыв туда на следующий день, они столкнулись с упорным сопротивлением небольшого отряда британской милиции и индейцев. К наступлению темноты американцы оттеснили их и завладели поселением, потеряв 12 человек убитыми и 55 ранеными. Теперь армия Винчестера, который уже достаточно далеко отошел от главной американской базы на реке Сандаски, оказалась разделена, и ее передовые части находились менее чем в 20 милях от британцев на реке Детройт. 19-го он, взяв с собой 250 человек в качестве подкрепления, двинулся к реке Рейзин, а остальных оставил охранять лагерь. На реке Рейзин у него набралось почти 1000 человек, но его позиция была очень опасной. Тот отряд, который прибыл первым, разместился за оградой, но подкрепление, которое теперь сформировало правый фланг этой маленькой армии, располагалось на открытом месте. Винчестер понимал, что подвергается серьезной опасности, но, вероятно, думал, что у него есть в запасе несколько дней, прежде чем британцы отреагируют.

Узнав о том, что американцы заняли Френчтаун, генерал Генри Проктер, находившийся в Малдене, действовал стремительно. 21 января он по льду перешел реку Детройт, имея при себе почти 600 солдат регулярных войск и милиции и несколько сот индейцев. На ночь он расположился в 5 милях от американских позиций, но каким-то чудом не был обнаружен американцами, которые, находясь в открытом поле, постоянно патрулировали возможные пути из форта Малден. 22-го еще до рассвета британские войска пошли в наступление, таща за собой три 3-фунтовые пушки и несколько гаубиц. Американцы обнаружили их, только когда они выстроили орудия для обстрела и подготовились к атаке. У американцев еще был шанс, поскольку Проктеру не удалось начать атаку немедленно и захватить американцев спящими, но незащищенное правое крыло, которое обошли индейцы и канадская милиция, дрогнуло и в конце концов в панике бросилось бежать. Генерала Винчестера схватили, и, хотя американцы, находившиеся за оградой, еще сопротивлялись, их командир решил, что, если он не сдастся, индейцы могут устроить резню. В результате, оказавшись в плену, он сдался от имени тех солдат, которые еще продолжали драться.

После боя Проктер тут же отступил в форт Малден, забрав с собой около 500 пленных американцев, а раненых оставил на месте. Не сумев предоставить им необходимую защиту, Проктер заслужил вечную ненависть жителей Кентукки. На следующее утро индейцы напали на раненых, которые укрылись в домах местных жителей. Дома подожгли, а раненых застрелили, забили томагавками и скальпировали. Такая участь постигла, вероятно, 30 или 40 человек.

Американские силы во Френчтауне были уничтожены. Более 500 человек оказались в плену, около ста погибли, и лишь немногие смогли вернуться на реку Моми. Британские потери составили 24 убитых и 158 раненых. И снова попытка американцев перехватить инициативу закончилась катастрофой. Теперь Харрисон оставил всякую надежду этой зимой нанести британцам внезапный удар на реке Детройт и вынужден был довольствоваться строительством нового форта у порогов на реке Моми – форта Мейгс.