Второй контакт (Колонизация — 1)

Благодаря его армейскому допуску к секретной информации и связям с экспатриантами-ящерами Сэм Йегер имел доступ к такому же количеству конфиденциальных компьютерных данных, как и любой другой, за исключением горстки людей. Некоторые из этих данных были на компьютерах США, другие - на тех, что принадлежали Расе. Единственное место, где отдельные потоки сливались воедино, было у него в голове. Это его вполне устраивало.

Каждый раз, когда ему приходилось переключаться с компьютера, созданного Расой, на компьютер, сделанный в США, ему напоминали о все еще существующем разрыве как в технологии, так и в инженерном деле. Яблоки и апельсины, подумал он. У ящериц в этом гораздо больше практики, чем у нас.

Он пожал плечами. До прихода Ящеров он и представить себе не мог, что на его столе поместится один компьютер, не говоря уже о двух. До прихода Ящеров он вообще с трудом представлял себе вычислительные машины. Если бы он и был, то представлял их себе размером со здание и наполовину механическими, наполовину электронными. Это было примерно все, что писатели-фантасты видели к 1942 году.

Надевая искусственные пальцы, чтобы управляться с клавиатурой машины Lizard, он ухмыльнулся. Теперь он мог видеть намного дальше. Если бы он действительно был Ящером, он мог бы выполнять большую часть своей работы на их машине, разговаривая с ней, а не печатая. Однако его система распознавания голоса не была настроена на то, чтобы справляться с человеческим акцентом. Голосовые команды иногда звучали поразительно неправильно, поэтому он избегал их. Компьютеру было все равно, кто их вводил.

Поскольку он был экспертом по Расе, он был одним из немногих людей в независимых странах, которым был предоставлен даже ограниченный доступ к обширной сети передачи данных ящеров; в его случае соединение было подключено через консульство Расы в центре Лос-Анджелеса. Он чрезвычайно восхищался этой сетью, но иногда - часто - чувствовал, что поиск информации через нее по сравнению с поиском иголки в стоге сена кажется простым.

Это было особенно верно, потому что у него был доступ к большей части сети передачи данных, чем думали Ящеры в консульстве или там, в Каире. Некоторые из его друзей среди бывших заключенных, которые решили остаться в Соединенных Штатах после окончания боевых действий, умели обращаться с компьютерами. Они расширили - по их выражению - программы, данные ему консульством, чтобы позволить ему действовать более широко, чем, по мнению официальных лиц ящериц, это позволяло. Они посчитали это хорошей шуткой над себе подобными. Йегер счел это в высшей степени полезным.

Ящеры никогда не прекращали обсуждать нападение на колонизационный флот. Тема заполнила несколько форумов - лучший перевод, который Сэм мог сделать. Предполагалось, что он не сможет прочитать, что говорилось на этих форумах, но он мог. Эта тема его тоже заинтересовала. Если бы ему удалось повесить преступление на Великогерманский рейх или Советский Союз, Ящеры наказали бы виновную сторону - предпочтительно размером два на четыре - и жизнь, наконец, вернулась бы в нормальное русло.

Его внимание привлекло имя - Весстил. “Когда-то давно я знал Весстила”, - пробормотал он и записал номер, который сопровождал имя Ящерицы. Затем ему пришлось снять когтистую лапу, чтобы он мог пользоваться компьютером американского производства, который занимал вдвое больше места на столе, чем его аналог в виде ящерицы. Он тоже прошел не так хорошо, несмотря на использование технологии, позаимствованной - или, точнее, украденной - у Расы. Но одной из вещей, которые хранил компьютер, был список всех заключенных ящеров, захваченных Соединенными Штатами.

Конечно же, там было имя Весстила. И, конечно же, номер, прикрепленный к нему, совпадал с номером Ящера, который сейчас рассказывал о нападении на колонизационный флот. Это был пилот шаттла, который доставил Страху в США, когда командир корабля решил дезертировать. Йегер вспомнил, что сам репатриировался вскоре после окончания боевых действий.

Это не похоже на Больших Уродов - так хорошо хранить секреты, писал Весстил. Даже когда их безопасность висит на волоске, это не похоже на них. Это доказывает, что в связи с этим нападением произошло нечто необычное даже для тосевитов.

Другая Ящерица ответила, Интересное предположение, но бесполезное для нас, и обсуждение перешло на другие темы.

“Я не уверен, что это бесполезно”, - пробормотал Сэм, намеренно используя английский, чтобы вырваться из болтовни среди Ящериц, в которую он был погружен. На самом деле, он собирал примеры необычных действий немцев и русских в надежде, что один из них приведет к большему количеству улик, которые он мог бы использовать, чтобы вычислить виновную сторону. Этого еще не произошло, и не было похоже, что это произойдет в ближайшее время, но это не означало, что он оставил надежду.