Второй контакт (Колонизация — 1)

Она ожидала, что он побледнеет от прямого вопроса. Мнение французов об Англии было невысоким во время боевых действий или после них, и многие французы смеялись, видя, как Британия так упорно борется за сохранение своей независимости, а затем лишается империи, которая сделала эту независимость подлинной. Но Гольдфарб сказал: “Я не уверен. Я думаю, у нас было бы больше шансов заставить Ящеров отозвать своих собак. У меня есть двоюродный брат с хорошими связями - он даже время от времени является одним из советников командующего флотом.”

Волна недоверия Моник едва не накрыла официанта, который приносил им обеды. После того, как он поставил еду на стол и снова ушел, она сказала: “Ты не можешь ожидать, что я подумаю, что ты говоришь правду”.

“Думай, что хочешь”, - сказал ей Дэвид Голдфарб. “Моего двоюродного брата зовут Мойше Русси. Твой брат должен это знать”. Он отрезал кусочек курицы. Улыбка осветила его худое, меланхоличное лицо. “Это очень, очень хорошо”.

Моник решила запомнить это имя; если Гольдфарб был лжецом, он был хорошо подготовлен. То, как он набросился на свою тарелку, позабавило ее. В Тир-Бюшоне подавали сытную буржуазную еду, но, конечно, ничего такого, что могло бы вызвать такой экстаз. Затем она вспомнила, что он, бедняга, приехал из Англии и поэтому, без сомнения, придерживался более низких стандартов, чем она.

Через некоторое время он выглядел удивленным, что у него больше не осталось курицы. “Могу ли я встретиться с вашим братом?” спросил он. “Я остановился в Le Petit Nice”. Он исказил имя, но она поняла его.

Она также поняла, что он не был профессиональным агентом или чем-то в этом роде. Кто-то более опытный был бы более осторожен, сообщая ей, где он остановился. Его английские партнеры, должно быть, выбрали его за то, кого он знал, а не за то, что он знал. Но само отсутствие у него навыков интриги, как ни странно, делало его более убедительным. Если он не был тем, за кого себя выдавал, он должен был быть чем-то близким к этому.

“Возможно, вы могли бы встретиться с моим братом”, - сказала Моник, выбирая между немецкими условностями. “Я, конечно, пока не знаю, захочет ли он вас видеть”.

“Если он хочет вернуться к самостоятельному бизнесу, я - его лучшая надежда”, - сказал Дэвид Голдфарб.

“Я передам ему, что ты так сказала”, - ответила Моник. “Он лучше меня будет знать, насколько тебе можно доверять”.

Гольдфарб заплатил за обед новенькими хрустящими рейхсмарками . Он оставался еще более истинным джентльменом, чем Дитер Кун, и, казалось, не забывал помахать рукой, уезжая на велосипеде. В отличие от эсэсовца, он носил обручальное кольцо, но опыт научил Моник, как мало его отсутствие имеет общего с чем бы то ни было.

Как только она вернулась в свой многоквартирный дом, она вздохнула, таща свой велосипед наверх. Может быть, только может быть, она могла бы немного поработать. Но когда она открыла дверь квартиры, у нее перехватило дыхание. Дитер Кун сидел на диване.

“Бонжур, Моник”, - сказал он с приятной улыбкой. “Итак, что этот проклятый жид хотел тебе сказать?”

Дэвид Голдфарб был поражен, обнаружив, как сильно ему понравился Марсель. Ему понравилась погода, ему понравилась еда, и люди - даже немцы - были к нему добрее, чем он ожидал. Что бы немцы сделали с ним, будь он одним из них, а не одним из королевы, было вопросом, на котором он предпочел не останавливаться.

Раньше он не жил в такой роскоши, как в Le Petit Nice. Это были даже не его деньги. Это заставляло его тратить их менее безрассудно, а не больше, как это могло бы быть со многими мужчинами. Ему не нужно было быть экстравагантным, чтобы хорошо провести время, и он им не был.

Через три дня после того, как он пообедал с Моникой Дютурд - которая, без сомнения, была самым интересным профессором, которого он когда-либо встречал, - телефон в его комнате зазвонил, когда он пытался не перерезать себе горло во время бритья. “Алло?” - сказал он, пачкая трубку мылом для бритья и поднося ее ко рту.

Мужчина заговорил на языке расы: “Я приветствую вас. Встретимся завтра в полдень за старой синагогой. Вы понимаете? Это согласовано?”

“Это будет сделано”, - сказал Гольдфарб, и только потом: “Дютурд?” Он не получил ответа; линия была отключена.

Возможно, это была ловушка. На самом деле, шансы были удручающе велики, что это была ловушка. Это не имело никакого отношения ни к чему. Дэвиду пришлось сунуть в это голову. Если бы он вернулся домой, не сделав все возможное, чтобы вызволить торговца имбирем из-под мускулистых пальцев немцев, его семья пожалела бы об этом. Капитан группы Раундбуш не говорил об этом так многословно, но в этом и не было необходимости.

Гольдфарб надеялся, что с камерой, висящей на шее, в темных очках на носу и нелепой шляпе, защищающей голову от средиземноморского солнца, он выглядит как человек на отдыхе. Он шел по холмистым улицам Марселя, всматриваясь в карту города, чтобы убедиться, что не заблудился.