Второй контакт (Колонизация — 1)

Пара мужчин из патруля тревожно зашипели. Еще пара жестикулировали, показывая, что согласны с Бетвоссом. Фоцев мог бы обидеться, но он этого не сделал. Когда он заговорил, его голос звучал более устало, чем что-либо еще: “Дом - это яйцо, из которого я вылупился. Теперь я стал чем-то другим. Возможно, это не что-то лучшее - я не думаю, что это что-то лучшее. Но я больше не вписываюсь в эту оболочку. Мужчины и женщины, которые живут в новых городах, мало знают о Тосев-3 и не желают учиться. Они все еще живут внутри старой оболочки. Я слишком много узнал о Tosev 3, полагаю, именно поэтому я этого не делаю ”.

Бетвосс повернул свои глазные турели таким образом, что это наводило на мысль, что он не понимает и что ему нечего понимать. Фоцев ожидал именно этого. Бетвосс сказал: “Если ты ненавидишь новый город, и ты также ненавидишь Басру, что тебе остается?”

“Вероятно, ничего”, - ответил Фоцев. “Я думаю, что такова будет судьба многих из нас из флота завоевания: оказавшихся между и между, ниоткуда не принадлежащих”.

“Не я”, - сказал Бетвосс. “Мне нравятся новые города. Они напоминают мне о том, как все было и как все будет снова”.

“Я думаю, Фоцев говорит правду”, - сказал Горппет, что удивило Фоцева; суровый ветеран редко принимал его сторону. Горппет видел гораздо худшие действия во время боя, чем Фоцев, и Фоцев часто думал, что другой самец обижен на него за то, что он так легко сдался. Но теперь Горппет продолжал: “Я был в новом городе пару раз, может быть, три. Я тоже больше не утруждаю себя посещением”.

“Мне это нравится”, - сказал Бетвосс. “Я бы предпочел быть там, чем здесь. Я бы предпочел быть где угодно, только не здесь”.

“Они не понимают мужчин Солдатского времени в новом городе”, - сказал Фоцев. “Они не прошли через то, через что прошли мы, и они не могут понять, почему мы не доставили им Тосев-3, как мы бы сделали, если бы все Большие Уроды действительно ездили верхом на животных и размахивали мечами, как заставило нас думать исследование”.

Бетвосс перехватил первую часть этого. “Вы говорите, колонисты не понимают нас? Что насчет тосевитов?” Его волна охватывала Больших уродливых самцов в коричневых или белых одеяниях и самок в черном, так что видны были только их глаза, а иногда и те, что были скрыты тканью.

Фоцев пожал плечами. “Я не ожидаю, что Большие Уроды поймут - они и есть Большие Уроды. Но жители нового города - такие же, как я, или, во всяком случае, они похожи на меня. Я ожидал большего, чем получил, и был разочарован ”.

“И я тоже”, - согласился Горппет. “Только мы, прошедшие через это, можем понять, что мы пережили. Некоторые из тосевитов, которые сражались против нас, подошли ближе, чем мужчины и женщины Расы, которые этого не сделали. Он вздохнул. “Когда мужчины флота завоевания умрут, никто не поймет”. Сделав пару шагов, он повернул глазную башенку в сторону Бетвосса. “Некоторые мужчины сейчас не понимают”.

“Правда”, - сказал Бетвосс. “И ты один из них”.

“Достаточно”, - сказал Фоцев с медленным, усталым, выразительным кашлем. “Мы что, большие уроды, чтобы ссориться между собой?”

Клянусь Императором, мне нужен вкус имбиря, подумал он. Однако, как бы сильно он ни нуждался в имбире, он не был уверен, где его можно раздобыть. Запасов травы было меньше, чем он мог когда-либо вспомнить. Те, кто был выше его, всегда злились и ворчали по поводу имбиря, и время от времени приводили примеры мужчин, пойманных на дегустации или торговле имбирем. Но их всегда было предостаточно - пока женщины с колонизационного флота не показали, что с ними делает трава. Теперь власти серьезно относились к тому, чтобы никому не говорить об этом.

Одна из глазных турелей Фоцева скользнула в сторону Горппета. Если кто-то и мог еще достать джинджера, то это был самец. И если бы он понимал, почему Фоцев держался подальше от новых городов, возможно, он был бы более готов поделиться чем-то из того, что у него было, если бы у него что-нибудь было.

Ветерок переменился, меняя ноты в симфонии запахов, которая воздействовала на обонятельные рецепторы Фоцева. Однако один запах пробился сквозь обычный набор тосевитских запахов: феромоны самки в ее сезон. Кто-то получает имбирь, подумал Фоцев. Конечно, он был не единственным самцом, заметившим этот запах. Все его отделение внезапно стало более настороженным. Пара солдат начала принимать вертикальные позы, связанные со спариванием. Бетвосс направился прочь от своих товарищей, навстречу этому чудесному запаху.

“Назад!” Резко сказал Фоцев, наслаждаясь возможностью отчитать мужчину, который думал, что тот сбит с толку. “Она далеко. Мы просто должны продолжать заниматься своими делами и притворяться, что ее там нет ”.