Второй контакт (Колонизация — 1)

“Действительно, так и должно было быть, если бы мы обсуждали только радиоактивность”, - сказал Сломикк. “Но немецкие власти в те дни, когда они впервые экспериментировали со взрывоопасными металлами, создали кучу с неадекватными модераторами или, возможно, вообще без модераторов. Как и следовало ожидать, он расплавился, и его радиоактивность не снизилась в какой-либо значительной степени за прошедшие годы. Он все еще слишком силен, чтобы кто-либо, даже осужденные преступники, мог войти и очистить его, и это источник повышенной радиоактивности, которую вы заметили в этом районе ”.

“Куча без модераторов?” Томалсс содрогнулся при одной только мысли. “Большие уроды сумасшедшие. Что побудило их сделать такую вещь?”

“Насколько я могу судить - вы поймете, немецкие власти не раскрывают этого - ответы таковы: отчаянная поспешность и полная неопытность”, - ответил Сломикк. “С нашей точки зрения, прискорбно, что они так быстро приобрели технические навыки”.

“Да”. Томалсс сделал утвердительный жест рукой. “Для нас было бы намного лучше, если бы им удалось сделать значительную часть своей не-империи полностью непригодной для жизни, а не...” Он вернулся к вопросу, который привел его в Сломикк в первую очередь: “Насколько вообще опасна эта среда?”

“Риск злокачественности, безусловно, выше, чем был бы, если бы дойче не действовал с такой вопиющей глупостью”, - сказал Сломикк. “Это не означает, что он чрезвычайно высок. Среди жителей Нюрнберга заболеваемость новообразованиями примерно на тридцать процентов выше, чем в районах с более низким уровнем радиации. Ближе к месту аварии этот показатель значительно возрастает ”.

“Откуда вы это знаете?” Томалсс сам ответил на свой вопрос: “Значит, у вас есть доступ к Deutsch records?”

“Некоторые из них”, - сказал Сломикк. “К сожалению, только некоторые. Многие из их записей остаются написанными от руки или изготовленными на машинах, которые не являются электронными. Мы должны исследовать их физически, что нам нелегко сделать, не раскрывая себя. И работа через тосевитских посредников для получения доступа к тому, что содержат эти записи, - это тоже не все, что могло бы быть, поскольку всегда остается вопрос о том, на кого действительно работает Большой Уродец ”.

“Так и есть”, - согласился Томалсс. “Тосевиты столько раз обманывали нас в прошлом, что теперь у нас есть все основания быть настороже в случае предательства”.

Сломикк был из тех методичных мужчин, которые, как только начинали объяснять, продолжали, что бы ни говорил мужчина, которому он объяснял: “И не во все системы безопасности Deutsch для данных, которые у них есть в электронном формате, легко проникнуть. Большие Уроды беспокоятся о шпионаже гораздо больше, чем это делала Раса со времен зарождения нашего вида ”.

“При всех конкурирующих суверенитетах среди Больших Уродов им нужны были такие страхи”, - заметил Томалсс. “Это область, где единство не придало нам силы”.

“Они даже несколько раз заманивали нас в ловушку, - сказал Сломикк, - защищая данные изо всех сил, заставляя нас прилагать огромные усилия и изобретательность, чтобы завоевать их. Затем, когда мы это сделали, мы в конечном итоге обнаружили, что данные были тщательно сфальсифицированы ”. Он раздраженно зашипел.

“Я на собственном опыте столкнулся с предательством тосевитов”, - сказал Томалсс. “Я вполне могу поверить, что эти Большие Уроды могут быть такими коварными, как вы говорите. Как вы думаете, могли ли они проникнуть в любую из наших сетей передачи данных без нашего ведома?”

“Это не моя область знаний, но я бы очень в этом сомневался”, - сказал Сломикк. “Вам бы лучше посоветовали обратиться за подобными ответами к здешнему начальнику службы безопасности. Но я, со своей стороны, уверен, что немцы слишком невежественны, чтобы пытаться самостоятельно осуществлять электронный шпионаж, не говоря уже о том, чтобы преуспеть в этом ”.

“Я надеюсь, что вы правы”, - сказал Томалсс, - “но одна из вещей, которые я видел снова и снова, заключается в том, что тосевиты поощряют нас недооценивать их, что позволяет им готовиться к возмутительным деяниям и совершать их у нас под носом. Они преподнесли нам так много крупных неприятных сюрпризов, что успешный шпионаж здесь был бы лишь небольшим неприятным сюрпризом ”.

“Сюрпризы от шпионажа не всегда бывают маленькими”. Сломикк задумчиво помолчал. “Возможно, было бы разумно, если бы кто-нибудь из нас упомянул об этом начальнику здешней службы безопасности. Я позабочусь об этом, если хочешь ”.

Голос офицера по науке был небрежным - слишком небрежным. Я возьму на себя ответственность, если вы окажетесь правы, вот что он имел в виду. Томалсс должен был разозлиться. Он знал это. Он не мог заставить себя сделать это. Посольство при рейхе не было его постоянным местом работы. Его не очень заботило, что о нем думают здешние мужчины и женщины, и их мнение не оказало бы большого влияния на его карьеру.

“Продолжай”, - сказал он, как будто это было чем-то незначительным. Для него это было так. Если это не было для Сломикка, прекрасно.