Второй контакт (Колонизация — 1)

“А”, - сказала первая Ящерица. А", - подумал Мордехай. Услышать это от Ящерицы не было большим сюрпризом. Он знал, что Раса считала евреев полезными. Евреи тоже сочли ящериц полезными. И поэтому мир вращается. Он снова помахал самцам, затем начал крутить педали на юго-запад, обратно в сторону Лодзи. Ноги у него почти не болели, и, как только он выбрался из города, он мог ехать довольно быстро. И поэтому колеса крутятся. Он склонился к работе спиной.

Нессереф захотелось зашипеть на своих тосевитских рабочих тоном сигнала тревоги. “Почему вы не залили бетон, как мы обсуждали на днях?” - возмущенно спросила она.

Большой уродливый предок смотрел на нее сверху вниз со своего нелепого роста. Он не говорил на языке Расы с какой-либо большой грамматической точностью, но он дал понять себя: “Слишком сильный дождь”, - сказал он и добавил выразительный кашель. “Земля вся грязная. Налей сейчас, не очень хорошо застыл. Налей сейчас, совсем не почти застыл. Он упер руки в бедра. Пилот шаттла никогда раньше не видел этого жеста, но это должен был быть жест неповиновения.

И Большой Урод - его звали Казимир - был прав, или она предполагала, что он прав. Она никогда не видела, чтобы дома шел такой сильный дождь, как здесь, возле Глоно, последние пару дней. Мужчины из флота завоевания, те, кто не пытался приставать к ней с джинджер, сказали ей, что такие вещи не редкость в этой части Тосев-3, и даже более распространены в других местах.

“Очень хорошо, Казимир”, - сказала она, уступая. “Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем мы сможем залить бетон для площадки для шаттлов?”

“Не знаю”. Там, где жест Большого Урода "руки на бедрах" был чужеродным, его пожатие плечами вполне могло принадлежать мужчине этой Расы. “Земля высохнет через четыре, пять, шесть дней - если до этого больше не будет дождя”. Он снова пожал плечами. “Тогда и сейчас ничего не знаю о дожде. Тогда и сейчас никто ничего не знает о дожде”.

Это было не совсем правдой - метеорологи Расы были лучше в прогнозировании погоды на Тосев-3, чем когда прибыл флот завоевания. Затем, судя по отчетам, которые прочитал Нессереф, они ничего так не хотели, как забиться обратно в свою яичную скорлупу и спрятаться. Их модели не были созданы для экстремальных климатических условий этого мира. Они улучшились, но оставались далеки от совершенства.

Казимир сказал: “Отведай немного имбиря, пилот шаттла. Тогда тебе станет лучше”. Он еще раз выразительно кашлянул.

“Нет”, - ответила Нессереф, тоже выразительно кашлянув. “Не предлагайте мне этого снова, или в следующий момент у этой команды будет новый прапорщик”.

Она впилась взглядом в Большого Урода. Он был выше и массивнее, но она была свирепее. Он отвернулся, бормоча: “Это будет сделано, превосходящая женщина”. Фразу о похлопывании, в отличие от большей части своей речи, он произнес правильно.

“Лучше бы это было сделано”, - отрезал Нессереф.

Она все еще жаждала имбиря, жаждала того, какие он вызывал у нее ощущения, даже жаждала того, как он вводил ее в нужное русло. Чем больше она жаждала, тем сильнее сопротивлялась этому желанию. Она была и намерена оставаться самостоятельной личностью, подчиняя свою волю воле других только тогда, когда это было необходимо, а тосевитскую траву - совсем нет, если она могла с этим поделать. Неважно, насколько хорошо она себя чувствовала от этого, джинджер превратила ее в животное. Хуже того, это тоже превратило мужчин вокруг нее в животных.

Когда она зашагала прочь, ее ноги хлюпали по отвратительной грязи. Она снова зашипела, желая, чтобы кто-нибудь, более знакомый, чем она, с условиями на этой планете, получил работу по прокладке порта для шаттлов.

“По крайней мере, я нашла немного земли, которую мы могли бы использовать”, - пробормотала она. Буним или его начальство должны были выплатить компенсацию Большим Уродам, которым раньше принадлежала эта земля. По всем признакам, тосевиты удерживали Расу ради выкупа, или думали, что удерживали. Но у Расы было больше ресурсов, чем думали эти крестьяне, и платить им то, что, по их мнению, они заслуживали, было приемлемым расходом.

Мысль о необходимости платить им все еще оскорбляла Нессереф. Это была не одна из независимых не-империй, существование которых когда-то удивляло ее; Раса действительно завоевала этот участок Тосев-3. Но местные администраторы, казалось, делали все возможное, чтобы отрицать, что они совершили что-либо подобное. Независимо от того, как часто Буним объяснял это, это все еще казалось неправильным.