Второй контакт (Колонизация — 1)

“Как ты можешь такое говорить?” Спросил Дитрих. “Он у нас в тюрьме. Мы держим его в тюрьме некоторое время. Если он может что-то сделать против вас, находясь в тюрьме, он действительно грозный персонаж, не так ли?”

“Вы держите его в тюрьме не из-за того, что он сделал против расы”, - сказал Веффани. “Вы держите его в тюрьме, потому что он хотел продолжать делать это самостоятельно, а не для вас”.

“Он в тюрьме”, - сказал Дитрих, не потрудившись опровергнуть это утверждение. “Вы не можете просить большего, поскольку торговля имбирем не является преступлением по законам рейха”.

“Вышестоящий сэр, могу я говорить?” Спросил Феллесс. Когда Веффани сделала утвердительный жест рукой, она повернула обе свои глазные турели в сторону Зеппа Дитриха. “Министр юстиции, если по вашим законам торговля имбирем не является преступлением, мы можем и пересмотрим наши законы, чтобы сделать преступлением торговлю наркотиками, которые нравятся тосевитам, и сделать законной и даже поощряемой контрабанду этих наркотиков в независимые тосевитские не-империи”.

В качестве одного из украшений на обертке вокруг туловища Дитрих носил маленькую серебристую булавку с изображением Большого уродливого черепа с парой скрещенных костей за ним. Его собственные черты застыли в выражении, не более живом, чем у этого черепа. “Если вы хотите сыграть в эту игру, мы можем сыграть в нее”, - сказал он через своего переводчика. “Ни один наркотик, который вы можете ввезти в рейх, не подействует на нас так сильно, как имбирь на вас”.

“Правда”. Феллесс признала то, что едва ли могла отрицать. “Но ты уже делаешь все, что можешь, для нас с джинджер”. Она знала правду в этом до такой степени, что Дитрих не осознавал. “Если ты продолжаешь пытаться сделать с джинджер все, что в твоих силах, почему мы должны делать с тобой что-то меньшее?”

Она подождала, пока переводчик переведет это на немецкий. Челюсти Зеппа Дитриха задвигались, когда он пережевывал это в прямом и переносном смысле. Он сказал: “Это недалеко от угрозы войны”.

Глазные турели Веффани быстро развернулись в сторону Феллесса. Посол, несомненно, задавалась вопросом, в какую передрягу она вляпалась. Она тоже, но, несмотря ни на что, продолжила: “Почему это угроза войны, когда мы поступаем так с вами, но ничего подобного, когда вы поступаете так с нами?”

Дитрих хмыкнул. “Возможно, вам следует говорить с министром иностранных дел, а не со мной”.

“Возможно, вам не следует уклоняться от своих обязанностей”, - парировал Феллесс. “Этот мужчина-тосевит находится в немецкой тюрьме. Чиновник из Министерства иностранных дел уже отказался передать его Гонке, как сказал посол Веффани. Это оставляет его в ваших руках ”.

“Это также представляет собой недружественный по отношению к Расе акт”, - вставил Веффани. “Из действий рейха кто-то может заключить, что мир между вашей не-империей и Империей для вас не имеет значения. Я думаю, что любой мог бы прийти к такому неудачному и опасному выводу. Вы не согласны?”

Наблюдение за Большими уродливыми извивами доставляло Феллессу удовольствие, сравнимое со вкусом имбиря. Откашлявшись и вытирая со лба охлаждающую воду для обмена веществ (признак дистресса у тосевитов, согласились эксперты), Дитрих сказал: “Я ни к кому не отношусь недружелюбно. Рейх не относится недружелюбно ни к кому, кроме евреев и других представителей низшей расы, а Дютурд, что бы вы еще о нем ни говорили, не еврей”.

“Он враг Расы”, - сказал Веффани. “Держать его в тюрьме в течение длительного времени было бы актом вежливости по отношению к Расе”.

“Я приму то, что вы скажете, к сведению”, - ответил Зепп Дитрих. “Однако этот вопрос, возможно, придется решать на уровне выше моего”.

“Кто выше вас, министр юстиции Дитрих?” Требовательно спросил Феллесс. “Если вы не можете решать здесь, то кто может?”

“Ну, рейхсканцлер Гиммлер, конечно”. Дитрих, казалось, удивилась, что ей понадобилось спрашивать. Она была удивлена, что глава немецкой не-империи беспокоится о судьбе контрабандиста имбиря. Дитрих продолжил объяснять, почему: “Канцлер рейха уступил Гонке, когда позволил вам уничтожить авиабазу после нападения на ваш колонизационный флот, хотя Рейх, как он настаивал, не был виновен в этом нападении. Снова уступить вам может быть воспринято как признак слабости, а мы, немецкие, не слабые. Мы сильны, и мы становимся сильнее день ото дня ”.

Это было правдой. Кроме того, с точки зрения мышления Расы, это было крайне неудачно. С точки зрения рейха, слова Дитрих действительно имели определенный смысл. Феллесс неохотно призналась в этом самой себе.

Но Веффани сказал: “Защита преступников - это не признак силы. Это признак преступности”.

“Я согласился принять вас не для того, чтобы выслушивать оскорбления”, - сказал Зепп Дитрих. “Теперь я должен пожелать вам доброго дня. И я напоминаю вам, что этот Дютурд не совершил никаких преступлений с точки зрения рейха ”.