Второй год

Колонна продолжала двигаться так же медленно, как и двигалась. Минометный огонь прекратился вовсе, а автоматный стал реже и велся уже издалека и не прицельно. Колонна огрызалась наугад. Скорее всего, экипажи передних машин видели не более моего и стреляли только для того, чтобы показать, что у нас тоже есть патроны.

Мимо меня по обочине дороги в хвост колонны прошли двое без бронежилетов и касок. Я узнал обоих. Первый был медик батальона прапорщик Кравец, второй — старший лейтенант-сапер, который пять минут или два часа назад спрашивал у меня закурить. Кравец вел сапера, держа его за руку. Сапер шел, задрав голову вверх и вперив бессмысленный блуждающий взгляд в небо. Обе его щеки были пробиты осколком мины или прострелены из автомата насквозь. На щеках и на подбородке кровь частью запеклась, а частью продолжала сочиться. Рот старшего лейтенанта был широко раскрыт и с высоты бэтээра я мог рассмотреть, что Кравец уже успел сунуть за пробитые щеки сапера ватные тампоны.

Бэтээр не останавливал движения, поэтому я видел Кравца и сапера лишь несколько секунд за которые успел подумать про старшего лейтенанта:

"Счастливчик. На полградуса выше — и готов. Не иначе, в рубашке родился".

Метров через пятьдесят или сто, за которые я так и не выстрелил ни одного патрона, Адик взял руль влево, в сторону от дороги, объезжая вставший бэтээр четвертой роты прямо по разрушенному дувалу. Ранее нас прошедшие машины накатали тут две колеи, в муку стерев часть глиняного забора. У кормы стоящего бэтээра прямо в придорожной пыли сидел на коленях дедушка четвертой роты. Из-под его бронежилета в эту пыль стекали кишки и толстыми червями скручивались в песке между коленей. В руке он держал афганский нож с гнутой деревянной рукоятью, которым так удобно резать хлеб, и этим самым ножом кромсал свои кишки. Левой рукой поднимал из пыли коричневого червя, а правой отрубал от него сантиметров восемь и отбрасывал в сторону. Меня удивило, что у пацана был совершенно осмысленный взгляд. Он не кривился от боли, наоборот — очень сосредоточенно смотрел на свои внутренности, которые резал с таким видом, будто знал что и для чего именно он делает.

Осколок мины попал парню под бронежилет сбоку и разворотил живот. У парня был самый первый шок, который предшествует болевому. Он еще не чувствовал боли.

Пацаны с его экипажа остановили машину прямо посреди дороги и не решались подойти к раненому и прекратить его занятие — у них у самих был шок от того, что они видели у своих ног.

Меня затошнило и противно засосало под ложечкой. Та дрожь, которая била меня с момента начала обстрела из мелкой сделалась крупной дрожью и мне захотелось сейчас же, немедленно, прямо тут, пока не отъехали от раненого пацана, совместить прицельную планку и мушку моего пулемета под чалмой бородатого и скосить его одной длинной очередью. Как дать-дать-дать-дать-дать по нему, прямо в лобешник, не снимая пальца со спускового крючка, чтобы башка лопнула как кокосовый орех и чтобы увидеть как она разлетелась. Так и не найдя цели, я стал лупить через дувалы по окнам.

Колонна остановилась.

Акимов, который не снимал шлемофона с того момента как мы только стали втягиваться в Талукан, скомандовал Адику:

— Стой! Разворачивайся!

Зря наговаривают на молдаван в анекдотах — Адик сразу сообразил как быстрее развернуть длинный бэтээр на узкой улочке кишлака.

— Держись, мужики! — крикнул он нам и, воткнув заднюю передачу, всей мощью движков вогнал нашу ласточку кормой в дувал. Слежавшаяся глина не выдержала массы тринадцати тонн металла и бэтээр вошел в дувал по десантные люки. Один движок заглох, но Адик тут же включил его и пока двигатель надсадно завывая пытался завестись, наш водила уже воткнул первую передачу и выворачивал в обратном направлении. Впереди и сзади нас, ломая дувалы, разворачивались боевые машины.

До меня стало доходить, что стрелять из пулемета по окнам хибар дело увлекательное, но глупое: ни в кого я там не попаду. А раз так, то зачем бы мне патроны зря переводить? Патронов мне не жалко, но ленту вместо меня заряжать никто не будет, а снаряжение ленты патронами занятие скучное.

Стараясь не обжечься об ствол, я сунул свою "виолончель" в десантное и сам полез следом. Покопавшись в боеприпасах, я вытащил нераспечатанную пачку осветительных ракет и вместе с ней снова вынырнул наружу. Разорвав зубами полиэтилен, я вытащил из пачки одну ракету:

"Раз они такие козлы, то мы их за этот обстрел накажем".

Обычно осветительная ракета запускается вверх, но сегодня мне были важны не осветительные качества. Левой рукой я направил трубку ракеты в сторону ближайшего дувальчика, за которым желтело и колосилось небольшое поле спелой пшеницы.

"Будет справедливо, если душманы посидят в этом году без хлеба", — решил я и правой рукой дернул за шнур.