Второй контакт (Колонизация — 1)

“Но это другое”, - сказал Кассквит. “Эта Регея, согласно вашей гипотезе, была бы дикой Большой Уродиной, а не цивилизованной с рождения, как я”. Она услышала гордость в своем голосе.

“Мы изучали тосевитов с момента нашего прибытия сюда”, - сказал Томалсс. “Действительно, благодаря нашему зондированию мы изучили их до того, как прибыли сюда, хотя, как показали события, недостаточно хорошо. И они тоже изучали нас. Некоторые из них, я полагаю, к настоящему времени многое узнали о нас ”.

“Узнал достаточно, чтобы так хорошо подражать нам?” Кассквит с трудом верилось в это. Она не только приняла этого Регейю за представителя мужской Расы, она приняла его за умного. У него был необычный взгляд на мир, который заставил ее увидеть вещи в новом свете. Но, возможно, это было вызвано не умом, а чуждостью, которую он не мог полностью скрыть. Она так и сказала Томалссу.

“Это может быть так”, - ответил он. “Я не скажу, что это так, но это может быть. Я боюсь, что вам придется провести это расследование самостоятельно. Я слишком занят здешними делами, чтобы оказать вам большую помощь. Феллесс скоро снесет свою пару яиц - она упорно отказывается покидать Германию, несмотря на возможные опасности для здоровья, - и некоторое время не сможет выполнять столько работы, сколько обычно, прежде чем, наконец, сможет. Это означает, что мне придется выполнять некоторые из ее обязанностей, а также свои собственные ”.

“Очень хорошо, высочайший сэр”, - холодно сказал Кассквит. Для нее Бессилие оставалось непреодолимым зудом глубоко под чешуей, которой у нее не было. “Я попытаюсь выманить этого Регейю, кем бы и чем бы он ни был, и точно узнать, какую информацию он ищет. Вооруженный этими знаниями, я, возможно, смогу убедить власти отнестись ко мне серьезно”.

“Я одобряю этот курс”, - сказал Томалсс и прервал связь. Кассквит не был уверен, что она одобряет это. Будучи тосевиткой, смогла бы она убедить власти отнестись к ней серьезно, что бы она ни сделала? Она не с нетерпением ждала эксперимента, но не видела альтернативы.

Тем временем у нее была возможность пообщаться с Регейей и просмотреть его сообщения, чтобы узнать, что его заинтересовало. Он знал, куда хочет вонзить когти, это было ясно: он стремился узнать все, что мог, о том, что Раса знала об американской космической станции. Это озадачило Касквита. Если бы он сам был Большим Уродом, почему бы ему не знать таких вещей?

Ее первым предположением было то, что, если он был тосевитом, он был американцем - откуда еще он мог так много знать о Соединенных Штатах? Затем она начала задаваться вопросом. Она предположила, что Большие Уроды шпионили друг за другом, а также за Расой. Была ли Регея из рейха или СССР, желая узнать, что Раса знала о сопернике?

Она не могла спросить его об этом, не в таких словах. Она спросила, Откуда и почему ты так много знаешь об этих конкретных Больших Уродах?

В свое время, ответила Регея, я следила за их действиями с тех пор, как они освободили меня после прекращения боевых действий. Раса и Большие Уроды будут делить эту планету еще долгое время. Рано или поздно тосевиты отправятся в другие миры Империи, так как Работевс и Халлесси придут сюда. Нам и Большим Уродам лучше узнать друг друга получше, вы не находите? После вопросительного знака он использовал общепринятый символ Расы для выразительного кашля.

Кассквит изучил это. Независимо от того, кто - или что за существо - написал это, в этом был здравый смысл. Правда, ответила она.

Кто-то из дискуссионной группы сообщил, что американцы снова увеличили количество отправлений на их станцию. Однако никто не может сказать, что они отправляют, сказал мужчина, отправивший сообщение. Что бы это ни было, оно остается в ящике до тех пор, пока не попадет на станцию. Это неэффективно даже по тосевитским стандартам.

Что скрывают Большие Уроды? Спросила Регея, заметив это сообщение.

Если бы они не скрывали это, мы бы знали, ответил мужчина, отправивший предыдущее сообщение. Кассквит рассмеялся, увидев это. Сообщение продолжалось: Что бы это ни было, мы знаем достаточно, чтобы всегда следить за этой станцией.

Это тоже хорошо, ответила Регейя.

Кассквит издал тихий, раздраженный звук. Сказал бы такое американский Большой урод? Сказал бы такое любой Большой урод? Разве Большие Уроды не знали достаточно, чтобы проявить солидарность против Расы, как Раса проявила солидарность против них? Она знала, что Большие Уроды не проявляли солидарности между собой, но все же…

Наконец, любопытство взяло верх над ней. Вы тосевит? она послала в Регею.

Если он был, она думала, что у этого был приличный шанс напугать его и выбить из компьютерной сети Расы. Но ей не пришлось долго ждать его ответа. Конечно, рад, ответил он. Так же сильно, как и ты.